Тень великого канцлера

Яга занервничала:

– Надо подумать, надо подумать… – Она наморщила и без того сморщенный лобик и от напряжения выпустила Артура из рук.

Король с деревянным стуком упал на пол. Яромир снова сделал шаг вперед, но Миледя взмахнула бомбой:

– Не подходи! Я еще не решила! Не решила, не решила… Вот! Решила! Стой, богатырь, где стоишь. Рокфор!

– Я! – Граф послушно забил хвостом. Очевидно, яд не причинил ему ни малейшего вреда. Напротив, шкура у Рокфора почернела и заблестела, отчего он сразу стал похож на стоптанный лакированный сапог.

– Заводи метлу! – скомандовала Яга.

Граф вылез в окно, чем-то заскрипел, словно действительно заводил невидимый моторчик.

– Готово! – доложил он через минуту.

– Ну все, богатырь, встретимся в Лодимере! Не забывай, что обещал!

– А бомба? – напомнил Яромир.

– Ах да! Вот тебе бомба, возьмешь на подоконнике! – Она положила железный шар на подоконник, одним прыжком сиганула в окно и оказалась на метле.

– Всего хорошего, богатырь! Желаю тебе вовремя раздавить яйцо! – крикнула она и, дико захохотав, ринулась в ночное небо.

– Постой! – крикнул Яромир. – Как этим шаром пользоваться?

– Дерни за колечко! – донеслось до него. – Ха-ха-ха!

Яромир посмотрел на ядро. Сверху и в самом деле выступало колечко.

– Пригодится! – сказал богатырь, сунул бомбу в карман и склонился над королем.

Артур медленно приходил в себя, но, открыв глаза и увидев Яромира, очнулся очень быстро.

– Кто ты, страшилище, великан или демон? – воскликнул он, отползая в угол.

– Сам ты демон, ваше величество! – обиделся Яромир. – Я богатырь святорусский! Спас тебя от ведьмы. Неужели не помнишь?

Артур почесал затылок:

– Ах да. Точно. А где это я?

– В тюрьме, ваше величество!

– В тюрьме? Ах, ну да! Помню, помню… а зачем я сюда пришел?

– Не пришел ты, – вздохнул Яромир, прислушиваясь к посторонним звукам, которые стали громче. – Не пришел ты, а тебя посадили.

– Посадили? Разве я репка? Ах да, вон и корешки растут, – он посмотрел на свои грязные ноги.

Яромир закатил глаза:

– Тебя посадили за глупость, ваше величество! А я тебя буду лечить. Ну-ка, покажи мне голову… да у тебя шишка ума за шишку разума заехала! Ты какие книжки читал, ваше величество?

– Аристотеля! – прохныкал король.

– Оно и видно. – Яромир зажал голову короля между колен и принялся нащелкивать ему положительные качества. Король скулил, ругался, пытался даже выть, но вдруг разом поумнел и тоже прислушался.

– Я различаю голоса моих верных рыцарей! – неожиданно сказал он. Из коридора и впрямь доносились разномастный скулеж и причитания.

– Это сэр Галахад. А это Ланцелот. Что они там делают?

– Сейчас узнаем, – сказал Яромир. – Идемте за мной, ваше величество. Пора браться за ум… я хотел сказать, за власть!

Артур вздохнул и, освеженный щелчками, вышел за ЯромирОм в коридор. Искать источник звуков долго не пришлось. Возле самого входа они наткнулись на дверь, откуда и доносилась вся эта какофония.

Яромир постучал.

– Кто там? – донесся грубый голос Ильи.

– Это я, открывай! – крикнул Яромир. – Король со мной!

– Уже? – Илья распахнул дверь. – А я тут по второму кругу…

Яромир заглянул в комнату. Все девять рыцарей округлого стола стояли у стены по стойке смирно. У каждого под глазом было по фингалу, а красные толстые уши говорили о том, что совсем недавно их сжимали сильные неласковые руки. Латы у всех были побиты и покорежены.

– Что с вами?! – ахнул король Артур, входя в комнату.

– Учимся чести и достоинству! – дружно отчеканили рыцари округлого стола.

– Ага, ага! – Король посмотрел на них посветлевшим взглядом. – Ну и как, научились?

– Научились, ваше величество!

– Тогда слушай мою команду! Немедленно во дворец и наводить порядок!

