Раздумья Атланта

збавился от предмета, который мог бы принести мне немало неприятностей. Дышать стало легче, окружающее вновь приобрело объемность и многокрасочность, и я перестал ощущать себя мишенью, попавшую в перекрестие чьего-то оптического прицела.

Я настолько воспрянул духом, что по окончании рабочего дня оставил автомобиль во дворе, перекусил и направился на стадион поболеть за родную «Звезду». Погода была превосходной, «Звезда» тоже старалась вовсю, забив гол в конце первого тайма, а в перерыве, в толчее за пивом, я встретил бывшего однокурсника Валеру Кузнецова, Кузю, с которым когда-то, в молодые годы, не раз бродил по забегаловкам нашего города. Мне и потом доводилось с ним встречаться, но все как-то мимоходом, то в магазине, то в троллейбусе, да и не беспечными студентами мы уже были, а обремененными заботами отцами семейств.

Кузя был слегка навеселе, и у него оказалась с собой бутылка самогона, и мы пили его из легких мнущихся стаканчиков, полировали пивом и говорили «за жизнь», а рядом пили водку, самогон и пиво еще очень много других мужиков, чуть-чуть и очень крепко поддатых, потому что посещение футбольного матча было для них отдушиной… А потом мы с Кузей щелкали семечки и вместе смотрели игру, и дружно орали, когда «Звезда» наша милая вколотила соперникам еще один гол.

Мы шли в возбужденном и довольном людском потоке, захлестнувшем улицу, и Кузя, заговорщицки мне подмигнул, мечтательно сказал:

– Эх, добавить бы… Все равно уже Катерина пилить будет!

– Так пошли ко мне, Кузя, – с готовностью откликнулся я. – Роскошной закуски не обещаю, а вот по сто грамм найдется.

– Хо-хо! – возликовал Кузя. – По сто грамм – это в самый раз!

Мы дошли до моего дома, и я предложил Кузе пройти в комнату, но он сразу протопал на кухню, сел у стола и закурил, и решительно воспрепятствовал моей попытке соорудить яичницу.

– Кусок хлеба и кусок сала – лучшая яичница, старик, – заявил он, стряхивая пепел в раковину. – Если нет сала – можно и без сала.

Я извлек из настенного шкафа почти полную бутылку «Столичной» (сидели как-то с Аленой, на Пасху, кажется, и я выпил пару рюмок) и пошел взять с письменного стола отцовскую пепельницу. И застыл, уставившись на стену.

Мамино блюдо как ни в чем не бывало висело на своем месте.

– Андрюха, ты там отключился, что ли? – раздался из кухни нетерпеливый голос Кузи.

Я продолжал стоять соляным столбом, чувствуя, как улетучивается веселый хмель. Кузя показался в дверях, протянул:

– Норма-ально живешь, старик, – и вдруг замолчал. Подошел ко мне, похлопал по плечу и дернул за рукав. – Пошли на кухню, Андрюха, выпьем, и я тебе скажу кое-что.

Я молча повиновался. Разговаривать мне уже не хотелось.

– Так вот, слушай, старик, – начал Кузя, занюхав водку хлебной горбушкой. – Возьмем, к примеру, такой случай: у твоего приятеля есть телевизор, но без антенны. Работать работает, только ни хрена по этому телевизору не видно. А у тебя, скажем, наоборот: антенна имеется, а телевизор отсутствует…

Я выпил