Фантум 2012. Локальный экстремум (сборник)

– А а а!!!

Это что – всё? Профессора не достать? Ослепленный яростью, Шрам обернулся – его руки были в крови умирающего. И все вдруг поняли – сейчас он будет убивать.

Во время нападения Ваня-лэптоп сидел в стороне, его не было видно из-за большого камня. Миссия окончена, вертолет улетел. Время тикает, скоро здесь будет ФСБ. Он тихо попятился, размахнулся и кинул компьютер с обрыва вниз, в реку. Услышал всплеск. Что ж, он надеется, что в этом месте глубоко.

Он прислушался. Со стороны реки доносился всё нарастающий рокот.

«Ну вот и всё, – подумал. – Господи, помоги!»

Ослепляющий свет. В глаза. Тишина разлетелась на куски, разорванная шумом двигателя, больно ударила по сжатым нервам. Что-то кричал Петрик, размахивая руками. Его лицо распухло, трудно было узнать в этом возбужденном, кипящем от гнева человеке мягкого, рассудительного служителя науки.

На сотрясающемся от неожиданного напора склоне люди пытались заслониться от прожекторов и ураганного ветра. Все, но не Ксения. Ее взгляд был прикован к маленькому черному глазку направленного на нее пистолета. Она словно предчувствовала, словно знала – это произойдет.

Костя лежал. Его действительность проваливалась куда-то, растворялась в мерцающих точках. Он повернул голову, нашел взглядом Ксению:

– Я люблю тебя, Ксеня…

– Костя, не уходи! Кость! – Она оцепенела от ужаса и смотрела, как расплываются на груди алые пятна… вытекающей жизни.

Вертолеты зависли над землей. Веревки змейками вниз, по ним спецназовцы.

Черные маски.

Крики.

– ФСБ!

– Оружие на землю!

– Всем оставаться на местах!

В трех шагах от Ксении стоял тот, со шрамом. Она видела только ненавистный, ад-извергающий взгляд убийцы. Хотела только одного – добраться до него. Мысль о том, что она потеряла любимого, захлестнула ее разум – словно раненый зверь, обезумев от боли душевной, она кинулась на убийцу:

– Будь ты проклят!

– Всем лежать!!!

– На землю! Быстро!

– Оружие на землю!!! – орал кто-то.

Рассыпались по площадке спецназовцы в черных масках. Четкие движения, единым слаженным механизмом.

– Не двигаться! Опустить оружие!!!

Никто не слышал второго выстрела, он утонул в бурлящем потоке штурма, и только Ксения видела, как дернулся «грач», клюнул своим длинным носом.

Она почувствовала боль в груди.

– Бросить оружие на землю!

Еще один шаг вперед, по инерции.

Что-то кричали спецназовцы, слышались выстрелы. Прямо перед собой она увидела перекошенное от злобы лицо бандита. Удивленно посмотрела на маленькую черную дырочку, вдруг возникшую точно по центру его лба, чуть в стороне от шрама. Попыталась понять, что же это такое, но сознание проваливалось, ускользало за край… край чего?

Дернулся от удара вошедшей в тело пули еще один бандит. Упал на рассыпанные листы, но оружие не выпустил. Безумец. Красным по белому расползалось пятно, пропитывая титульный лист «Аккумуляции…».

Третий бросился бежать, отстреливаясь на ходу.

– Всем лежать!!! – где-то далеко-далеко. – Не двигаться!!!

А она и не двигается…

– Вы попали в район действия бандитской группировки Гилберга, – голос полковника был усталым, как и его вид. Темные круги под глазами – от недосыпания, глубокие складки на лбу, у рта – от внутреннего напряжения. – Профессор, мне жаль, что ваша экспедиция попала в эту мясорубку.

Пронзительный взгляд, быстрый, из-под нависших бровей. Такой взгляд обнажает собеседника. Голос мягкий, доверительный. В скудно меблированной комнате устойчивый запах табака. На белой стене портрет президента.

– Так, что вы, говорите, делали на Ленских Столбах?

