Игра ва-банк

– Еще раз доброго вечера. – Я сделала вид, что никакие чемоданы посреди холла меня нисколечко не интересуют, иду своей дорогой (на кухню согреться чаем после вечерней прогулки), никого не трогаю, и вообще мне завтра на работу.

– Эла…

– Что, Ба?

– Присядь-ка, поговорить надобно.

Я оглянулась в поисках, куда бы пристроить свое усталое за этот долгий, очень долгий день тело.

Обстановка холла мало располагала к задушевным разговорам. Стены помещения, которое из-за его внушительных размеров редко удавалось толком протопить, увешивали портреты славных предков. Практически каждый из них внес свою лепту в копилку семейных проклятий. Видите вон ту эффектную рыжую даму в сиреневом? От нее третий портрет слева – востроносая тетка с кудельками цвета свежесваренной морковки и недовольно поджатыми губами. Элен Спэрроу. Ох, и склочная была женщина. Ей принадлежит абсолютный рекорд приобретенных проклятий – пятнадцать штук. Правда, тринадцать из них сняли, оставшиеся два благополучно выдохлись сами.

Из других достопримечательностей холла можно назвать камин в мой рост высотой, люстру, место которой в театре, и стол на тридцать персон. Выдвинув из-за него стул, я наконец дала отдых ногам.

«ВеликиЭ» традиционно заняли места напротив меня.

– Элеонора, нам нужно серьезно с тобой поговорить, – торжественно произнесла тетушка, сдвигая чемодан в сторону.

Если тетя называет меня по имени, да еще полному – это действительно серьезно.

– О чем?

– Ты теперь замужняя женщина. И у нас есть к тебе очень важный разговор. Ну… об этом… – Тетя сделала неопределенный жест, пытаясь подобрать слова.

Я попыталась перевести разговор в шутку:

– Про это вы со мной разговаривали, когда мне исполнилось тринадцать. Потом для наглядности еще показали соседей Буллоксов в процессе исполнения супружеского долга. До сих пор им в глаза смотреть не могу, когда доведется в Давкауте встретить.

Бабушка пристукнула кулаком по столешнице:

– Элка, прекрати!

– Дочка, это действительно важно. Сейчас не до шуток. Будь посерьезнее.

И мама туда же. Что это с ними?

– Никуда не полечу, – поставила их перед фактом я, устало положив голову на сложенные на столе руки. – Сил никаких сегодня больше нет. И второго прогула подряд мне на работе не простят.

Мои дамы старательно прятали глаза. Наконец Ба подняла на меня тяжелый взгляд и сказала:

– Лететь не придется. Поедешь на такси.

Глава 12

Сидеть на полу было жестко, коридорная лампа светила прямо в глаза, однако это не помешало мне, поудобнее привалившись к чемодану, заснуть. Разбудил меня болезненный тычок под ребра.

– Что за?.. – Я села, осоловело озираясь и вытирая слюну на щеке тыльной стороной ладони. – А, добрый вечер.

Хиро смотрел на меня сверху вниз.

– Скорее недобрый. Что ты здесь делаешь?

– Вас жду.

– Разве шесть месяцев уже миновали? – холодно осведомился он, наблюдая, как я пытаюсь сдержать зевок.

– Типа того. А который час?

– Начало первого.

– Ничего себе! Где это вас брэг носит так поздно?

– Я был… – начал было Хиро, но быстро опомнился: – Чего ради я должен перед тобой отчитываться?!

– Мы женаты, не забыли? – Я протянула Тэмаки руку, чтобы он помог мне подняться. Хиро предпочел ее проигнорировать.

Пришлось вставать самой. Моя макушка уперлась рассветнику в подбородок. Он сделал невольный шаг назад.

– Такое забудешь, – скривился Хиро. – Кстати, как тебя сюда вообще пропустили?

Попробовали бы бабушку куда-нибудь не пустить! Особенно когда она очень хочет туда попасть. Проще остановить разогнавшийся поезд. И жертв при этом будет почти столько же. Хотя надо отдать должное консьержу, он продержался целых двадцать минут. Конечно, свою роль тут сыграл и антимагический щит на будке, но все равно стойкость консьержа впечатляет.

– Я показала кое-что.

Хиро отпихнул ногой мой чемодан и вставил ключ в дверной замок.

