Трон

го уронили. Хотя, если ткнуть гвоздем...

Элиза вспомнила взгляд господина попечителья. Нет, она будет беречь этот мячик - не хочется объяснять странному четырехпалому человеку, что подарок пропал или испорчен...

После уроков к ней подошла Даниэлла.

- Покажи, - только и сказала она, но Элиза поняла, что речь идет о мячике.

Даниэлла долго вертела в руках подарок попечителя, подкидывала, взвешивала в ладони; потом вернула, и во взгляде ее Элизе померещилось уважение:

- Хороший. Зато ты вот так не можешь!

И, выхватив из сумки собственный мячик, Даниэлла закрутила его в ладонях, он исчезал и возникал в руках, словно она была опытным жонглером.

- Вот так, - Даниэлла покровительственно усмехнулась и уплыла по своим делам.

Уединившись в комнате, Элиза попыталась повторить ее фокус. Ничего не вышло мячик укатился сквозь решетку лоджии в парк, и Элизе пришлось идти за ним вокруг особняка.

***

Вечером господин попечитель наконец-то предстал перед

воспитанницами. Девчонки помладше беззастенчиво липли к попечителю, старшие воспитанницы вели себя сдержаннее - но тоже не скрывали обожающих взглядов. Элиза с некоторым презрением подумала, что все они влюблены в него по уши - а в кого еще влюбляться, если мальчиков на острове нет.

Господин попечитель был весел и благоухал одеколоном. Смеялся, обнажая белые зубы, катал малышек на плечах и затевал игры. Элиза водила какие-то хороводы, возилась с малолетками - не хотела оставаться в стороне и обращать на себя внимание.С ней охотно играли, будто только сейчас она стала одной из равных воспитанниц Трона. В конце концов она даже развеселилась, потому что даже одиночество приедается, а сегодня она, кажется, была не совсем одинока...

В общей сутолоке господин попечитель один раз потрепал ее по плечу. И дважды она ловила на себе его рассеянный доброжелательный взгляд...

После праздника у Даниэллы разболелся живот, и госпожа Кормилица, посоветовавшись с врачом, оставила ее на ночь в изоляторе. А это значило, что у Элизы наконец-то будет возможность как следует выспаться.

***

Ей снилось, что она плетет ковер. Она никогда в жизни не

занималась рукоделием - и потому было странно видеть бесконечное множество нитей, тянущихся откуда-то сверху, со станка. Нити переплетались, стягивались в узелки - а она расплетала их и связывала снова, и натруженные пальцы болели...

Вероятно, от этой боли она и проснулась. Не слышно было привычного сопения Даниэллы, лишь поскрипывала цикада за окном. Элиза не сразу сообразила, где находится. Перевела дыхание...

И мгновенно покрылась холодным потом. Прямо перед ее кроватью стоял мужчина. Его дыхание было неслышным - звон цикады все перекрывал. Но запах... Запах одеколона Элиза узнала сразу. Вероятно, у господина попечителя были ключи от всех дверей...

Элизе вспомнилось все, что она когда-либо слышала о маньяках и развратниках. Остров, пансион... и странный хозяин, наведывающийся сюда ... Чтобы поиграть с девочками в мячик?!