– Мы работали как поисковая партия. – Петрик старался отвечать спокойно, взвешенно. Он похудел за последние дни. Синяк под глазом оформился в сине-бордовое упругое пятно и уже не так ныл по ночам. – Профессор Сайко пропал в этих местах месяц назад. Официально поиски прекращены, мы продолжали их своими силами. Прочесывали каждый метр. Пока результатов нет. – Веки чуть опущены, руки – перед собой, на столе. Главное – не поднимать взгляд. Петрик не умел врать, взгляд его выдаст. – Допускаю, он мог утонуть в реке, тогда тело вряд ли найдется. Но профессор Сайко всегда говорил, что надежда умирает последней. Это его любимая фраза.

– Вы знаете, какого рода исследования проводил профессор Сайко?

– Это ваша подпись на заявке маршрута следования?

– Эта фотография вам о чем-нибудь говорит? Кто этот человек?

Он показал фото с человека, самое первое из присланных Михатом. И где он его только взял? Петрик поразился, глядя на снимок, – до чего же схожи были изображение на снимке с ожившей в образе Леша картинкой. Та же тяжелая квадратная челюсть, выдвинутая вперед, она ему уже не казалась такой грубой. Развитые надбровные дуги, словно вылепленные из пластилина, они оживляли низкий, убегающий назад, лоб. Руки, чуть длиннее обычного, густые волосы, падающие на плечи. Много волос – борода, усы, все это сливалось в единую массу, скрывая шею.

Леш смотрел на него сквозь пространство и время. Человек из прошлого.

Он не должен показывать вид, что знает больше, чем говорит. Участники экспедиции придерживаются этой линии поведения. Слишком велики ставки на кону. Он разглядывал щербину на полированном столе, боялся оторвать от нее взгляд.

– Вы же знаете, я сам несколько раз организовывал поиски йети. После стольких лет бесплодных поисков, думаю, что снимки сфабрикованы местными. Всем хочется сенсаций, привлечения большего числа туристов. Это мое мнение на сегодняшний день. Есть определенный кредит доверия, и я его исчерпал. Не думаю, что в будущем продолжу погоню за призрачным фантомом. Гибель моего коллеги и близкого друга поставила точку в безумных поисках, которые я вел эти годы. С человека не существует в природе.

Полковник молчал, о чем-то раздумывая. Он удивлялся столь разительной перемене, произошедшей с директором НИИСЕ. Та характеристика, что значилась в досье, те манеры, характер, взгляды и реалии человека, которого он знал по его неоднократным выступлениям в прессе, на телевидении, ничем, даже отдаленно, не напоминали человека, сидящего сейчас перед ним. Сухой блеск в глазах. Суровое, словно выкованное из бронзы лицо. Внутреннее напряжение… Он явно знал больше, чем хотел рассказать. Впрочем, это можно объяснить эмоциональной и физической травмой. Можно. Но…

Полковник привычным движением погладил плешину на голове – наверное, он ее сам и протер в постоянных сомнениях.

– Скажите, сколько лет вы знакомы с Сайко?

– Все эти годы вы не замечали чего-то необычного в его поведении?

– Может быть, он посвящал вас в свои планы?

– Скажите, а над чем работал профессор последнее время?

Петрик достал сигарету, не торопясь прикурил. За что ему такая ответственность? Словно груз на плечи навалили, неимоверный груз. Спасение мира, всей цивилизации – как в сценариях голливудских фильмов. Только он не Брюс Уиллис. И это не фильм.

– Аккумуляция воздушных масс. Изучал облака.

– Облака? – Собеседник взглядом прощупывал каждый миллиметр его лица.

– Облака. Обычная тема. Что может быть интересного в облаках?

Глаза колючие, чуть навыкате.

– Не знаю, не знаю. Некоторые видят необычное в обычных вещах. Мыслят нестандартно.

– Да. Но не географы, – Петрик медленно выпустил дым.

Он представил прозрачный воздушный поток, убегающий ввысь. Бьющийся, пульсирующий, словно живой. Пуповина между нашим миром и телом времени.

– Что за теорию разрабатывал Сайко?

– Серебристые облака?

– Структуры самоподобия?

– Эти понятия о чем-либо говорят вам? Прокомментируйте как специалист.

Петрик ответил осторожно:

– Серебристые облака мало изучены. До сих пор не известна природа их происхождения. Они находятся на большой высоте, почти в открытом космосе. Сами понимаете, трудно исследовать что-либо, не имея соответствующего финансирования со стороны государства. К сожалению, в наше время государство мало интересуется проблемами географических изысканий. Мне трудно представить, что мог сделать один человек в рамках своей научной работы.