Игра ва-банк

Пряча руки за спиной, я аккуратно сдвинулась влево. Пальцы скрючило. Если так пойдет и дальше, скоро перьями начнет покрываться и лицо.

Вот брэг на мою голову!

– Что за чушь вы несете, мисс… – Выговор слишком правильный для уроженца Соединенного Королевства.

Еще один маленький шажок в сторону.

– …Спэрроу. – Чушь так чушь. Несем дальше. – Знаете, во время Второй магической войны благодаря этому нехитрому приему были спасены сотни жизней.

Хиро смотрел на меня, как на душевнобольную.

– Безлунной ночью, при проверке подозрительного дома, в темную комнату запускали кошку. – Мой голос звучал все тише, пока не понизился до зловещего шепота. – Держа наготове дубовые колья, дозорные напряженно вслушивались в ночную тишину. Им казалось, что их сердца стучат громче молотков у зомби на стройке. Время тянулось и тянулось, пока…

Пауза затягивалась. Я подошла к главе юридической службы почти вплотную.

– Кош-ка!

На вопль в холл выскочил охранник, а Тэмаки отшатнулся от меня, как вампир от чеснока.

Со словами «Не беспокойтесь, это не джентльмен!», чуть не сбив с ног милейшего мистера Стоуна из службы охраны, я рванула по коридору в поисках служебного туалета.

Хвала Создателю, там было пусто. Спасительно щелкнул замок в двери. Даже не представляю, что бы мне пришлось врать человеку, увидевшему девушку с руками по локоть в перьях.

В нашем банке, конечно, привычны ко многому, но всему же есть предел!

Тем более что при приеме на работу откровенничать о родовом проклятье я посчитала нецелесообразным. Не уверена, что служба безопасности оценит мою скромность должным образом.

Шум бегущей воды всегда действовал на меня умиротворяюще. Кое-как я отчистила платье от выпавших перьев. Теперь они забивали сток серой клейкой массой.

Мой взгляд поднялся над зеркалом и уперся в настенные часы – не знаю, в чью светлую голову пришла мысль повесить их в туалете. Наверно, кому-то из кадровой службы. Стрелки на циферблате показывали ровно на пятнадцать минут позже, чем требовалось для моего бесконфликтного общения с начальством.

Брэг на голову Тэмаки Хиро! Увесистый такой, жирный и вредный брэг!

Глава 2

– Что-то ты долго. На-Ма тебя уже два раза спрашивала, а из кредитного так и вовсе трижды звонили, – встретила меня «радостными» новостями Мари.

Бросив папку на стол, я ринулась к компьютеру.

– Кстати, а где наш кофе?

Мышка кликала почти безостановочно. Договор заводился в рекордные сроки. Подруга скептически хмыкала, наблюдая за моей суетой, но настойчивости не теряла:

– Э-эй! Эла! Где кофе, спрашиваю!

Признаваться не хотелось, но пришлось:

– На Тэмаки Хиро.

– В каком смысле? – не поняла подруга.

Я мрачно клацала кнопками.

– В прямом. Опорожнила на него оба стакана. Случайно.

Мари расхохоталась:

– Наверняка так еще его внимание не привлекали. Подробности давай!

– Кофе. Горячий. Прямо на Хиро. – Подробности пошли телеграфным стилем. – Хиро ругался. Нецензурно.

Коллегу от хохота сложило пополам.

– Смешно тебе, а мне каково? – Прекратив печатать, я обернулась к девушке. – Почему никто, кроме меня, не попадает в такие глупейшие ситуации? Как сбой в программе или головах магесс кредитного отдела – так вечно я каким-нибудь боком приплетена.

– Да просто тебе пожизненно больше всех нужно, – припечатала Мари. – Берешь ответственность за всех и вся – и вот результат. Завязывай уже. С комплексом отличницы давно пора расстаться.

– Легко сказать…

– Куда проще сделать, – показала мне язык подруга.

За перегородкой послышалась подозрительная возня.

– Хоуп, стекло уже запотело от твоего возбужденного сопения!

Коллега тотчас нарисовалась в нашем закутке. В темных глазах читалась неприкрытая жажда сплетен.

– Как тут не возбудиться! Тихоню подловили на горяченьком.

– Кого-кого подловили на горяченьком? – Из-за другой перегородки вынырнула Люси. – Неужели Спэрроу?

