Трон

из девчонок пустил вдоль аллеи бумажный самолетик.

Все случилось раньше, чем она успела осознать происходящее. Самолетик красиво шел на снижение, когда порыв ветра вдруг подбросил его - и сразу же швырнул на землю. Элиза метнулась вперед, упала, сбивая коленки, и подхватила падающий самолет над самой землей. Весь парк был свидетелем последовавшей за тем безобразной истерики.

После кризиса наступала депрессия - но даже толстая Даниэлла проявляла необыкновенный такт, а госпожа Кормилица собственноручно носила из библиотеки самые веселые, по ее мнению, книги. А однажды, уведя Элизу в свой кабинет, рассказала историю Даниэллы. С тех пор Элиза относилась к соседке иначе.

Не раз и не два, бродя по парку, Элиза приходила к запертому павильону. Однажды вскарабкалась по пожарной лестнице - но внутри было темно и пахло затхлым. Как будто не бальный зал таится под замком, а старый склеп...

Памятуя наказ господина попечителя, Элиза каждый день уединялась, чтобы постучать мячиком о стену.

Даниэлла показала ей упражнение - кидать мяч следовало с закрытыми глазами; у толстушки получалось здорово, зато Элизе надоедало постоянно бегать за укатившимся мячом. Она злилась - и в конце концов забросила мячик далеко под кровать.

Но как-то посетив после долгого перерыва свое "королевство" над обрывом, Элиза почувствовала внезапное беспокойство, какую-то неправильность. Причина внутреннего неудобства долго оставалась неясной. Все вроде оставалось прежним барашки в далеком море, фонтан, кипарис, старая акация...

Элиза протерла глаза. Акация стояла слишком близко к фонтану. Когда-то Элиза собственными ступнями измеряла - пятнадцать ступней... Она заново прошлась ступней получилось двенадцать с хвостиком. Она посмотрела на свою ногу. Нога растет, конечно - но не за месяц же! Наверно что-то перепутала или забыла. Но беспокойство оставалось. Элиза отыскала в своем столе старую тетрадку с картой "королевства"; от "каменной столицы" - фонтана - до "волшебного дерева" - акации - предполагалось пятнадцать дней пути, то есть пятнадцать ступней...

Тогда она испугалась. Можно ли передвинуть с места на место фонтан? Можно ли пересадить столетнюю акацию, у которой каждое корневище толщиной с Элизину руку?! Да и кому это нужно? О казусе следовало поскорее забыть - чего доброго, выяснится, что с головой у нее не в порядке.

***

- Девочки, сегодня звонил господин попечитель! Он будет через неделю! Оживление за столом. Надо полагать, с сегодняшнего дня мячики застучат веселее. Скоро опять игра...

- Тебя и этот раз не возьмут. Ты ничему не научилась, - сказала Даниэлла.

- Это потому что я тупица, - ответила Элиза и ушла в парк.

Странная мысль, посетившая ее утром, потихоньку росла, сметая протесты здравого смысла. Будь она взрослой - никогда бы до такого не додумалась.

***

Результат не вызывал сомнений. Когда-то она перемерила шагами едва ли не все дорожки, и ладонью - клумбы перед входом. Теперь же две дорожки оказались чуть длиннее,