– Подозреваю, это был не твой блестящий интеллект.

– Нет, – сквозь зубы процедила я. – Это было свидетельство о браке.

– Можно ознакомиться? – Он вытащил ключ из замочной скважины и положил его во внутренний карман пальто.

Я молча протянула ему свиток.

Не разворачивая, Хиро сунул его под мышку, толкнул коленом дверь, вошел внутрь и захлопнул ее прямо у меня перед носом.

Ничего себе!

Прямо слезы на глаза набежали, стоило подумать, что сейчас я могла бы быть в своей постели и видеть десятый сон.

Ад и все его демоны! Какой сегодня отвратительный бесконечный день, беспощадно растянутый моими любимыми родственницами!

«ВеликиЭ» не были бы великими, если бы не вызнали все про своего нового зятя. Ба лично съездила в минувшие выходные сначала в церковь Святого Филиппа, а затем и в саму столицу. Разумеется, она вернулась не с пустыми руками. Если тетя была хороша в гадании, то когда требовалось собрать достоверную информацию, за дело бралась бабушка.

И выяснились действительно интересные вещи. Как там сказала тетя Э? «Муж у тебя, лапонька, из благословенных будет».

Что, вы не знаете, кто это такие? Ничего удивительного. Эти ребята стараются не афишировать свое существование. Они – абсолютные везунчики. Бутерброд всегда падает маслом вверх, монета выпадает нужной стороной, муниципальный транспорт приходит вовремя, а когда они торопятся – светофоры исключительно зеленого цвета. Это все про них. Даже если вам покажется, что в их жизни вдруг что-то не заладилось – не обольщайтесь. На самом деле в этот момент закладывается фундамент для будущего грандиозного успеха.

Но все меняется, когда благословенный и проклятый сходятся вместе. Это не так весело, как могло бы показаться. Талант благословенного отклонять несчастья, так же как проклятого – их притягивать. Таким образом, из чертовски везучего парня Хиро станет обычным человеком с редкими проблесками удачи. И все благодаря мне.

«Это твой шанс, дочка», – сказала мама.

«Если что не заладится, всегда успеешь стать богатой вдовой», – утешила тетя Элспет.

«Чтоб девственницей не возвращалась!» – дала наказ бабушка.

И вот что прикажете делать в этой дикой ситуации?

Для начала я культурненько постучала.

Помните популярную арию маньяка «Стукну, а в ответ – тишина» из триллер-оперы «Возвращение доктора Лектора»? Очень уж происходящее напомнило.

Добавила стуку нахальства. Результат остался прежним.

Я повернулась и стала долбить в дверь пяткой. Кажется, жильцы в квартире напротив заинтересовались тем, что творилось в коридоре, если судить по дерганью дверной ручки.

Внезапно за моей спиной образовалась пустота, рухнув в которую, я больно ударилась копчиком об пол.

– Что тебе еще? – Надо мной навис Хиро.

– Может, обсудим это без свидетелей? – Из-за позы кивок у меня вышел несколько кривоватым.

Хиро обернулся на соседку – даму лет шестидесяти в папильотках, плюшевом халате и тапочках с помпонами, зло выплюнул «Симатта!» и закрыл дверь. После моего возмущенного крика «Чемодан!» он открыл ее снова и втащил мои пожитки в квартиру.

– Доброй ночи, миссис Грабовски. – Он кивнул соседке, прежде чем окончательно захлопнуть дверь перед ее любопытствующей физиономией.

Тэмаки рывком поставил меня на ноги.

– Итак? – Он скрестил руки на груди в ожидании моих разъяснений.

Пытаясь потянуть время, я разулась, аккуратно поставив кроссовки у двери. Сняла куртку и замерла в растерянности, так как не нашла, куда бы ее пристроить. Вешалки в прихожей не было, а Тэмаки не спешил мне помочь.

– Чаю не найдется? – Я просто сунула куртку Хиро в руки и, обойдя его, прошла в глубь темной квартиры.

Первое, что бросалось в глаза, – окно во всю стену. Из него с восемнадцатого этажа открывался волшебный вид. Город, отражающийся в неторопливой глади реки созвездиями огней.

– Не поздновато ли для чая? – Он прошел следом, кидая мою куртку в ближайшее кресло.