А обещали сказку…

Блин! Ну вот почему? Зачем он так со мной? Он ведь… если еще раз бросит – уже не оклемаюсь. Я ведь улыбаться разучусь. Я с ума сойду, мне…

– Люблю тебя, – тихо. На ушко, не отпуская.

И я успокаиваюсь, резко. Мысли заканчиваются, поворачиваю голову и… чувствую вкус его губ на своих, все еще задыхаясь от боли…

– Я предупреждал тебя, вампир.

Не помню, сколько времени прошло. Он смотрит на кота, все еще обнимая меня. Тоже поворачиваю голову и с удивлением вижу, что Мурз сильно изменился. Клыки, когти, отливающие металлом. Сверкающие янтарем глаза, и… кот стал крупнее, сменив окрас. Вокруг головы вылезли длинные, прилегающие к телу иглы.

Это и есть его истинный облик? Необычно.

– Мой хозяин скоро будет здесь. Ты не сдержал слово.

– И не сдержу. – Голос спокойный и ровный. Меня не отпускают.

– Ты же говорил, что тебе просто нравится, как унижается твой враг. – Кот сел, но не расслабился. Напряжен и собран, словно перед прыжком… Убежать нам давать не собирались.

Стараюсь не вникать в смысл слов. Снова разочаровываться и убегать от Хорта я уже просто не в состоянии.

– Вначале – да. Потом… понял, что она мне пока нужна.

– Хм.

Молчание. Очень хочется спросить: до каких пор? Но не решаюсь.

Ветер резанул листву и скользнул мимо нас, подняв золотистую пыль с травы. Вчера на поляне плясали цветочные феи. Они эту пыльцу обожают – мне моя фея рассказывала. Кстати… а где она? А впрочем, неважно.

Кот и Хорт продолжали стоять напротив друг друга, чего-то выжидая. Я – пригрелась в руках охотника и никуда не спешила. Правда, чувствовала, что он напряжен и предельно собран, но почему-то мозгом это было отнесено в раздел: неважно. Странно. И с чего такая зависимость? Еще час назад ведь мысленно ликовала, что теперь самостоятельна и мне никто не нужен. А теперь…

Воздух рядом с котом сгустился и выгнулся полупрозрачной дымкой портала.

Вампир спрыгнул из него на землю и медленно выпрямился, разглядывая нашу теплую компанию.

– Мурз. – Голос почти укоризненный.

– Я пытался, – капризно. – Но она – ни в какую! Даже тут его нашла.

Тяжелый вздох и полуприкрытые веки.

– Хорт.

– Отвали, – спокойно и холодно.

– Так. Понятно. Значит… в мой мир не пойдешь.

Отрицательно качаю головой. Алые глаза сужаются.

– Ты ведь все понимаешь? – Не удержалась. Только дешевой мелодрамы для полного счастья мне и не хватает.

– Я-то все понимаю. – Вирх подходит к поваленному дереву, садится на ствол и смотрит на меня. – Не совсем все понимаешь здесь ты.

Уведет силой. Перед глазами мелькнула картинка: меня за волосы волокут к свет… темному будущему, пока я отбиваюсь и цепляюсь за траву. Опять глупости в голову лезут.

– И… что же я не так понимаю?

Вампир усмехнулся, опустил голову и щелкнул пальцами поднятой правой руки.

Миг…

И лес начал облезать, словно обои со старых стен. Краски бледнели, тускнея и сменяясь черно-белой палитрой.

Два.

Хорт сжал мои плечи сильнее и… исчез. (Сердце не выдержало и рухнуло вниз.)

Три.

Больничная койка. Провода, аппараты, персонал и… Вирх, так похожий на Хорта… (или Хорт, похожий на Вирха?) сидит передо мной и смотрит устало и спокойно. Вокруг него тоже трубки и провода. И он сидит с каким-то обручем на лбу. Напротив.

Четыре…

Боль вонзается в мозг, тело сводит судорогами, кто-то кричит, все суетятся, а я пытаюсь продолжить смотреть в его глаза. Черные, как у Хорта, алые… как у Вирха… цвет – меняющийся от настроения… И сейчас красный. Как у моего вампира.

Снова сижу в лесу. Мне плохо, меня трясет и рвет. Вирх сидит там же, на стволе упавшего дерева. Мысленно делаю заметку, что вампир умеет насылать глюки.

