Раздумья Атланта

л свою водку, как воду, и тупо уставился на Кузю, плохо соображая, что он там такое плетет. Я думал о блюде.

– Отсутствует, значит, телевизор, – повторил Кузя, – и хоть целуйся ты со своей антенной – толку никакого не будет. Не нужна она тебе. А приятелю пригодилась бы – ведь телевизор-то у него есть. – Кузя замолчал и, прищурившись, взглянул на меня, катая по столу недоеденную горбушку.

– Ну? – машинально сказал я.

– А не отдать ли тебе приятелю свою ненужную антенну, старик? – ласково спросил Кузя. – Зачем она тебе? Подари ее приятелю…

Услышав слово «подари», я внутренне вздрогнул и протрезвел еще больше. Кузя пристально смотрел на меня, уже не улыбался, и я вдруг понял, что он совсем не пьян. В наступившей тишине раздавалось лишь негромкое урчанье холодильника.

– Подари, а? – Тот, кто сидел по другую сторону стола, внезапно подмигнул мне. – У тебя не убудет, а приятелю польза.

– И какая же польза приятелю? – срывающимся от напряжения голосом выдавил я, совершенно отчетливо осознав, что в квартире, кроме нас, никого нет, и помощи ждать неоткуда; я сомневался, что смогу справиться с тем, кто сидел напротив…

– Телевизор у него будет работать – вот какая польза! – Мой собеседник широко улыбнулся, но глаза его отнюдь не улыбались.

– А зачем ему телевизор? Пусть лучше книжки читает.

– Ну-у, старик! – Кузя развел руками и развалился на табурете, прислонившись спиной к стене. – Не хочется ему книжек, телевизор ему хочется смотреть.

– А если не отдам? – напрямик спросил я. Мне надоел наш Эзопов язык.

– По башке – и в колодец? Или как?

– Зачем по башке? – Кузя вздохнул. – Поверь, старик, позарез нужно…

– Почему же не заберешь? Не можешь?

Мой собеседник выпрямился, опять в упор взглянул на меня. Тяжелый у него был взгляд, нехороший.

– Если бы мог – забрал бы.

Я побарабанил пальцами по столу, потом как бы невзначай придвинул поближе к себе недопитую бутылку; ничего другого, увесистого, для самообороны, под рукой не было.

– Послушай, Кузя, или как тебя там? Зачем тебе блюдо? Что оно такое?

Кузя, усмехнувшись, потянулся через стол и водворил бутылку на прежнее место.

– Старик, я же сказал: антенна. Не все и не всем полезно знать. Подарил бы – да и дело с концом.

– Вы кто – инопланетяне? Демоны из темного мира?

Кузя скривился и повторил:

– Есть знание, которое не приносит пользы.

Вероятно, алкоголь все-таки продолжал еще резвиться в моей голове, делая меня более храбрым, чем я есть на самом деле. Я положил руки на стол, подался к Кузе, к тому, кто прикидывался Кузей, кто принял облик Кузи, и медленно произнес:

– Тот факт, что вы пытаетесь завладеть блюдом с помощью обмана, говорит о нечистых намерениях. Ни отдавать, ни дарить его я никому не собираюсь. Вот так. Я сказал! – И я повторил знаменитый жест Глеба Жеглова-Высоцкого.

– Та-ак, – протянул Кузя, блуждая взглядом по стене за моей головой.

– Что ж, нет так нет. Но учти: и у тебя, и у твоих близких могут быть – и будут – большие,