Бледный всадник, Черный Валет

ась к окраине Ина, вышибая стекла, калеча кур, ломая заборы, ослепляя людей снежной пургой… Над болотом вспухло белесое облако, пронизанное газовыми факелами, и стало медленно подниматься вверх.

Потревоженная трясина ходила ходуном, затем пласты зыбучей грязи устремились к эпицентру взрыва – туда, где на месте острова образовалась гигантская черная воронка, непрерывно проваливавшаяся внутрь самой себя… Плиты спекшегося песка ползли, взламывая друг друга и формируя торосы, скалы, эскарпы – почти арктический пейзаж. Мертвый, как поверхность Луны…

Докатившись до центра города, волна выродилась в легкий ветерок, растрепавший волосы на голове юродивого.

В ту же секунду Феникс вспыхнул, устроив в Ине прощальный фейерверк, который запомнился надолго. Он горел, как факел из черного тряпья, воткнутый в землю. Его неподвижность теперь завораживала едва ли не сильнее, чем совершенство системы уничтожения… С тихим треском лопались линзы «глаз», хрустели отваливающиеся протезы, ниобиевые суставы с лязгом выворачивались под действием гидравлических «мышц». Прогремела серия микровзрывов – Феникс освобождался от оставшихся патронов… Сгорел мозг, начал распадаться скелет. Череп, похожий на резной абажур пылающей лампы, откатился в сторону… Обнажился почерневший позвоночник, усиленный металлической арматурой, – потом переломился легко, как спичка, в тазовой области и ткнулся шейными позвонками в землю. Человеческая фигура превратилась в безобразный треножник из костей, стоявший на снегу цвета смерти и чистоты…

Темная птица о трех ногах, дай мне знать о грядущем. {[6]}

79. ЯСНОВИДЕНИЕ

Юродивый отличался от других обитателей Ина не только неизменно хорошим настроением. Он предвидел будущее – и, не в пример попу, без помощи Реаниматора. Его видения если и были похожи на сон, то лишь немного. Совсем чуть-чуть. Скорее – он просто знал.

Например, он видел, как жизнь в городе меняется к лучшему. Кровавая бойня забудется очень скоро. В конце концов, лучший способ возродить лес – это вырубить старые деревья (тут священник чуть было не перестарался). Обыватели с заплывшими жиром мозгами так и не поймут, что произошло. Молодые, наивные и еще неиспорченные с радостью встретят перемены. Бабы нарожают детей – а среди тех, наверное, будут и мутанты. Нелюди. Нечисть… Как противостоять новому нашествию нечисти? Ведьма знала. И священник теперь знал тоже.

Все слабые, нежизнеспособные, больные вымрут – это лишь вопрос времени… и наличия патронов. А много ли окажется тех, которые решатся на побег из города? Юродивый «видел» одного ненормального…

Люди недолго будут прятаться – для этого они слишком любопытны и голодны. Им захочется жратвы, справедливости и безопасности – по контрасту с только что канувшими в прошлое временами. Они поставят священника во главе новой теократии – рабовладельческой и, по возможности, гуманной. Он даст им то, чего так не хватало в последнее время, – смысл жизни, определенную цель. Все будет развиваться по обычному, но основательно