Оазис Джудекка

вспышкой боли. Замер, затаил дыхание, чтоб успокоить зверя. Кто-то внутри меня произнес целую едкую речь:

"Ваша Бестелесность, мои поздравления! Вы непревзойденный ублюдок, настоящий чемпион! Ваша последняя ловушка поистине великолепна. Крысоловка наоборот? Как остроумно! Я восхищен вашей изобретательностью. Надеюсь, Вы неплохо повеселились. Признаю свое полное и окончательное поражение. А теперь... Не могли бы мы покончить с этим быстро?"

Уверен, что я ничего не произносил вслух. Ну разве что самую малость - и о_ч_е_н_ь т_и_х_и_м шепотом.

Но ЕБ тоже з_а_ш_е_п_т_а_л:

- Быстро не получится, сынок. Придется еще помучиться. Позволь дать тебе совет: пореже слушай свою бабу - она ведь ищет совсем другое. Ребенка, мать ее так! Это может стать твоей проблемой, большой проблемой. Свихнувшаяся сучка плохой напарник, не так ли? Она заведет тебя черт знает куда. Она запоминает все, что прочла, а какой прок? Монсальват - старая рухлядь. Тут было полно недоумков, которые пачкали стены... Ищи, сынок, и не поддавайся соблазнам! А вдруг сейчас ты ближе к цели, чем когда бы то ни было?!

Назойливый шепот пропал. ЕБ чересчур разговорчив. Одна из примет гласила, что это плохо. Он любил поболтать с приговоренными...

Но вообще-то он прав. Если мифическое Место существует - а я в это по-прежнему верил, принеся в жертву и оставив в лабиринте свою кровь, шкуру и немного рассудка, - значит оно хорошо спрятано. Так хорошо, что многие поколения разведчиков, жившие до меня, не сумели его отыскать.

Я исподтишка наблюдал за Сиреной. Каждое слово ЕБа было клеймом, выжженным на моем мозге. Что Он имел в виду под "большой проблемой"? Разве я подчинялся Сирене? По-моему, до сих пор я сам выбирал маршрут. "По-твоему?" Оказывается, черви сомнений умеют разговаривать... А как насчет ее п_е_с_е_н? Да-да, песенок, порой неотличимых от бреда; колыбельных, навевающих сны и мечты; долгих неотвязных чтений наизусть на сон грядущий, которые в конце концов порождают ложные воспоминания? Она все делает вскользь, между прочим, - но ее паутина держит крепко. Я жертва, из которой она медленно высасывает...

...Уже в следующую секунду выражение предельной изнуренности сменилось совсем другим. Сирена превратилась в разъяренную самку и бросилась вслед за убегавшим. Несмотря на то что крысоиды успели попробовать на вкус ее ноги и по ним обильно текла кровь, она не издала ни звука, а ее бег был плавным и быстрым.

Моя черная зависть к счастливчику тут же улетучилась куда-то.

Я был предоставлен самому себе и даже не осознавал, как сумел выбраться из "полыньи". Естественно, у меня не осталось ни времени, ни возможности пускать благодушные сопли. Подохнуть сейчас было бы чертовски обидно. Мысль о возможных ловушках крутилась в голове, как спираль с заточенным краем, цепляя, наматывая на себя и кромсая все остальные, более отвлеченные.

Туннель был залит рассеянным светом, сочившимся сквозь молочно-белые панели под сводом, и плавно изгибался. По нему был проложен