The Walking Dead. Eufaula (СИ)

«Как чувствовал ведь, что не стоит ее брать! Нет же, поддался на шантаж и вот результат! Что ж, моя ошибка, значит и разгребать её последствия также моя задача.”

- Вот, держи,- протянул Дейту смятый листочек, на котором успел накатать несколько слов оставшимся в лагере.- Это для Уолта и Одри. Когда вернетесь, отдай лично им в руки! Ясно?

- Да,- он нехотя забрал записку и с большим сомнением спросил.- Ты уверен, что не лучше поехать с нами и вернуться обратно с подкреплением? Вместе у нас больше найти Клер!

Да! Точно! раздались поддакивающие возгласы Теней, но я жестом прервал их попытки уговорить меня и твердо произнес

- Ваша цель – защитить Дом! Моя жизнь, и жизнь Клер – наша потеря ничто по сравнению с потерей Дома! Поэтому, Дейт, я прошу тебя: убеди Уолта и Одри не отправлять за мной никого! Обещай!!

Он отшатнулся, но глаза не отвел и надтреснутым голосом прохрипел

- Я…. Я…. Но я не мог…

- Ты должен!!- схватил его за ворот и вплотную притянул к себе.- Вы не можете сейчас всё бросить!! Не для того мы столько трудились, чтобы в один момент всё это бросить! О детях подумай! Как они выживут, если вы все покатите на наши поиски? А?!

- Пусти,- он аккуратно разжал мои пальцы и отстранился на пару шагов назад, с болезненной гримасой потирая шею.- Ты просишь невозможного! Если Одри мне, может быть, еще удастся убедить, то с Уолтом всё бесполезно! Кроме тебя он все равно никого не слушает.

- Поэтому, я написал записку. Отдай ему, прежде чем начать говорить. И вы двое! Васко! Хейли! Слышали? Вас это тоже касается! Мне важно, чтобы вы сделали всё так, как я сказал!!

Парень прижал к себе умоляюще смотрящую на меня девчушку и ответил, стараясь выглядеть уверенно, и слегка запнувшись, подтвердил

- С-сделаем все, что в наших силах.

- Надеюсь. Дейт? Твое слово. Обещай мне!

Он растерянно покачал головой, но все же сдался, под моим настойчивым взглядом и убито произнес

- Я сделаю, как ты просишь. Но….

- Спасибо,- благодарно кивнул, пресекая дальнейшие пререкания.- Всё это затевалось ради них, значит, ради них вы и должны остаться! Ну а я…. Рация у меня с собой, у вас тоже. Не знаю, сколько времени займут поиски, так что ждите сигнала. Удачи, друзья мои. Мира в Доме.

- Мира в пути

Дейт вдруг кинулся вперед и заключил меня в крепкие объятия, заставив покачнуться от неожиданности. Тени, переглянувшись, последовали его примеру и тоже с разгону обвили меня с обеих сторон, сплетаясь в одну многорукую кучу. Над моим ухом раздалось

- Удачи, Ал. Береги себя и возвращайся Домой.

Это было трогательно, но больше стоять с ними я не мог: чем дольше мы ждем, тем дальше увозят Клер. Аккуратно высвободился из их объятий и пошел к Монстру, стоящему в сторонке с уже заведенным двигателем. Припасы погружены, запасные канистры с топливом тоже. Пикап был полностью экипирован и готов к долгому путешествию. Вот только на этот раз оно могло действительно оказаться дорогой в один конец. Для меня, или для Клер. Или для нас обоих.

Уже садясь, кинул последний взгляд на свою семью, остающуюся позади: Дейт как раз отворачивался в сторону грузовиков, как-то подозрительно наморщив лоб и пряча глаза от Теней, смотрящих мне в след (как и я, он понимал, что это возможно последний раз, когда меня видят в живых); Хейли надрывно с свистящими переливами втягивала ртом воздух, стараясь не разрыдаться от жалости и невозможности сопровождать меня; Васко, крепко удерживающий девушку под руку и медленно уводящий ее обратно к грузовикам (из всех троих он единственный окончательно принял мой уход, смирившись с неизбежным. При взгляде на него, у меня затеплилась надежда, что вместе им все же удастся уговорить Уолта от необдуманных поступков).

