Жнецы Грез(СИ)

- Привет, Джеки! - просиял мальчик, что был за рулем.

- Привет, малыш! - девочка оттолкнулась руками от багажника и ловко соскочила на тропинку. Джек с разгона бросился в ее раскрытые обьятия. - Привет, мой хороший! Привет!

Пес вертел хвостом, вжимал себя в ноги Мэри и постанывал от удовольствия, пока она натирала его лоснящиеся чистотой бока.

- Эй, Джека! - слева от них пронесся толстячок на велосипеде поменьше. На достаточно высокой скорости он умудрился легонько дернуть девочку

- Эй!

за хвост и потрепать ухо собаки.

Митька и Гном спешились у калитки и оглянулись. Джек нежно прикусил тонкое запястье Мэри и будто бы вел ее, галантно сопровождал.

- Ах, ты, слюнявая морда. - без тени отвращения улыбалась она. Потом аккуратно высвободила руку и подняла на уровень головы. Пес гавкнул, замер и с интересом смотрел на нее.

- Так! Кто хочет мячик? - поддельная строгость в голосе девочки контрастировала с искренней улыбкой. Джек, вывалив язык, дышал, топтался и поскуливал.

- А ты подготовилась. - с усмешкой произнес Димка.

Мэри сверкнула на него глазами.

- А ты? - выхватила из кармана ярко-желтый мячик и бросила ему.

Он попытался его поймать. Тот выскользнул из правой руки, стукнулся о левую, и Митька еле устоял на ногах в финальном выпаде, который не позволил бы мячу упасть. Но Джек перехватил его в дерзком прыжке и пустился наутек, пытаясь разжевать плотный шарик.

- Ах, ты, маленький проныра!

Диме все же пришлось удержать себя от падения, оперевшись рукой о землю. Машка и Гном засмеялись, а проныра перепрыгнул забор и пафосной рысцой потрусил к домику. Отойдя на безопасное расстояние, повалился в молодую, уже согретую солнцем траву, и всерьез задумал распотрошить свою игрушку. Оставив велосипеды, друзья перешагнули ограду и двинулись вперед.

- Эй, Джеки! Не переусердствуй там! - Мэри смешно щурилась. - И вообще, отдавай сюда. - она выставила перед собой требовательную ладонь. Пес послушно встал и, махая хвостом, подошел.

- Как, черт тебя дери, ты это делаешь, Мэри? - удивился Саня. - Эта псина слушается только хозяина и тебя. Как так?

- Да, брось, Сань! - Митька скрипнул молодым колоском тимофеевки и отправил в рот. - Ты тоже ее слушаешься.

Он усмехнулся и изобразил стойку собаки, выполняющую команду "Служи!" Гном осклабился.

- Ты на себя посмотри!

- Так! Аз есмь царица! - перебила ребят Мэри. Она сжимала отобранный у слюнявого Джека мячик. Второй рукой она чесала бок развалившегося перед ней пса. - Повелеваю...

Пажи переглянулись.

- А, ну-ка, держи эту цариху, как следует! - кивнул Саня.

Митяй обежал Мэри и поднял ее, взяв под руки.

- Что? Что ты себе позволяешь, смерд? - возмутилась она. Джек вскочил и обеспокоенно запрыгал вокруг. Плененная девочка перевела взгляд на хищно ухмыляющегося Гнома. Он выставил перед собой оттопыренные указательные пальцы и приближался к ней.

- Нет! Нет, нет, нет!

Она смеялась и в отчаянии рвалась то в одну, то в другую сторону. Но Димка завел ее руки за спину и крепко сжимал локтевые сгибы. Пальцы Сашки добрались до ребер Мэри.

Солнцу было еще далеко до зенита. Облака лежали на голубой глади неба редкими белыми лоскутками. Ветер слегка шумел в колючих кронах сосен и, спускаясь по рыжим стволам к земле, затихал вовсе. Словно в бесконечной перекличке, пели птицы. Каждая на свой манер, но все голоса сливались в единую гармонию. Песню лета. Песню, в которой сольную, кульминационную партию может исполнить только один артист. Имя ему - смех. И, будьте уверены, на этой лужайке он пел просто великолепно.

- Эй!

Если бы заговорил кто-то другой, ребята бы ничего не услышали сквозь собственный смех и сдавленный пастью с мячом лай Джека. Но это протяжное, хриплое "Эй!" произнес ОН. А если Дядь Коля что-то говорил, то его слышали. Видно, это одна из особенностей открывшегося дара.