– А тряпки с собой брать? – дрожащим голосом осведомился Ланцелот.

– Дубина! – нахмурился поумневший король. – Порядок в государстве! Распустились, едрена Матрена! Упыри по улицам бегают, разные узурпаторы злодействуют, а вы здесь сидите, сторожите, чтобы я не удрал! Шкуру бы с вас содрать!

– Может, действительно? – задумался Илья. – Шкуры дубовые, в хозяйстве пригодятся…

Рыцари задрожали мелкой консервной дрожью.

– Сколько вам заплатил проклятый чародей? – рявкнул Артур. – А где налоги в казну, а? Вернете все до копейки! А сейчас вперед! Нас ждет перестройка!

29.

Когда богатыри садились на корабль, город уже просыпался. Каким-то образом весть об освобождении Артура облетела всех. По улице пробежали возбужденные стражники, они спешили во дворец за новыми указаниями. Люди открывали окна и громко делились невесть откуда полученными новостями. Возле дворца трудились рабочие. Одни сдирали доски с дверей и окон, другие красили фасад. Табличка с надписью «дворец закрыт на реставрацию» валялась в пыли. Оборванные мальчишки носились по площади, размахивая какими-то листками и восторженно крича: «Покупайте экстренный выпуск «Мейли Емейл»! Новый государственный переворот в Камелоте! Скандал на Евроведьмении! Таинственное исчезновение херцога Букингема!»

Илья посмотрел на Камелот и махнул рукой:

– Артур тебе хоть спасибо сказал? Я так и думал. И рыцари, как один, твердят, что Артур сам этого Мерина пригрел! Так что все они там хороши!

– Вот почему так получается? – спросил Яромир. – Смотришь издалека на иного царишку, жалко его! Вроде старается мужик, издает законы, правит изо всех сил, а все равно получается хрень. А как познакомишься поближе, да на голову посмотришь, а он дурак дураком! И заменить некем.

– Это хорошо! – неожиданно сказал Илья.

– Что хорошо?

– Что у власти дураки. Есть, понимаешь, шанс уцелеть. У шибко умных-то государей палачи работают в две смены! Умник так прижмет, что не пикнешь. А нужно, чтобы в государстве всегда имелась дырочка. На всякий случай. Вот как сейчас. Умный-то государь нас бы не отпустил!

– Наградил?

– Может, сначала и наградил, но потом все равно бы придушил. Это, брат, политика. А вдруг ты права начнешь качать, напоминать о долге? То-то! И хватит об этом. Нам с тобой что теперь надо?

– Ликвидировать Мерина! – как на уроке, ответил Яромир.

– А вот и неверно! Найти Букингема. Али забыл? Он подскажет, что и как. А то ведь сунемся чародею прямо в зубы! Помнишь, как с циклопами вышло? Хорошо, что все обошлось, а могли бы и съесть! Так что сначала найдем этого самого херцога.

– А как мы его найдем? – изумился богатырь. – Он же таинственно исчез! Я только что своими ушами слышал.

– Мы ОМОН или кто? – Илья весело прищурился. – Зря, что ли, Святогор перед нами карту раскладывал? Эх, Яромирка! Он наверняка на фазенде отсиживается, недалеко от города. Вот сейчас мы аккурат мимо нее и проедем! Значит, ты смотри в одну сторону, а я буду смотреть в другую. Как домишко завидеть, так тормози. Пароль помнишь?

– В Лодимере хорошая погода, – подумав, ответил Яромир.

– Верно. И отзыв: в Британии опять идут дожди! Это нам, чтобы не ошибиться. А то, может, Букингема съели, и за него теперь сидит какой-нибудь хлыщ.

продекламировал Яромир, поэтически воздев руку. Илья вздрогнул, как от удара током:

– Н-да! Это от души! Ты, Яромирка, как скажешь, так мороз по коже. Уж на что у меня шкура дубовая, а до костей пробирает!

Яромир зажмурился от похвалы и едва не пропустил мелькнувший среди листвы белый домик.

– Вот оно! – закричал он. – Гриша, задний ход! Гриша высунул из колеса голову и заинтересованно осмотрелся:

– Где садний ход?

– У тебя, где же еще?

Гриша завертелся, пытаясь рассмотреть свой задний ход, и наступил Муромцу на ногу. Илья посмотрел на сплющенный сапог, пошевелил пальцами…