«Вот и всё. Кончились иллюзии, пришла пора взглянуть на Истинный Мир»

Свет от фар пикапа высветил очередную группу Шипящих, медленно бредущих вдоль следов от колес машины похитителей Клер. Похоже, они ехали не разбирая дороги, так как в некоторых местах были заметны глубокие рытвины (там где буксовали колеса), на дне которых постепенно скапливалась дождевая вода, не успевшая впитаться в землю после прошедшего ливня.

Не желая связываться с надоевшими до колик трупами, слегка прибавил скорость и начал объезжать их по кругу, иногда задевая кончиками шипов по левую сторону Монстра тех, которым не повезло оказаться на опасно близком расстоянии. За целый день активной работы грозное оружие на колесах заметно поистрепалось: на одних окровавленных штырях клочками висели детали одежды перерубленных ходячих; другие уже успели погнуться в некоторых местах, так что теперь чаще просто сбивали мертвых с ног, чем разрезали их на куски. Но, мне было наплевать на такие мелочи (да и к тому же, чинить их всё равно времени не было)

«Так мало времени. Почему никогда не хватает времени?».

Вскоре клацающие зубами и завывающие мертвые остались позади, и я, наконец, смог спокойно выдохнуть и перевести дух.

«Надеюсь, это всё. Хватит с меня на сегодня этой вони….»

Конечно, верилось с трудом, но я надеялся, что в ближайшее время никто из них мне больше не встретиться. Всё же шторм дал о себе знать, и, может быть, бОльшая часть уже утонула в озере Уолтер-Ф-Джордж…. Надеюсь!

С тех пор, как я уехал от Дейта и Теней, прошло уже два часа. Солнце давно зашло за горизонт, так что пришлось включить фары и снизить скорость: следы похитителей Клер стало слишком трудно различать в такой темноте. Плюс, скоро они привели меня к заросшему высокой травой полю, в котором ориентироваться было еще труднее! Там где проехала их машина, трава всё еще была примята, но не настолько, чтобы ехать, не задумываясь о выборе направления. Пришлось каждые двадцать футов останавливаться и вручную разгребать растительность, ища колею от проехавшей здесь машины. Пока что мне везло: я явно двигался в правильном направлении, но долго так продолжаться не могло. Скоро небо окончательно потемнело и луну, дающую пусть небольшой, но свет, закрыли тучи. Теперь единственным путеводным источником служили фары пикапа, поэтому малейшее отклонение от маршрута могло завести меня в такие дебри, откуда уже никогда бы не нашел бы верный путь (о дороге Домой речь не шла: я примерно знал, в каком направлении он располагается, а ориентироваться по сторонам света мне помогал старенький потертый компас, который я брал с собой на каждую Разведку. Да и к тому же, шипы по бокам Монстра оставляли за собой такую огромную колею скошенной травы, что найти путь обратно не составило бы проблем. Конечно, при условии, что позже вообще я смогу найти это поле!).

И вот, очередная остановка. Едва вышел из машины, как по ушам резанул ночной перезвон кузнечиков, в большом обилии населяющих это поле. А потом прошелестел тихий ветерок, заставив траву колыхаться, словно волны на берегу моря. Нет, этот шум не казался раздражающим (в отличии, например, от хрипов, которые издают живые мертвые), наоборот! Он помог мне расслабиться и успокоить взведенные нервы. Глубоко втянул носом свежий ночной воздух и с наслаждением выдохнул, ощущая полную гармонию с окружающим миром. Жизнь продолжается! Может, человечество и вымрет в итоге, но, по крайней мере, природа будет жить независимо от нашего существования!

«Хорошо! Сейчас бы расставить палатку, нажарить шашлычка, а потом вместе с Клер завалиться спать. Тихий отдых в тихом месте, чего еще можно пожелать? Эх, жаль только, что в любой момент могут появ.... Блин, вот как чувствовал!»

Кусты чертополоха справа от машины вдруг зашевелились и оттуда медленно, помогая себе связанными позади руками и ногами выполз Шипящий, который не мог издать ни звука из-за плотной веревки, плотно затыкающей его окровавленную пасть. Наверно, когда этот мужчина был еще жив, его связали и бросили здесь подыхать. Он пытался перегрызть связывающие его путы, но безуспешно. Печальная участь, даже в наше время! Даже не знаю что лучше: подохнуть от лап мертвецов, чувствуя, как тебя заживо раздирают на части, или кончить вот так – связанным, каждую секунду моля Всевышнего о быстрой смерти.