Карнавал

йца.

Большеносый, не отвечая, сделал гримасу: мы ещё посмотрим, кто у нас главный, и встал из-за стола. Теперь был виден его жирный зад и кобура, присосавшаяся к заду наподобие большого сытого клеща. Он воинственно повел задом и положил руку на кобуру.

- Я сказал тебе звонить, - сказал цареубийца.

Большеносый не обратил на него внимания. Он вынул пистолет.

Шаги послышались в коридоре. Цареубийца привстал.

Из-за двери вышел Мафусаил, остановился, зажмурился от яркого света.

- Стоять! - обрадовался большеносый. - Лицом, сволочь, к стене!

- Почему? - спросил Мафусаил. - Разве ты хочешь меня убить?

Он подошел к большеносому и неумело, но сильно ударил его в лицо. Пистолет выстрелил, посыпалась штукатурка. Большеносый перелетел за стулья, скрепленные скамеечкой, и не проявлял больше признаков жизни. Мафусаил подошел и наклонился над лежащим человеком. Казалось, что он целиком поглощен наблюдением. Цареубийца плавно стек со стула на пол и подобрал пистолет.

Мафусаил начал трещать пальцами. Потрещав, он обратился к цареубийце.

- Ты меня знаешь?

- Да, - сказал цареубийца, - мы дежурим здесь для того, чтобы ничего не случилось.

- Плохо дежурите, - сказал Мафусаил.

- Да, плохо. Уже случилось.

- Еще хуже. Сейчас только случится.

- Хуже?

- Значит, вы здесь для того, чтобы я не освободился и не ушел в город. Значит, для кого-то это важно, - сказал Мафусаил. - Ты видишь, мальчик, а я не так уж глуп.

- Я тоже, - сказал цареубийца.

- Ты этого не поймешь, - сказал Мафусаил, - но недавно я проснулся ещё раз. Ты не поймешь, но я все равно скажу. Это так, будто ты протираешь паутину, за которой зеркало. С каждым движением ты видишь все больше. Если ты такой умный, то скажи мне, почему щелкают пальцы.

- Я не буду выполнять твоих условий!

Мафусаил снова отвернулся к большеносому.

- И что же? Ты меня застрелишь?

- Наверно. Да.

- Тогда стреляй.

- Я не буду выполнять твоих условий, - сказал цареубийца, в этот раз спокойнее. Сознание собственной силы это наилучшее успокаивающее средство, даже если это сознание - всего лишь иллюзия.

- Нет, не застрелишь, - сказал Мафусаил, - потому что ты не похож на меня.

Цареубийца молчал.

- Видишь, как ты глуп, - продолжал Мафусаил, - ты даже не понимаешь моих слов. Не стоит обижаться, я подозреваю, что все люди таковы. Смотри, а его пальцы не щелкают.

Он подергал большеносого за пальцы. Тот застонал.

- А сейчас будут щелкать, слушай.

Он сломал большеносому палец и одновременно ударил его по лицу. Был слышен хруст.

- Ну как, слышал? Звук не тот, но все же неплохо. Теперь ты понял, почему ты меня не убьешь?

- Сейчас я выстрелю, - сказал цареубийца.

- Не выстрелишь, потому что станешь таким же, как я. А ты ведь всегда считал себя особенным, правда? Тебе не хватит жестокости, поэтому ты меня не победишь. Ты же хочешь остаться человеком?

- Я человек.

- Нет. Человек - тот, кто смог победить свою жестокость.