Карнавал

ощью непередаваемого хитросплетения случайностей избавила Листа от военной службы, она же устроила его в один из лучших хирургических центров. Тут, кажется, и сам Лист понял, что именно хотела от него судьба - он начал работать над своей лабораторией, как весенняя горлица над устройством гнездышка. Все перемены и катаклизмы, происходившие в стране, проносились над его головой, не шевеля на ней ни одного волоска. В последнее время Листу особенно везло - как гусыне за две недели до Рождества - это значило, что судьба вывела его на финишную прямую. А что же дальше? - подумал доктор Лист и впервые заметил, какая пропасть лежит у него под ногами. Ему оставалось либо сделать последний решающий прыжок, либо отступить. Но отступления судьба не могла позволить.

Перед последним прыжком Лист несколько колебался. Судьба заметила его колебания и подсунула ему одновременно и кнут и пряник: в роли пряника был неожиданно появившийся донор, а в роли подгоняющего кнута - группа ветреных, но очень платежеспособных молодых людей, которые не любили шутить. Молодые люди требовали сделать операцию некоторой неизвестной особе, якобы неизлечимо больной. Таким образом, у Листа было две возможности: первая - сделать гением самого себя, вторая - сотворить гения преступного мира, нового профессора Мориарти, возведенного в энную степень. Конечно, из двух возможностей Лист выбрал первую.

Одна из трудностей была в том, что сам он провести операцию не мог. Не мог он и поделиться секретом, ибо, когда по-дружески делишь секрет (тебе половина - и мне половина), оказывается, что обе половины съедает кто-то третий. Поэтому он выбрал особенный путь: во-первых, он до предела автоматизировал операцию - так, чтобы её мог выполнить непрофессионал под руководством профессионала; а во-вторых, нашел такого добросовестного непрофессионала. Операция представляла, в сущности, обычный стереотаксис, если не считать предварительных процедур, связанных с подготовкой донорской ткани; операции контролировалась томографом, целым компьютерным центром и, главное, светлым умом самого Листа. Все время операции пациент находился в сознании. Непрофессионалу, т.е. Одноклеточной оставалось только нажимать кнопки и слушать мудрые указания.

В случае успеха (а неуспех, очевидно, не был запланирован судьбой) доктор Лист рассчитывал на многое. Конечно, это был прыжок без возврата маленький шаг, предпринятый одним человеком, и огромный скачок вперед всего человечества. Но человечество - потом, сначала огромный скачок самого доктора Листа. Ему было страшно, и он даже признавался себе в этом, он изучал этот страх как симптом. Точно так же боялась его беременная жена Лиза (та самая, которая зевала о любви), она собиралась всего лишь родить ребенка, но это все умеют, а вот доктор Лист собирался заново родить самого себя. Поэтому он несерьезно относился к страхам Лизы и серьезно - к своим.

Итак.

- Я занялся этим, чтобы провести операцию на себе, - сказал доктор Лист, - и вы обязательно мне в этом поможете.