Сейчас начнется.

– Магесс, остыньте!

Хоуп закатила глаза:

– Ну сейчас, ага. Когда речь заходит о Тэмаки Хиро, градус исключительно повышается.

– Тэмаки Хиро! – оглушительно взвизгнула Люси.

Макушки над перегородками стали появляться, как грибы после дождя, вызванного погодной ведьмой. Вскоре в нашем закутке было не протолкнуться. Мне было некогда совершенно: зажав телефонную трубку плечом, я забивала последние атрибуты договора в программу и одновременно пыталась (очень культурно и тактично) донести до магесс из клиентского отдела, что она непроходимая дура.

Увы, зря старалась.

Мари, пользуясь моей занятостью, развернулась во всю ширь своих привирательных способностей. Как человек, получивший горячую информацию из первых уст, она с полным правом наслаждалась своим звездным часом. Засыпавшие ее вопросами коллеги удостаивались снисходительных взглядов и скудных фактов, кои Мари выдавала с видом человека, знающего куда больше, чем говорит. И, несмотря на все мои усилия, я не смогла отгородиться от происходящего у меня за спиной.

– Неужели?.. Спэрроу?.. Самого Вампа?!..

– Ага. Облила.

– Чем?!

– Кофе.

– Так он же горячий!

– Ага.

– И что он?!

– Ну… заорал.

– Кофе точно был горячий?!

– Ага. Только из кофеварки.

– Ничего себе!

Тут мне пришлось отвлечься от беседы коллег, потому как из телефонной трубки на меня полилась откровенная чушь. Чтобы хоть как-то в ней разобраться, требовалось сосредоточить все свое внимание.

– Уолли, ну читай внимательно. – Я пыталась не обращать внимания на поднятый коллегами галдеж. – Какие штрафы назначены за несоблюдение условий кредитного договора? Почему они не прописаны в распоряжении на выдачу кредита? Мне что, к пифиям в отдел прогнозирования за данными податься?

– Пункт четыре-один-один. За каждый факт возникновения просроченного платежа налагается штраф в виде невезения соразмерно удвоенному сроку задолженности, – послушно зачитала мне в трубку Уолли.

– Умничка. А дальше?

Когда я закончила с договором, буйство коллег в нашем закутке достигло апогея. Девушками выстраивались теории дальнейшего развития отношений между мной и Тэмаки одна невероятнее другой: от кровной вражды до страстной всепоглощающей любви.

Телефонный звонок раздался в тот самый момент, когда раскрасневшаяся Саманта выдвинула предположение, что меня прикончат «тени» – легендарные вездесущие убийцы Рассветной Империи.

– Спэрроу! – заорали на меня из трубки. – Что там у вас творится?!

Сразу стало тихо. Голос очень разгневанной начальницы опознавался на раз.

– Ничего, гранд-магесс… Рабочие моменты.

Коллеги оперативно расползались по своим местам. Никому не хотелось попасть На-Ма под горячую руку.

– Ты что, за дуру меня принимаешь, Спэрроу?! Сначала слоняешься неизвестно где полдня, потом работу срываешь!

Спорить с шефиней было бесполезно, но я все же попыталась:

– Я относила бумаги на подпись в приемную и кредитный отдел. Вы же сами сказали привести документацию в порядок.

– Я сказала?!

– Сказали. На прошлом совещании. В связи с проверкой работы бэк-офиса службой внутреннего контроля.

Упоминание службы внутреннего контроля, как всегда, сотворило с Натали Монгрел чудо.

– А… тогда ладно… Но впредь – одна нога здесь, другая там. Работа не должна стоять, пока вы бродите по фронт-офису. Мне не нравится выслушивать от Челенджер, что из-за нерасторопности моих магесс срывается выдача кредита.

Я осторожно выглянула из-за перегородки. Жалюзи в кабинете начальства были раздвинуты. Шефиня металась вдоль окна, как разъяренная виверна.

Пора сворачивать прения и покаяться. Если, конечно, не хочу клянчить у матушки деньги весь следующий месяц.

– Разумеется, гранд-магесс, вы правы. Извините.

– Еще один промах, Спэрроу, лишу ежемесячной премии. – Оправдывая мои худшие ожидания, На-Ма швырнула трубку.