The Walking Dead. Eufaula (СИ)

- Похоже, они!- она повернула ко мне светящееся от радости в свете фар лицо и гордо воскликнула.- Я же сказала, что они свернули!

- Ага,- согласился и опустился на корточки рядом с ней.

Провел рукой по уже подсохшим рельефным следам слипшейся грязи, оставшейся от колес на земле. Затем растер горсточку земли и понюхал, пробормотав

- Масло подтекает…

- Что?- Сара, не расслышав моих слов чуть наклонила голову ко мне, думая, что я обращаюсь к ней

- Ничего. Поехали!

Поспешно встал, готовый бросится обратно к пикапу. Близость цели вновь распалила яростный огонь, полыхавший в душе с момента похищения Клер. Мне хотелось убивать, причем жестко и без жалости. Если не случится чего-то непредвиденного, то уже завтра я должен их нагнать.

Но, я не успел сделать и шага, как раздался тихий вскрик Сары, нетвердой рукой с зажатым в ней фонариком указывая на какую-то палку в траве.

- Подожди! Тут что-то написано!- она с небольшим усилием выдернула эту веточку, затем вдруг как-то странно вздрогнула и замерла. – Похоже, это тебе.

Сара недоуменно пожала плечами и протянула мне осиновую веточку (к одному концу которой был неумело привязан небольшой оторванный лист газеты), выжидательно скрестив руки на груди и с любопытством смотря, как я верчу её (ветку) в пальцах, пытаясь понять, что ее так всполошило. Вдруг сердце испуганной птицей заметалось в груди, когда я прочитал слово, написанное на газете. Большими темными буквами (явно писали маркером. Бумага до сих пор сохранила специфический спиртовой запах) там значилось: Алрой.

«Это значит, либо они знали о нас всё, либо под угрозами выбили признание у Клер (добровольно она бы им ничего не сказала), что тоже говорило о неслучайности подстроенного ими нападения! Кто же вы??»

- Ну, что там?

Трясущимися пальцами кое как разорвал тонкую бечевку, удерживающую послание на ветке, затем развернул помятый и порванный в некоторых местах лист газеты с и мерзким ощущением холодка пробежавшего по спине, прочитал криво нацарапанный черным маркером впопыхах текст: «Если хочешь, чтобы Клер жила – держись от нас подальше»

====== Глава 8. (2 эпизод) ======

Выдержка из записей Алроя:

« заметка на полях Последний выдох перед прыжком в пропасть. Сердце замирает, и кажется, что в это мгновение весь мир замедляется. Это ощущение, словно перед падением, не покидает меня целый день. Один сплошной затянувшийся миг вины и злости к самому себе. Поскорее бы всё закончилось....»

303-й день с начала эпидемии.

«Хватит об этом думать. Хватит! Я только извожу себя пустыми терзаниями! Но, а вдруг они и вправду что-нибудь ей сделают? Не безопаснее ли будет.... Нет! Я не могу ее бросить. Безумие, даже думать смешно. Другой вопрос, насколько далеко они могут зайти в своих угрозах? Надеюсь, что это блеф. Эх, мне только бы подобраться поближе! Хотя бы на пять шагов. Больше не нужно. Они ничего не успеют почувствовать»

Сцепил зубы и едва слышно простонал, пытаясь хоть на секунду унять зудящий непрерывающийся ор голосов в своей голове. Это продолжалось всю ночь, вплоть до самого утра. Ни секунды покоя. Непрерывные душевные терзания, обжигающее чувство вины, споры с самим с собой – казалось, что еще немного, и я сойду с ума. Перед глазами то и дело возникало лицо Клер. Она смеялась, что-то говорила, даже кричала. Это было невыносимо. Боже, дай мне хоть несколько минут тишины…. Устал.

Машину легонько тряхнуло, когда я, не заметив, наехал левыми колесами на растерзанный труп, валяющийся у обочины. Кости скелета противно хрупнули, и за Монстром потянулся длинный кровавый след, повторяющий рельефный след его шин.

«Сколько их уж повстречалось на пути? Наверно, слишком много. Уже потерял счет.»

Сара моментально проснулась и с ошалелым видом стала озираться по сторонам, заслоняясь ладошкой от бьющего прямо в лобовое стекло восходящего солнца.

- Что случилось?

- Кхм. Извини,- виновато кашлянул, коря себя за невнимательность (женщина заснула всего пару часов назад, и я не хотел её разбудить).- Всё нормально, спи.

