The Walking Dead. Eufaula (СИ)

«Что еще за игры? Почему они бросили машину?»

- Они там?- раздался заговорщицкий шепот уже успевшей перебраться на мое место женщины

Оглянулся на нее и приложил палец к губам – соблюдай тишину! А затем медленно выпрямился и на полусогнутых начал красться к транспорту похитителей. И что-то мне подсказывало, что ничего хорошего я там не увижу….

Плавный шаг. Тело напряжено, готовое в любой момент отпрыгнуть или начать стремительную погоню. В висках колотят тугие толчки крови – сосредоточенность на пределе. Ни одна стычка с ходячими не заставляет так волноваться, как…. Это. Неизвестность.

Одним слитным движением преодолел оставшееся расстояние и жадно всмотрелся в салон пустой машины. Брошенной. Никаких следов, указывающих на то, что в ней кто-то был.

«На приборной панели показания топлива – на нуле. Похоже, это была вынужденная остановка. Или нет? Может, всё было не подстроено? Черт бы побрал этих ублюдков!»

Зло выругался и сплюнул, прислонившись спиной к кабине брошенной тачки и навел оружие на окрестности. Тоже никого. Либо они искусно прячутся (но зачем?), либо ушли. Всё еще готовый к засаде, скосил взгляд на землю, под колеса фордика, и уставился на едва заметные в сухой пыли отпечатки следов подошв мужских ботинок. Два пары – двое похитителей. Но следы были расположены хаотично, словно те уроды бегали вокруг машины, гоняясь друг за другом.

«Или за Клер. Может, ей удалось вырваться? Так, а здесь…. Проклятье! Ничего не разобрать!»

Аккуратно прошел дальше, всматриваясь в отпечатки произошедшей здесь некогда схватки. Конечно, я не следопыт, но по содранной траве и длинным, иногда прерывающимся полосам вывернутого дерна, мог предположить – они явно кого-то тащили. А этот кто-то отчаянно сопротивлялся!

«Не кто-то, а Клер»,- поправился, вставая на одно колено и внимательно осматривая иногда прерывающийся след, ведущий от машины по дороге и скрывающийся в ленных насаждениях вдоль обочины.

Похоже, они стремились “скрыться в лесу”? Что за дебилы! Тут ведь даже не лес, а так – жалкий березнячок, через который все видно на сотни футов вперед! Что ж, тем будет проще.»

Еще раз внимательно огляделся по сторонам (на секунду показалось, что за высокой травой кто-то притаился, но, оказалось, что это всего лишь ветер немного пригибал её к земле) и, не теряя времени кинулся назад к Монстру.

Сара времени даром не теряла. Я ожидал увидеть ее, изнывающую от нетерпения, но на деле все оказалось проще: хитрюга, успокоившись в тишине, заскучала от томительного ожидания и начала потрошить содержимое салона моего пикапа. Ясное дело, ничего она не нашла (всё ценное было спрятано под откидывающимся передним сиденьем, на котором стоял специальный блокиратор. В это меня тоже посвятил Дейт, пока мы с ним, Клер и Тенями добирались до аэропорта), но это не значит, что она не пыталась!

Вернувшись, я застал сидящую в невинной позе виновато улыбающуюся женщину, теребящую пальчиками манжеты своей черной куртки. На соседнем сиденье рядом с ней валялись две пустые обертки из-под сух-пайков (их сточила проголодавшаяся Хейли, еще в самом начале пути) и моя записная книжка (куда ж я без своего дневника?), вытащенные из бардачка, справа от приборной панели. Видимо, я вернулся слишком неожиданно и она не успела вернуть всё назад.

Вопросительно поднял бровь, кивнув на все это безобразие, на что Сара покаянно пожала плечами и прощебетала

- Я ж не знала, когда ты вернешься! Ты отсутствовал непозволительно долго!

- Всего две минуты.

- Ничего не знаю! Мне было скучно! Кстати,- эта лиса хитро улыбнулась и кончиками пальцев дотронулась до моего дневника.- Ты хорошо пишешь! Правда, я успела прочитать только пару первых страниц. Ты что, вел его с самого детства..?

«Совсем про него забыл! Хорошо еще, что она не успела прочитать всё, иначе вся моя конспирация пошла бы насмарку»

- Взз!- я раздраженно “прожужжал” сквозь зубы и вскинул кулак, прерывая ее радостные словоизлияния.- Верни всё на место и выходи наружу! Похоже, тут и впрямь никого нет.

«Надо его потом перепрятать. Не думаю, что она просто так о нем забудет»

- А чего ты ожидал?- спустя пару мгновений резонно заметила Сара, грациозно выпрыгнувшая из салона Монстра.- Ты оставляешь меня в пустой машине (одну!), а из занятий только следить за дорогой (где, мне сразу было ясно, никого нет!) и наблюдать за твоими бесплодными попытками рассмотреть следы в дорожной пыли! Фи!

