The Walking Dead. Eufaula (СИ)

Как оказалось, похитители не были такими уж профанами – они умело запутывали следы, и если бы не моя попутчица (или Охотница, как я стал ее мысленно про себя называть), то я бы безнадежно заблудился еще на первой мили пути.

На мои попытки загнать ее в машину передохнуть она лишь отмахивалась и устало повторяла: «Езжай, иначе застрянешь! Остановимся, когда выберемся из этой дыры». Вот только остановки, как не было, так и не предвиделось. Я уже думал плюнуть на все и силой заставить ее вернуться в салон, как вдруг она радостно вскрикнула и рукой указала куда-то на горизонт.

С нарастающим возбуждением пригнул голову и прищурился, пытаясь сквозь заляпанное пылью и кровавыми каплями стекло разглядеть, что она мне показывает.

В двух-трех милях впереди, прямо за невысоким, поросшим мхом и осокой холмом, виднелась сверкающая на солнце металлическая крыша большого двухэтажного дома. Я уже видел подобные здания – на ферме Мертона, например. Такие домики строили семьи, предпочитающие жить вдали от городской суеты, поближе к природе. Обычно у них имелся свой участок земли, где они выращивали зерновые или разводили скот. Одним словом – фермеры.

Сара поспешно подбежала к двери со своей стороны (и откуда только силы взялись?) и с возбужденным криком плюхнулась на сиденье, обдав меня терпким запахом полевой травы и соленого пота от своего распаренного тела

- Там они, я уверена!! Следы четкие – девку твою сначала волоком тащили, а под конец она уже сама шла – наверно намаялась сопротивляться.

- Ты думаешь, они её били?- я разъяренно прошипел, сжав кулаки

Сара оценивающе взглянула на меня и сухим насмешливым голосом попросила

- Дай воды, пожалуйста. Ага…. Спасибо. Нет, не думаю, что били. Какой в этом смысл?

- Чтобы меня позлить.

- Да брось,- она поморщилась и, сделав еще один большой глоток, с удовлетворенным выдохом продолжила.- Так далеко забраться, чтобы убить её – это надо совсем мозгов не иметь! Нет, что бы они не задумали – Клер им нужна живой.

- Я убью их,- отвернувшись, еще раз твердо пообещал самому себе.- Убью.

- Только голову не теряй!- Сара озабоченно перегнулась через коробку передач и заглянула мне в глаза.- Алрой! Слышишь меня?

- Да.

- Хорошо,- она откинулась на спинку сиденья и, зевнув, расслабленно прикрыла глаза.- Господи, как хорошо…. У меня ноги отваливаются!

- Спасибо тебе,- я поблагодарил женщину, с легкой полуулыбкой повернувшую ко мне голову.- Без тебя я бы не справился.

- И все таки, ты не безнадежен,- она улыбнулась и слегка сжала мою ладонь, лежащую поверх рычага передач.- Наверное, я и вправду после всего этого останусь с вами!

- А ты хотела сбежать?

- Не совсем,- в ответ на мой пытливый взгляд Сара покачала головой.- Я не знала, стоит ли оставаться.

- Гхм.

- Но, сейчас знаю. Мне хочется остаться, Алрой. Сама не понимаю, но рядом с тобой…. Я чувствую спокойствие. Мне его давно не хватало….

Я почувствовал ее дыхание. Слишком близко.

- Я рад. Только не говори ничего такого при Клер,- усмехнулся и выжал педаль газа, заставив двигатель с усилием взреветь и начать гнать машину вверх по склону.- Не помню, я уже упоминал? Она крайне ревнива!

- Да ну тебя!- Сара по инерции откинулась обратно на спинку кресла с обиженной миной сплела руки на груди.- Такой момент запорол! Вот теперь даже если умолять будешь – не дам!

- Угу.

- Ооо, ты невыносим!! Вот дождешься – скажу твоей Клер, что….

- Сара?

От моего изменившегося тона она моментально прервалась на полуслове и вопросительно подняла брови

- Ммм?

- Ты стрелять умеешь?

- Ну…. Да. А что?

- Держи,- я свободной от управления рукой протянул ей пистолет, выуденный из внутреннего кармана своей жилетки.- Мне может понадобиться помощь.

Она, словно не смея поверить, аккуратно взяла рукоять и тихо спросила

- Ты уверен?

- Да. Мы общались достаточно, чтобы я мог доверить тебе прикрывать себя. Поверь, от меня это мало кто слышал.