- Ааах,- она откровенно зевнула, протерла сжатыми кулачками заспанные глаза и хмуро уставилась на дорогу впереди.- Не хочу. Где это мы?

- А хрен его знает,- напряг память, вспоминая надпись на указателе, мелькнувшую у моста около пяти минут назад.- Вроде, неподалеку от Корви… Ковие…. А, блин! Не помню! Там название какое-то тупое было. Короче, мы только что проехали озеро.

- Cowikee Creek?- дрогнувшим голосом спросила Сара и, увидев мой утвердительный кивок, как-то странно напряглась и примолкла, немигающим взглядом уставившись себе на колени

- Что?- я испытующе покосился в ее сторону.- Ты уже была здесь раньше?

- Здесь нет,- она покачала головой и махнула рукой назад.- А вот на самом озере доводилось.

Пауза. Этот взгляд я уже видел – у всех тех, кто присоединился к нашей группе уже после Начала. До начала эпидемии, я бы посоветовал ей сходить к психиатру – чтобы привести нервы в порядок. Но, это раньше. Сейчас такое состояние в порядке вещей.

- И?- решил подбодрить ее, так как женщина явно сомневалась говорить или нет

Сара недовольно нахмурила губы и с тихим болезненным выдохом начала

- Месяц назад…. (Ну, или чуть больше, не помню) Я здесь застряла – пыталась убежать от инфицированных. Хотела найти лодку, чтобы переправится на другой берег. Глупая была затея – только зря потеряла время. А вернуться не получилось: инфицированные зажали меня в “капкан”. Выбора не оставалось – пришлось перебираться вплавь. Одной. Я чуть не утонула там…,- ее голос вдруг надломился, и она прикрыла глаза, стараясь восстановить судорожное дыхание

Я молчал, не пытаясь утешить или выразить сочувствие. Просто чувствовал, что ничего хорошего из этого не выйдет: женщина явно была на взводе и любое неосторожное слово могло сильно обидеть ее. Иногда, лучше просто промолчать.

- Тяжело пришлось,- Сара продолжила, как только немного совладала с собой.- Мне казалось, что меня хватают за ноги в воде и тянут на дно. Мне было страшно, Алрой. Очень страшно! А рядом не было никого, кто мог бы помочь. Как всегда.

- Понимаю. А другие выжившие? Ты не пыталась примкнуть к какой-нибудь группе?- как бы невзначай бросил я, а на самом деле приготовился внимательно слушать

Сара, словно сомневаясь, посмотрела не меня. Стоит ли вообще рассказывать? Зачем мне это слышать? Все эти вопросы явственно читались на ее лице. Но я не настаивал. Пусть сама решает. Просто, знаю по себе – откровенность дается нелегко. Тем более с человеком, который вчера держал тебя на прицеле (к примеру, я так и не решил сказать ей, что у нас группа в Юфоле. Пусть это пока остается тайной).

Машину вновь тряхнуло. На этот раз под колесо попалась выбоина в асфальте, но мне удалось удержать пикап на дороге, до предела выкрутив руль.

- Фух…. Пронесло!

Но, что не делается – все к лучшему (как правило). Эта маленькая неприятность помогла вывести мою спутницу из оцепенения.

Сара ударилась плечом об дверь, что-то прошипела сквозь зубы, потирая ушибленное место, а затем заговорила. В ее голосе звучала явственная неприкрытая горечь

- Я пыталась, Алрой. И даже какое-то время думала, что нашла свое место.... До того момента, когда меня бросили. Как прокаженную! А знаешь почему? Потому что однажды я поранилась сломанной веткой в лесу, пытаясь найти этим неблагодарным ублюдкам пожрать, а когда вернулась – они решили, что меня укусили. Вот так! Меня даже выслушать не захотели – привязали монтажной лентой к фонарному столбу прямо по среди улицы и оставили подыхать. Не пристрелили, хотя могли (чтобы избавить от мучений, если бы меня отыскали мертвецы)! Уроды. Знаешь, в этом даже есть какая-то ирония…. Люди, которым я так доверяла, просто взяли и выкинули меня, как использованную игрушку. Даже Ари, моя “лучшая” подруга бросила меня! Просто ушла с остальными и даже не обернулась.

Я продолжал слушать. В ее рассказе не было фальши (по крайней мере, явной. Иначе, это было бы сразу заметно)