The Walking Dead. Eufaula (СИ)

- Достаточно. А ну, двинься,- Ивет, с достойной для её возраста ловкостью, протиснулась мимо вжавшегося в спинку скамьи Дейта и с кряхтением уселась рядом с Мертоном.- Ну? Что молчишь, постреленок?

Дейт принял оскорбленную мину и не ответил, мол, на такую глупость и сказать нечего. Чтоб он боялся? Не смеши!

- Понятно с тобой,- хихикнула Ивет, переведя насмешливый взгляд на почтительно улыбающуюся Клару и на первый взгляд, казалось, невозмутимого Мертона

- А вы двое? Поджилки не трясутся, нет?

- Завязывайте!- со злостью в голосе одернул её Дейт, увидев заметную растерянность на лицах старика и его давней знакомой.- Это не ваше дело!

- А ты чего взъерепенился?- наигранно удивилась Ивет.- Или обидела чем?

- Я… нет,- Дейт, с секунду боровшийся с собой, отвернулся и скрылся в клубах дыма, затянувшись куда сильнее обычного

- Вот что я вам скажу,- Мертон и Клара закашлялись, но Ивет и внимания не обратив на окутавший их сигаретный дым, серьезно произнесла.- Вы эти свои разговоры бросьте. Тебя, Мертон, больше других касается! Эти двое зеленые еще, а ты, старый дурак, должен понимать, что к чему!

Мертон покраснел и уже было открыл рот, чтобы возразить, но старуха его опередила

- С этим мальчонком шутить не стоит! Он, может, и молод, но не прост. Больше того – опасен! В первую очередь, для тех, кто языком треплет, не подумавши! Ты не ответил, Дейт, а я скажу – в глаза вы ему оттого не смотрите, потому что боитесь. Увидеть то, что мелькнуло в них, когда он выгонял Вольда. Дальше продолжать? Нет? Так я и думала. Нечего тут стыдиться, Дейт! Перед такими не только люди прогибаются. Под ними даже земля стонет. От боли.

- Пф, ну и бред!- Дейт щелчком откинул недокуренную сигарету и несмешливо ухмыльнулся многозначительно смотрящей на него Ивет.- Большей чуши я еще не слышал!

- Ну-ну,- хитро прищурилась Ивет, смотря куда-то поверх его головы.- Посмотрим, что теперь скажешь.

Дейт недоуменно фыркнул, но вдруг, повинуясь внезапно проснувшимся инстинктам, примолк, едва поблизости послышались чужие шаги. К ним направлялся Алрой, ловко огибая валяющиеся вперемешку стулья в проходе. Ивет, Мертон и, теперь даже Клара, с затаенными улыбками наблюдали за Дейтом, чей яростный запал постепенно угасал пропорционально тому, как к ним приближался этот парень. Наконец, Алрой остановился рядом с их постом и без предисловий начал

- Сегодня будем дежурить в две смены. Первую половину ночи ты (он кивнул Дейту), Одри и Уолт. Вторую возьмем я с Клер и Лэйтоном. Остальные могут выспаться.

- Ясно,- Дейт сказал это без того подхалимства, коим отличались согласные слова Мертона и Клары (Ивет промолчала), но всё же без прежнего запала бунтарства, который еще минуту назад полыхал в его груди.

Но Алрой не повел и бровью на его прохладный тон. Он просто удовлетворенно кивнул, а затем, с тем же спокойным задумчивым выражением лица, развернулся и пошел к выходу из церкви, где из приоткрытых дверей виднелся кусок обшивки оставленного снаружи БА, под присмотром Уолта и Лейтона.

- Ну и что же ты ничего не сказал?- раздался над ухом Риверы полный сладкого яда шепот Ивет.- А как же твоё “больше свободы”?

- Отстань,- буркнул Дейт, стараясь не замечать едва сдерживаемых и усиливающихся с каждой секундой потуг едва сдерживаемого хохота со стороны Мертона и Клары.

Чтобы как-то отвлечься, он машинально потянулся рукой к карману и с горечью нащупал уже пустую пачку. “Отлично”! Это была последняя. Найти еще не проблема, но сколько потом пройдет времени, прежде чем они вычистят все запасы в городе? Так или иначе придется бросать.

Дейт ругнулся, швырнул пустую скомканную пачку в стену и, не глядя на оставшихся сидеть на скамье Мертона, Клару и Ивет, направился к строящей баррикаду группе. Он надеялся, что тяжелая работа поможет ему отвлечься от горьких мыслей, оставшихся после разговора со старухой. Потому что, она оказалась права.

