Повесть эльфийских лет

– Да проснись же ты!

Девушка тихо застонала, но так и не проснулась.

– Духова кровь! – ругнулся Дашен… А потом, почесав затылок, отвесил Эдил несколько оплеух.

Та вздрогнула всем телом и медленно открыла глаза.

– Уже лучше, – мрачно прокомментировал это эльф.

Некоторое время отравительница лежала неподвижно, явно размышляя, как себя вести, а потом, сев на кровати, отрывисто спросила:

– Кто вы такой? Где я?

– Вот только не надо мне дешевой комедии! – скривился пиковый туз. – Не нужно изображать потерю памяти и рассказывать, что ты ничего не знаешь и не помнишь.

– Я… Я вас не понимаю… – растерянно пробормотала она, с трудом подавляя зевок. – Я вас в первый раз вижу.

– Ну да, конечно, – фыркнул эльф. – И зовут тебя не Эдил Льеж, и ты не пригласила меня сюда, и ты ничего мне не предлагала.

Девушка подняла на него удивленный взгляд:

– Меня зовут Эдил, но я вас не знаю… Что случилось?! – охнула она, увидев, как мужчина внезапно побледнел и скрючился.

– Ни… ничего, – выдохнул Торис, выпрямляясь. Приступ боли прошел так же внезапно, как и появился. Лишь на лбу снова выступили капли холодного пота. – Не надо притворяться.

– Но я действительно не понимаю, о чем вы говорите! – не выдержала Эдил.

– Разумеется, глупая дев… – Его голос просто источал сарказм. Впрочем, договорить он не смог. От жуткой рези в боку мужчина рухнул на колени, чувствуя, что жизнь покидает его тело…

…Эйлев Кроссарт почти преодолел расстояние, отделявшее его от заветной каморки под самой крышей, когда его внимание привлекла перебранка, доносившаяся из-за одной из дверей. Впрочем, поразмыслив, он решил, что выяснять, что там творится, не стоит: вряд ли хозяева обрадуются, если к ним в опочивальню ворвется незнакомый мужчина в форменной одежде городской стражи. Конечно, сперва они, вероятно, испугаются и не будут задавать глупых вопросов, но потом-то догадаются, что ему совершенно нечего здесь делать. И могут даже нажаловаться начальству. А если О’Кадоган узнает, что его сотрудники шастают по чужим домам, ему это, мягко говоря, не понравится.

Тренти уже шагнул к лестнице, когда…

– О боги! Что с вами?! – взвыл женский голос из-за двери.

Размышлять было некогда. Подергав ручку и убедившись, что дверь открываться не собирается, офицер сдернул с браслета одну поганку и, смяв ее в ладони, швырнул в стену. В тот же миг створка двери сорвалась с петель и, видимо забыв про такую мелочь, как замок, рухнула на пол, подняв клубы пыли и наверняка перебудив всех, кто спал, если таковые имелись.

Войдя в комнату, Эйлев разглядел в темноте весьма странную картину: огарок свечи, стоящий на полу, отек небрежной кучкой и гаснущий огонек плясал, пытаясь разогнать тьму. Молодая девушка – похоже, именно она и кричала – склонилась над упавшим на колени мужчиной, выплевывающим бурые сгустки…

– Что с ним? – Кроссарт шагнул к диковинной парочке.

– Не знаю, – выдохнула девушка, подняв на незнакомца перепуганный взгляд. – Я… Он… – Эдил запнулась, не в силах подобрать правильных слов.

– Все… Все нормально, – хрипло выдохнул темный эльф, поднимая голову.

Стражник так и замер, не в силах отвести взгляд: на него в упор смотрел глава гильдии убийц Алронда.

Лицо Ториса Дашена заливала неестественная бледность, на подбородке виднелись потеки крови, а в черных волосах появились ниточки седины. Взгляды мужчин встретились, и по губам Дашена скользнула кривая усмешка: пиковый туз тоже узнал тренти – в силу специфики работы эти двое уже несколько раз общались.

Впрочем, сказать никто ничего не успел. В тот миг, когда кто-то готов был произнести первые слова, пол ощутимо дрогнул и по комнате пронесся непонятный гул.

– Землетрясение?! – сдавленно пискнула Эдил Льеж.

– Алронд стоит на плато, – мотнул головой тренти. – Это что-то в подвале.