- Хочешь сказать, ты бы справилась лучше?- скептически усмехнулся, наблюдая, как она гордо вскинула носик

- Представь себе, да! Знаешь, охотиться на зверей – занятие довольно трудное! И ко всему прочему, развивающее определенные навыки!

- Например?

- Например,- она завела руки за спину и с удовлетворенным стоном потянулась,- умение читать следы и ориентироваться на звук. Кстати, несмотря на все твои потуги, ты топчешь как стадо бешеных слонов! Странно, как сюда еще не стянулись все инфицированные, начиная от Монтгомери!

- Хах,- не удержавшись, хохотнул и с вызовом бросил.- Раз ты такая умная, то вот тебе задание: дуй вперед по следам, а я поеду прямо за тобой. Они свернули с дороги, а бросать тачку я не хочу. Не сейчас.

- А что мне за это будет?- хитро прищурив глаза, спросила Сара, как бы невзначай ткнув пальчиком в багажное отделение пикапа

- Хм. Что, и там уже успела посмотреть?

- Нет,- она, засмеявшись от моей недовольной физиономии, пояснила.- Просто там коробки, а догадаться что в них – не нужно быть гением! Всем ведь надо кушать, верно? Даже тебе!

- Ок, за сообразительность “отлично”! Ладно, идем. Так уж и быть, раз такие обстоятельства – отступим ненадолго от правил,- хмыкнул, приглашающе махнув рукой, и отправился в сопровождении потирающей в предвкушении ладошки Сары к багажнику.- Да и, честно говоря, я уже сам проголодался, со всей этой нервотрепкой.

- Ну, вот видишь!- радостно посмеиваясь, веселилась Сара, когда я запрыгнул внутрь ножом начал аккуратно вскрывать плотную упакованную тару.- Всегда, прежде чем что-то делать, надо поесть! Как говорил мой отец…. Ого! И много их там еще?

- Полный комплект,- сказал я, протягивая удивленной женщине стандартный пищевой брикет и маленькую бутылочку с питьевой водой.- Надеюсь, хватит, чтобы найти Клер и вернуться обратно….

«Вот, блин! Проболтался, кретин!»

- Вефнуфься? Куфа?- сквозь набитый рот с трудом произнесла Сара

- Ешь давай!- потопил, уходя от неудобного вопроса.- В лучшем случае, нам еще полдня за ними пилить.

Она, едва не подавившись, проглотила огромный ком пищи и укоризненно уставилась на меня

- Не хочешь говорить? А ведь я догадывалась, что в одиночку ты бы такую тачку не сварганил! Наверное, ты ее “позаимствовал” из вашей группы и поехал выручать свою ненаглядную? Верно говорю?

- Нет,- я спокойно вынес ее требовательный взгляд и добавил.- Не пытайся давить на меня, Сара. Думаю, ты уже поняла, что это бесполезно. Я сам решаю, что и когда нужно рассказывать.

- Но ты ведь мою историю уже знаешь!- она умоляюще протянула голосом, поджав губки.- Ну, пожалуйста! Я же лопну от любопытства! Вот, видишь!! Уже веко дергается – это плохой знак!

- Но оно тебе не мешает завершить завтрак? Нет? Отлично, вот и жуй молча! И, к тому же, я знаю не всю твою историю.

- Остальное узнаешь, когда расскажешь о себе. И о Клер!- уполовинив свою порцию воды, подмигнула мне Сара.- Ну, так как?

- Думаю…. Это может подождать до того, когда мы спасем ёё.

- Мы?

- Да. Ты, вроде как, собиралась со мной путешествовать?

В ответ на мой ехидно заданный провокационный вопрос, она громко вздохнула, медленно допила свою воду из бутылочки и обреченно согласилась

- Собиралась. Ладно, вредина, показывай, что там за следы! Ох, и почему у меня от всего этого такое гадкое предчувствие?

- Не у тебя одной. Идем.

Вопреки ожиданиям, поиски грозились затянуться намного дольше, чем казалось вначале. Уже спустя три часа, под колесами начала хлюпать густая вязкая жижа (местность шла под уклон, а после прошедшего вчера шторма здесь скопилось столько воды, что она не успела впитываться в землю и образовывала огромные лужи неизвестной глубины), а вскоре мы вообще заехали в такие дебри, что я даже отдаленно не мог вспомнить, в каком направлении осталась дорога. Сара, шедшая впереди, устала настолько, что едва волочила ноги. Но, оставаться в этой глухомани, на совершенно открытой местности, ей хотелось еще меньше, чем мне. Так что она упорно брела вперед, иногда останавливаясь и круто меняя направление.