– Урод. – И меня снова выворачивает. Бли-ин, как же мне плохо.

Все тело болит, голова – словно колокол, по которому нехило двинули большой палкой. Перед глазами все качается и растягивается, как при плохих спецэффектах. Как бы не сдохнуть.

– Марина.

– Что?!

– Ну хватит. Ты заигралась. Давай вспоминай.

Кое-как выпрямляюсь, пытаясь встать.

– Где Хорт?!

– Его нет. И никогда не было.

– Да ты…

– И Вирха не было. И феи, и Мурза, и всего этого! Марина, это твоя фантазия, твой мир! Ты в коме уже третий год! Я согласился на эксперимент, чтобы достучаться до тебя, но все пошло вразнос. Ты сумела расщепить мою личность и в одну ее часть вселилась сама, чуть не переломав мне все нейронные сети, а во второй… каким-то образом признала меня и снова влюбилась, так ничего толком и не вспомнив. Но Хорта нет! И Вирха нет! Есть я. Твой муж! Вирт.

Хочется ругаться. Круто он мне мозги компостирует. Это… так сразу и не додумаешься, что, блин, загружен в матрицу…

– Марина. – Голос – бесконечно усталый.

Он встает и делает шаг вперед. Между мной и ним тут же возникает прозрачная стена. В шоке ее разглядываю.

– Вот видишь – это твой мир, твое сознание. Тебе даже говорить и чертить ничего не надо – все появляется по первому желанию. И… – сглатывает, сжимая зубы, – если ты захочешь – меня здесь уже через полмига не будет.

Сажусь, тяжело дыша и понимая, что стало как-то чересчур тихо. Одно из двух: или я оглохла, или все птицы сдохли… Заодно и Мурз сбежал, фея где-то пропала. Хорт исчез.

– Я что, вправду сошла с ума?

– Ты не сошла с ума! – рычание. – Просто… тебя очень сильно… обидели. Ты попала в одну историю и чуть не погибла – с тех пор в коме. Врачи говорили, что еще полгода – и вытащить тебя не удастся…

Смотрю на него.

А ведь действительно, Вирх и Хорт были так похожи. Только один – чуть более утонченный, а второй – чуть более родной. А теперь передо мной стоит некто высокий, красивый, с алыми радужками и взъерошенными волосами. Он сильный, знакомый и находится на расстоянии вытянутой руки. А еще он сказал, что является моим мужем.

… Я еще и замужем!

Глава 41

Мы говорили долго. До утра.

Он рассказал мне, как мы познакомились (я его сбила, а он выжил и влюбился), как встречались, как он дарил мне подарки (среди прочих – черного котенка, которого я назвала Мурзом; котенок сильно бедокурил, лазал по шторам и никого, кроме меня, не признавал). Он говорил о моих привычках (люблю поспать), недостатках и достоинствах (всегда держу данное слово). Рассказал пару шуток из жизни (взрывающаяся картошка, одежда с дырами в виде утюга), сказал… что скучает. Что не может без меня. Что уже три года ходит в больницу каждый день, просто чтобы увидеть мое лицо, что… что, разделившись в моем сознании на Вирха и Хорта, бешено ревновал их друг к другу. Что очень хочет, чтобы я наконец-то открыла глаза, и обещает беречь отныне и всегда так, чтобы ни одна сволочь больше не приблизилась и на километр.

А еще обещал сказку. Сказал – на этот раз настоящую. И больше не надо будет бояться, что хеппи-энда не будет или меня снова обманут. Что все будет хорошо.

Так я и уснула рядом с ним, отделенная прозрачной стеной и слушая его голос. Тихий, мягкий и ласковый. Словно говорил с маленьким недоверчивым котенком, а не с собственной взбалмошной женой.

Странно, все так странно. И полное ощущение того, что я все-таки сошла с ума. В тот день, когда повстречала фею.

Вирт постоянно рядом. Смотрит, молчит. С той ночи он вообще постоянно молчит. Совсем как Хорт. И смотрит… как Вирх. Это пугает.

Я все еще ничего не помню из своего прошлого и не собираюсь возвращаться. Мы все еще на поляне. И я хочу снять защиту. Но прежде – объясню все, что чувствую, все, что хочу. И лес… до этого почти нереально смазанный и какой-то затертый – теперь он снова живой и реальный. Такой, какой и должен быть. Белки бегают, птицы поют… и если это всего лишь бред, значит, я остаюсь в нем.