Мокрая и ласковая

е думать о гостях.

Пожалуй, ему еще повезло, что они не отправились наверх и не разбудили детей, иначе всю оставшуюся жизнь Борису пришлось бы иметь дело с двумя заикающимися идиотами. Все же Стеклов решил проверить это. Он нашел в кладовке электрический фонарик и поднялся на второй этаж.

Возле спальни, где безмятежно храпела жена, его охватило раздражение. Кому-кому, а ей бы не помешал небольшой сеанс шоковой терапии. Может быть, тогда она перестала бы думать о всякой чепухе. Но ужас, к сожалению, не излечивает глупость...

Он подошел к двери детской спальни. Мокрых следов в коридоре не было, или... они уже высохли. На всякий случай он взялся за ручку и толкнул дверь. И с омерзением ощутил, что ладонь испачкана чем-то холодным, пористым и липким.

Два темных холмика под одеялами несколько успокоили его. Только после этого он поднес руку к свету и увидел прилипший к ней комок мелких водорослей, уже мертвых и превратившихся в гниющую массу.

7

Вечером следующего дня играли в карты у соседа. Геннадий Андреевич долго всматривался в Стеклова пытливым прокурорским взглядом, после чего заговорил как бы сам с собой:

- Что-то мне сегодня не спалось. Выходил подышать воздухом. Мне показалось, что я видел свет на вашей веранде, около трех часов...

Борис неуверенно кивнул.

- Мне тоже... не спалось.

Старик хмыкнул и погрузился в невеселые размышления над своим дырявым мизером. Музыкант переводил взгляд с одного партнера на другого, уловив возникшую напряженность. Экс-прокурор называл его просто "Владик".

- Как насчет утопленников? - хмуро спросил Стеклов спустя десять минут.

- Что вы имеете в виду? - вкрадчиво, с улыбочкой, осведомился Владик.

- Ну, может быть, кто-нибудь утонул в этом нашем озере...

- Наверняка, - буркнул Геннадий Андреевич, не отрывая взгляда от своих карт.

- Ре-гу-ляр-но, - с довольным видом отчеканил музыкант.

- Что значит - регулярно?

- Давайте посчитаем. Хотя бы один в десять лет - это ведь совсем не много, правда? Но за век уже наберется десяток...

- О, черт, - Борис поморщился. Музыкант приоткрылся с новой, неожиданной стороны. Некрофил, что ли?

- Глупости болтаешь, Владик, - мрачно сказал Геннадий Андреевич.

- Я не об этом, - Стеклов не давал сбить себя с толку. - За последние несколько месяцев...

- Определенно что-то было! - музыкант щелкнул пальцами. - Незадолго до вашего приезда. Геннадий, ты должен помнить...

- Помню, помню, - дурное настроение отставного прокурора усугублялось растущей "горой".

- Так что же было?

- Полицейские. Задавали вопросы. Кто что видел, кто что слышал... Искали пропавшую парочку из города. Легкомысленная молодежь. Приехали на пикник - и... - Владик сделал широкий жест руками, будто дирижировал невидимым оркестром.

Карты расплылись у Стеклова перед глазами. Он долго не мог найти червовую даму и отличить ее от бубнового короля. Какой-то бесплотный зверек лизнул его вдоль позвоночника холодным языком; Борису вдруг