Одним вечером прошедшей зимы он также позвал эту троицу и попросил зайти к нему. Только тогда голос его звучал не с расстояния двадцати шагов, как сейчас. Он раздался эхом в головах друзей, заствив их в испуге озираться. МГМ как раз миновали дугу, на которой, казалось бы, уже давным-давно произошло столкновение с Витькой Шубой.

- Эй! - добродушный скрипучий голос. - Да не ищите вы, ребята. Здесь меня нет.

Митька, Гном и Мэри застыли в морозном воздухе на полушаге и переводили выпученные глаза друг на друга. В них читался немой вопрос: "Ты тоже это слышишь?"

- Найдете меня в старом домике егеря, что в сосновой чаще к северо-западу. Впрочем, сюда с недавнего времни появилась тропка - заблудиться сложно.

Ребята слышали о бывшем алкоголике, после аварии открывшем в себе способности к целительству и поиску пропавших. Несмотря на свою набожность, даже бабушка Машки обращалась к нему, когда потерялась их корова - Фроська. Сверхьестественное чутье Дядь Коли верно указало место поиска за полями к востоку от Потемок. Но чтобы телепатия, да еще на таком расстоянии. С ними! С чего ему потребовались три подростка? Старик будто услышал последний немой вопрос:

- Да не переживайте вы так. - эхо заразительного смеха заполнило головы друзей, вызвав у них невольные улыбки. - Ночью была метель, помните? Дорожку к поленнице занесло, а запас дров в домике подходит к концу. Неужто троица благородных друзей не выручит старого калеку, а? Забавная ситуация, знаете ли? - в голосе зазвучали нотки сарказма. - Деревенский знахарь и чудотворец лечит хвори и недуги, но свои вылечить не в состоянии.

Благородные друзья переглянулись. Получив одобрительный кивок от Гнома и Мэри, Митька поднял голову вверх и, что было сил, крикнул:

- Мы придем!

- Ой! Да, не кричите же так громко! - отозвалось слегка обиженное эхо, заставив ребят вздрогнуть. И сразу же усмехнулось вновь. - Спасибо, жду вас с нетерпением.

Ребята тогда быстро справились с задачей и получили вознаграждение. Лучшее из них. А именно - интересную небылицу с чаем и печеньками. С того раза было еще три подобных встречи, не считая сегодняшней.

Позднее. Гораздо позднее. После всех пережитых ужасов и потерь, Дима не раз задумывался, случаен ли был выбор помощников этим стариком (или кем он был на самом деле?) в тот зимний вечер. Очень хотелось верить, что да.

Вот и сейчас все члены МГМ отчетливо, как в наушниках, услышали его и обернулись. Дядь Коля спускался по ступенькам крыльца, по-старчески становясь на каждую обеими ногами и держась за перила. Длинные до плеч седые пряди колыхались в такт шагам. Драную косуху, брюки и берцы сменили безрукавая майка, светлые льняные бриджи и шлепанцы. По наряду и не скажешь, что он колдун. Никакой стереотипной атрибутики, навроде вороньих лапок на шее или изогнутого ритуального ножа за расшитым серебром поясом. Но стоит только взглянуть в его глаза - сразу становится ясно, что этот старик знает что-то этакое. Они смотрели не на тебя, но в тебя. Один из уголков рта всегда был вздернут в усмешке: "Эй, я все про тебя знаю!"

- Привет, ребята! - он одолел все ступени и выставил перед собой руку так, будто хотел ее положить на невидимый стол. Джек тут же плюнул многострадальный мяч в траву и поспешил подлезть под нее. Подобного повиновения Мэри бы не добилась никогда. Хозяин улыбнулся и потрепал мохнатые уши. - Ты не буянил тут, Джеки?

Пес облизнул нос и кивнул.

- Ну, ладно. - еще больше смягчил лицо старик. - Немножко можно.

Он перевел взгляд на ребят. Они, запыхавшиеся и краснолицие, подошли и встали полукругом.

- Привет, Дядь Коль! - каждый из них потряс сухую смуглую руку старика.

- Я полагаю, можно обойтись и без предисловий. - он развернулся и быстро захромал к не менее фиолетовой, чем весь дом, пристройке. - Вчера я все подготовил, так что - разбираем поклажу и в путь.

- Эм... Дядь Коль! - Димка и друзья едва поспевали за ним. - Ты, может, все-таки, пояснишь?

Тот глянул на него с недоумением.