Фантум 2012. Локальный экстремум (сборник)

– Были и другие цивилизации, кроме той, о которой я рассказал…

– Я не верю…

– Время, ведь оно… доверчиво и любопытно. Время – это дикий зверь, мустанг. Его можно приручить, только мы еще не доросли…

– Смотрите, снежный человек… – прошептала Ксения. Круглыми от удивления глазами она смотрела куда-то за спину профессору Петрику. Тот отмахнулся, мол, опять разыгрываешь!

– Владислав Григорьевич, обернитесь.

Он стоял на том месте, где появился профессор, в мягком свете принимающего конуса. Очертания его фигуры были нечеткими. Это был мужчина средних лет, с правильными чертами лица. Тяжелая квадратная челюсть, выдвинутая вперед, не казалась грубой, а развитые надбровные дуги, словно вылепленные из пластилина, оживляли низкий, убегающий назад лоб. Руки, чуть длиннее обычного, густые волосы, падающие на плечи. Много волос – борода, усы, всё это сливалось в единую массу, скрывая шею.

– Я нашел его… – Голос Петрика звучал хрипло. – Сто чортив в пэчинку! Он существует!

Все стояли и смотрели, боясь шелохнуться, чтобы не спугнуть видение.

– Это Леш, – сказал профессор, – человек из каменного века. Человек из прошлого.

– Он существует, – повторил Петрик. – Я верил! Я знал!

– Влад, мы не имеем права лишать его будущего. Его будущего.

Ник сделал несколько резких движений, ощупывая карманы куртки.

– Фотоаппарат, у кого фотоаппарат? Да где же этот чертов…

Леш вздрогнул от незнакомых звуков и отступил назад. Незнакомый мир всегда пугал его. Он не трус, он готов к схватке с тигром, но… неведомое всегда пугает. И манит. Поэтому он минуту назад и сделал шаг вперед, как и его отец, как и дед, как и многие до него. Хотел увидеть неведомое, познать необычное. Но шаг назад – и он укрылся в своем мире. Прозрачные световые блики всё еще играют на скалах. Из темноты появилась Нахами. Как всегда бесшумно, словно видение.

– Он ушел? – спросила Леша.

– Да. Он ушел в свой мир.

Она опустила глаза. Вдруг, в порыве отчаянья, подняла голову вверх, к звездам, крикнула вверх, неизвестно кому:

– Аввури-мита, Матэ-вей!

Порыв ветра унес ее признание, растворил в пространстве-времени.

– Вы слышали? – Матвей поднял голову.

– Что? – Ксения прислушалась. – Нет, ничего.

– Я ухожу.

Он сказал так тихо, что никто не понял сначала. Только Славик, стоящий рядом, удивленно посмотрел на отца.

– Я ухожу, – громче, словно подтверждая принятое решение. – Славик, твоя мать оставила нас, променяв на… неважно, я воспитал тебя сам. Я люблю тебя, именно поэтому ты поймешь – я должен вернуться. Так будет лучше для всех. Я знаю, ты хотел большего от этой жизни, и я… прошу, возьми мою «Аккумуляцию…», доведи до конца, соавтор! От этого работа только выиграет.

– Но как же…

– Я ухожу. Пока не поздно, – он оглянулся на светящийся конус.

– Вертолет улетает, – объявил Ваня, глядя в небо.

Профессор сделал шаг в сторону перехода. Обернулся.

– Ты понял, Влад? Шифровку? А я ведь сомневался, получится или нет.

– Зря сомневался, – улыбнулся Петрик. – Как в старые добрые времена, помнишь? Фантазия…

– …важнее знания.

– Профессор, – кинулся к нему Денис, – возьмите! Запомните – три в одном! Потом поймете.

Он протянул листок, на котором была карта поисков «тайника».

– Три в одном!

Сайко взял сложенный вчетверо лист, и вдруг его глаза округлились. Взгляд остановился на чем-то позади Дениса.

Понадобилось несколько секунд, чтобы осознать угрозу. На площадку вырвались трое. Двухметровые громилы. У главного шрам-червяк на лбу. В руках оружие.

– Красавцы! Играете в перемещалки? – Шрам довольно оскалился. – Профессор – ко мне, остальные – стоять на месте!

37

– Первый второму – до цели две минуты. Штурмовой группе приготовиться к захвату. – Голос, отдающий приказ, на фоне болтанки и шума винтов звучал почти обыденно.

