Бледный всадник, Черный Валет

кой произнес священник. Настал его черед смеяться. – Скажи мне, старик! Ты ведь ни во что не веришь, кроме своих духов и дурацкого зеркала. Видел ли ты в зеркале ЕГО лицо? Прокляни его теперь – если сможешь!..

Представление закончилось. И кодекс больше не действовал. Старый цыган издал хриплый гортанный звук, похожий на крик ворона. Но за мгновение до этого священник, не открывая рта, отдал СВОЙ приказ.

Нет, род человеческий был неисправим. Поп еще раз убедился в этом. Люди понимали только один язык – язык силы – и ведали только один настоящий страх – страх физической смерти.

«НАКАЖИ ИХ!» – приказал священник Черному Валету.

После чего с великолепной невозмутимостью повернулся спиной к обреченным, не опасаясь выстрела или удара ножом между лопаток, и зашагал к центру города. Он знал, что Феникс догонит его очень скоро. А к шуму, который создавали смертоносные игрушки, он уже привык.

77. БЕЗЛИКАЯ СМЕРТЬ

Гришка просидел в бункере до утра и посмотрел «Молчание» дважды. Жадно сожрал его, как изголодавшийся пес – большой и жирный кусок мяса. Заодно проглотил довесок – фрагменты длительностью в доли секунды, которых не зафиксировало его сознание (скрытую рекламу достоинств Большой Мамы), – и у него случился заворот мозгов. Вместе с Заблудой-младшим от того же недуга пострадали Жирняга, судья Чреватый и помощники Начальника, исключая Рыжего. Рыжий отсутствовал по неизвестной причине. Причина была как нельзя более уважительная: обломки его личности превратились в пояс астероидов, вращавшихся в вечном мраке вокруг прекрасной планеты с женским именем Полина.

…Снаружи уже светлело, когда Начальник слез с дивана и в третий раз за ночь произнес финальную фразу из реликтового фильма: «Сегодня у меня на обед один старый друг». И никто не удивился… Дальше все они действовали словно слаженная команда дрессированных обезьян. Вскрыли склад с неприкосновенным запасом и вооружились до зубов. Даже Жирняга умудрился напялить на себя деревянную кобуру с маузером (если судить по полустершейся надписи, выгравированной на металлической пластине, маузер был то ли сделан, то ли подарен кому-то в 1920 году неким командармом Тухачевским). Расконсервировали реактивный гранатомет и последний ящике гранатами к нему. Глядя на гранаты, Заблуда умилялся. «Малышки» лежали ровными рядами, как близнецы в колыбели. Дождались все-таки своего часа!

За окнами были заморозки, и сыпал первый мелкий снег. Природа готовила очередную смену декораций. Холодно жить, зябко умирать… Ближайшие Гришкины соратники заняли круговую оборону, благо с верхнего этажа просматривались все подступы к центральной площади, покрытой нетронутым снегом и оттого ровной и стерильной, будто операционный стол. Загудел рельс. По сигналу общей тревоги к дому Начальника стали стекаться его люди, оставшиеся в живых. Вызвали даже тюремную охрану. Собралось человек тридцать, не больше. Слух о бойне на западной окраине уже пронесся, завяз в ушах, пустил корни в сером веществе. Желающих стать свидетелями