====== Глава 17. (2 эпизод) Flashback. Смирившиеся. ======

Шепот во тьме. Она чувствует опасность, нарастающие с каждым мгновением хрипы, но не может пошевелиться. Ноги будто приросли к полу, что кажется вязким и липким дегтем. Как будто наяву, она замечает первые силуэты, еще видящиеся почти незаметными точками вдали, но с каждым ударом сердца, страх охватывает её, и одновременно их число увеличивается. Десятки. Сотни. Уже совсем близко!

Отчаянный рывок. Выбраться, во что бы то ни стало! Идти удается с трудом, ноги проваливаются с каждым шагом в тягучую трясину, исходящую туманными щупальцами темного дыма, приобретающие очертания человеческих рук, когда случалось пройти слишком близко. Крик. Они уже совсем близко. Нет! Помогите!! Уолт!

27-й день с начала эпидемии.

- Тшш! Тшш!- Уолт укачивал Теа на руках, как маленькую девочку, пока она тряслась и тихонько плакала, от пережитого ужаса

- Я здесь, рядом. Это всего лишь сон, солнце

Теа вцепилась в своего избранника и уткнулась личиком ему в рубашку, отчаянно боясь, что если отпустит, то вновь появятся эти жуткие клубы тьмы.

- Уолт?

- Да.

- Это же все не взаправду? Этого нет на самом деле?

- Конечно, нет, это просто сон,- убежденно подтвердил Уолт, нежно целуя её в макушку, а сам не удержался и всё же кинул короткий озабоченный взгляд на окно, где из-за занавесок виднелся краешек неба, на котором занимался рассвет.

Поверил ли он сам в то, что сказал Теа? И да, и нет. Почти месяц минул с ввода карантина в Юфоле. Им ничего не говорят, запрещают выходить за переделы гостиницы без сопровождения. А уж каких-либо объяснений вообще добиваться бессмысленно: недавно одному такому “ярому гласу из народа” уже подправили мордашку. С тех пор охотников докопаться до правды значительно поубавилось. Но, слухи то ползут. Говорят, до того как отрубили сотовую связь, родственники тех, кто жил в других городах Алабамы, или соседних штатах, сообщали жуткие вещи. И слишком невероятные, чтобы в них верить. Народ начал болтать, порой устраивая склоки, чуть ли не до драки споря, верить этим слухам или нет. Уолт слишком поздно понял, что Теа надо оградить от них, а когда спохватился, его впечатлительную девушку уже начали мучить кошмары.

С тех пор они практически не выходили из номера, за исключением того, когда по расписанию был прием пищи в полевой кухне на улице. Но даже тогда, он старался пресекать любые попытки Теа заговорить с их соседями, тоже напуганными и встревоженными происходящим. Вначале девушка обижалась на него за такие ограничения её свободы, но вскоре смирилась: знала, что упрямство Уолта не пробить.

Дни текли скучные и однообразные, а оттого казались еще более невыносимыми. Избалованные преимуществами цивилизации, Уолт с Теа, как и другие молодые люди их возраста, не знали чем себя занять в пустом номере гостиницы, помимо чтения старых журналов и газет полу годовой давности, найденных в кладовке. Нет, конечно, помимо этого было и другое занятие, более приятное. Они любили друг друга, и сексом занимались не впервые, но уже и не могли валяться целыми днями напролет в постели, как два года назад, когда только начали встречаться. Их отношения уже давно переросли первую страсть и приобрели более мягкие семейные очертания. Энергичная и деятельная Теа буквально выла с тоски, не зная, к чему приложить руки. За этот неполный месяц обстановка в их номере изменилась трижды. А полы, стены, даже потолки, теперь сияли такой чистотой, что даже управляющий гостиницы, который иногда заглядывал в номера, удивленно поднимал вверх брови и довольно улыбался, громко хваля такую работящую хозяйку.

- Уолт?

- А?- он встретился глазами с Теа, уже успевшей успокоиться и вопросительно смотрящей на него

- О чём задумался?

- Да так. Думал, чем сегодня заняться

- Как всегда, врать ты не умеешь,- девушка улыбнулась, чмокнула его в щеку и стала выпутываться из-под спутанного одеяла.

- Почти,- ухмыльнулся Уолт, вслед за ней начав натягивать разбросанную около кровати одежду.- Но я стараюсь!