– Второй к штурму готов. Жду сигнала.

Ка 50 на фоне звезд казались вестниками смерти – трепещущие крылья тьмы. Вертолеты заложили вираж и устремились к заданной точке. Внизу, в темноте, дышала река, впереди, на берегу, белели палатки. Приборы ночного видения фиксировали людей на площадке в скалах, в стороне от лагеря.

Машины полностью оправдывали свое название «Черные акулы», они и выглядели хозяевами воздушного пространства – стремительные, легкие, изящные. Туповатая морда, короткие плавники-крылья, чуть скошенные к хвосту, под ними – смертоносные заряды. У обычной акулы светло-коричневая шкура, только кончики плавников светловатые. У этой – черный окрас. Различий много, но характер один – обе двигаются с неукротимой уверенностью. Хищники.

– Стоять на месте!

Петрик понял – если он сейчас останется, он не сможет защитить мир. Он оглянулся. Пространство в конусе дрожало, готовое схлопнуться в точку. Сколько у него времени? Шансы исчезнуть навсегда уменьшались с каждой секундой. Не уйдет сейчас – значит, никогда. Он сделал шаг назад, к точке перехода.

– Стоять! – Шрам выстрелил в воздух. – Я убью любого из вас.

Не сводя безумного взгляда с цели, Шрам пошел на Сайко, пистолет – прямо в грудь. Того, что Шрам увидел и услышал за последние пару минут, достаточно, чтобы заставить его поверить в реальность существования перемещений во времени или – в чем там? – во временных точках. Он дрожал от одной только мысли, что удача сама идет к нему, протяни только руку. Он сможет путешествовать во времени! Ха-ха-ха! Гилберг – недоумок, если считает, что он отдаст ему эту власть. Власть над всем миром!

«Господи, – подумал Ник, глядя на пистолеты, – и почему их называют «грачами»? Вороны». Один из бандитов, губастый, вцепился в Петрика, заломив ему за спину руку. Тот согнулся от боли, но вырывался изо всех сил. Второй целился в Ксению.

Ник шагнул на помощь Петрику, но Губастый прошипел:

– Даже не думай! Идиот, спалил бумаги! Ничего, один живой профессор лучше десяти тетрадей.

Едва сдерживая возбуждение, Губастый держал на прицеле Ника. Петрик рванулся сильнее, и у бандита распахнулась куртка. На землю посыпались мятые листы. Тогда он с силой толкнул Петрика на землю и ударил его ботинком в грудь, в живот.

Сайко оглянулся, до точки перехода всего ничего, четыре метра. Но Шрам шел прямо на него. Время истекало, точка прошлого вот-вот закроется. Он с отчаяньем глянул вокруг.

Кость повернулся к Славику и взглядом указал на профессора. Пересохло в горле от напряжения, рубашка вдруг пропиталась потом. Он шевельнул губами, и Сайко понял – сейчас! Затем глянул на Славика – давай! И Славик шагнул наперерез бандиту:

– Стойте, не стреляйте!

Шрам даже не повернул голову, его ноздри раздулись, вздернутая бровь вывернулась в нервном тике – он уже был на пути к вожделенной власти.

Губастый подскочил и ударил стальной рукояткой пистолета по голове. Славик защитился, подставив руку, и удар пришелся на нее. Тогда бандит в ярости ударил в живот, потом наотмашь в лицо. Из рассеченной брови потекла кровь, заливая лицо.

Голова дернулась, Славик пошатнулся – в глазах двоилось. Он стал медленно оседать. Кость кинулся к Шраму, он хотел остановить его. Замахнулся снятой с пояса флягой и уже почти нанес противнику удар, но Шрам выстрелил.

– Профессор, скорее! – крикнул Кость побелевшими губами и повис на руке бандита. – Уходите!

– Не стреляйте! Нет! Нет! – закричала Ксения, но было поздно.

Все оцепенели от неожиданности. Но секунды хватило, чтобы профессор шагнул в конус и исчез. И почти сразу световой поток растворился в вечерней мгле.

Бандит не ожидал сопротивления, он привык диктовать жертве свои условия, прячась за дулом пистолета. Оружие всегда делало его хозяином положения. Думать его не учили, поэтому он просто выстрелил в досадную помеху, стоящую на его пути. На пути к миллионам, к абсолютной власти, к настоящей жизни, к …