- Ты так говоришь, потому что у тебя нет выбора или потому что боишься оставлять меня одну в машине?

Я скосил глаза на Охотницу. Она смотрела жалобно, словно боялась услышать грубую отповедь. Она привыкла к этому за время нашего знакомства. И тем сильнее оказалось ее удивление от моих следующих слов

- Нет. Потому что доверяю тебе.

«Ложь. Кому я доверяю, кроме Уолта, Теа и Клер? Разве что себе. Но ей это ни к чему знать»

- Алрой, я…. Я…. Это так…,- она на секунду умолкла, уткнувшись взглядом в свои дрожащие руки, сжимающие пистолет, и, собравшись с мыслями, сказала.- Ты не представляешь, что это для меня значит! Спасибо!! Клянусь, я сделаю всё, что в моих силах….

«И, финальный штрих….»

- Сара,- хотя я не видел ее лица, так как управлял движением машины, но точно знал, что она внимательно слушает.- Если там станет жарко, а я погибну, то прошу – спаси Клер. Обещай!

- Ал…. Зачем ты так…. Я же…. Они….

- Сара!

Тихий с переливами вдох и такой же судорожный выдох. Голос, полный слез.

- Обещаю.

====== Глава 9. (2 эпизод) ======

Выдержка из записей Алроя:

« 25 апреля 2011. Мертон говорит, что не мир изменился, а люди. Всё дело в нас. И я склонен с ним согласится. Какая разница, что по улицам бродят ходячие мертвецы? Мир и так загибался под человеческим гнётом. Не эта катастрофа, так другая – один результат. Но важно лишь то, как ведем себя мы с вами. Быть может, если бы мы не пытались рвать друг другу глотки, то и мир выглядел бы иначе. Постепенно очистили бы Штаты от Шипящих, а затем и другие страны, если инфекция добралась и туда. Но этого не произойдет. Потому что все сидят сложа руки и ждут, пока придет “кто-то-неизвестный-в-форме-с-оружием-наперевес”. Я не хочу так жить. Когда придет время, и в Юфоле будут крепкие стены и достаточно пищи, чтобы создать надежный тыл, я начну действовать»

303-й день с начала эпидемии.

- Алрой, мне кажется, или там стена шевелится?!

- Да. Я тоже их вижу.

- Святые…. Зачем они это сделали?

Сара потрясенно всматривалась в колыхающуюся стену деревянного забора…. целиком и полностью усеянную подвешенными за запястья или шеи ходячими мертвецами. Весь участок, насколько хватало взгляда из-за узких бойниц Монстра, был окружен этим бесконечно шипящим щитом из мертвых тел. Не в силах освободиться из прочно сковывающих их пут, они дергались и разевали на нас свои мерзкие пасти, бурно реагируя на громко урчащий мотор пикапа. Большая часть была крепко связана толстой ржавой проволокой, и лишь некоторые были просто прибиты к стене – из их животов и рук торчали шляпки крупных строительных гвоздей, которыми когда-то скрепляли подвижные части монтажных конструкций на стройках. Грубо и не эффективно – даже если эти твари и скрывали присутствие людей внутри фермы своим запахом, то их громкий ор рано или поздно привлек бы к ферме других ходячих. Или даже стадо!

Я с тяжелым вздохом отстранился, не желая больше наблюдать за несчастными, которым никто не дал умереть по-человечески. Помимо стариков, мужчин и женщин, со стены свисали совсем маленькие тела. Дети, возрастом, кажется, чуть младше Кэсси. Хотя…. Откуда мне знать? Их тела и лица были обезображены, а куски полусгнившей плоти еще висели на обтянутых сухой заскорузлой кожей черепах. Как определить теперь, был ли это мальчик или девочка? Невозможно. Да и, по правде сказать, ни к чему. Только душу себе травить.

- Просто ужас!- Сара, не в силах оторвать взгляда от этого зрелища, так сильно вцепилась в подлокотники сиденья, что хлипкая синтетическая кожа не выдержала и затрещала – начала рваться под ее напором.- Алрой, нам точно нужно туда попасть? Может….

- Пристегнись.

Сара резко отвернулась от окна и с подозрением уставилась на мое сурово нахмуренное лицо

- Неет! Только не это!

- Сара….

- Господи…,- она жалобно заскулила, трясущимися пальцами нащупывая пряжку ремня безопасности.- Ты уверен?