Пиковый туз рывком встал, сморщившись на миг, и молча направился к выходу.

– Эй, вы куда? – не выдержала девушка.

– Хочу выяснить, какого черта меня сюда затащили и что за чертовщина тут творится! – В руке темного эльфа матово блеснул кинжал.

У Ларона Папирэани все было готово задолго до рассвета. В подвале заранее начертили пентаграмму, по ее углам разложили добытые заказчицей камни. Схему немного портило то, что драгоценности были вставлены в оправу, но и это оказалось возможно исправить. Гоблин обошел все блошиные рынки и нашел маленькое колечко, переливающееся всеми цветами радуги. Демоны знают, из чего оно сделано, но благодаря ему теперь можно завершить начатое.

Заказчица мерила шагами помещение:

– Долго еще?

Беглый жрец пожал плечами:

– Всему свое время.

Девица поджала губы, но промолчала.

Когда солнце скрылось за горизонтом, маг зажег свечи по углам комнаты и тихо обронил:

– Пора.

Заказчица словно только этого и ждала. Подхватила корзинку, стоявшую у входа, и принялась обходить подвал, расставляя у стен странные предметы, похожие на небольшие черные пирамидки.

– Что вы делаете? – нахмурился Ларон. Он уже сделал все необходимое для обряда, и ничего иного не требовалось. – Вы же вроде собирались загадывать желание?

Теперь настала ее очередь улыбаться.

– Всему свое время.

Зеленокожий чародей зло дернул плечом. С каждым мигом он все яснее понимал, что зря ввязался в эту затею. Не надо было соглашаться участвовать в вызове демона, ой не надо было! И ладно бы девица захотела призвать какого-нибудь планетарника, так нет, ей был нужен самый настоящий, с рогами и копытами, чтобы желание мог исполнить. Какое именно желание, гоблин не знал, но веселее от этого не становилось.

В любом случае пора заканчивать обряд. Гоблин встал возле линий пентакля и тихо заговорил, взывая к древним силам…

То, что процесс пошел как-то не так, он понял в первые же мгновения. Энергетические потоки, которые должны были скапливаться в центре пентакля, разбивались на отдельные дорожки и, свиваясь в разноцветные жгуты, тянулись к расставленным девушкой пирамидкам. А этого нельзя допустить, нельзя! Только правильно созданная силовая стена сможет удержать демона в плену и не позволит ему вырваться на свободу и уничтожить всех и вся!

Пока еще можно что-то изменить. Жрец, оборвав речитатив на полуслове, шагнул к ближайшей пирамидке, поднял ее.

– Не трогай! – вцепилась ему в руку заказчица. – Не смей к ним прикасаться!

Гоблин дернулся в сторону, задел рукой только начавшую создаваться полупрозрачную стену над линиями пентаграммы… И в подвале громыхнул взрыв.

Именно его отголоски и долетели до комнаты, где тренти нашел пикового туза.

Жреца и женщину разбросало по разным углам. Заказчица сползла по стене, а гоблин, приложившийся головой об камень, замер на несколько минут, ошарашенно хлопая глазами и пытаясь собрать мысли в кучку. Получилось с трудом. Наконец он пришел в себя, медленно сел и услышал за своей спиной самые неприятные слова, какие только может услышать маг:

– Ох ты ж… твою… – Далее последовала настолько заковыристая фраза на гоблинском, что даже сам Ларон Папирэани позавидовал бы изощренности говорящего.

Жрец оглянулся. У лестницы стояли трое: перепуганная девушка, как две капли воды похожая на пребывающую сейчас без сознания заказчицу, молодой мужчина с браслетом из сушеных поганок на запястье и мрачный темный эльф с губами, перепачканными кровью. И в данную минуту вся эта диковинная компания разглядывала творение рук незадачливого колдуна. Кто-то со страхом, а кто-то просто с удивлением – как странного жучка в банке.

А посмотреть было на что. Там, где несколько минут назад красовалась выписанная пентаграмма, сейчас пенилось оранжевое облако. Протянув множество тонких щупалец к расставленным у стен пирамидкам, оно дергалось, извивалось и пыталось освободиться.

– А если оно вырвется? – жалобно поинтересовалась Эдил.

– Нам не пове… – начал было темный эльф, но договорить не смог. Побледнел, отступил на шаг и, зажмурившись, закусил губу от боли.