Обитаемый остров

.

- Очень хорошо, - сказал Вепрь. - Тогда ваша задача на ближайшее время полностью определяется. Вы будете связным. Когда я вам прикажу, вы переплывете реку и пошлете из ближайшего почтового отделения телеграммы, которые я вам дам. Понятно?

- Это мне понятно, - медленно проговорил Максим. - Мне не понятно другое...

Вепрь смотрел на него, не мигая, - сухой, жилистый, искалеченный старик, холодный и беспощадный боец, сорок лет боец, а может быть даже с пеленок боец, страшное и восхищающее порождение мира, где ценность человеческой жизни равна нулю, ничего не знающий, кроме борьбы, - и в его внимательных прищуренных глазах Максим как в книге читал свою судьбу на ближайшие несколько лет.

- Да? - сказал Вепрь.

- Давайте договоримся сразу, - твердо сказал Максим. - Я не желаю действовать вслепую. Я не намерен заниматься делами, которые, на мой взгляд, нелепы и не нужны.

- Например? - сказал Вепрь.

- Я знаю, что такое дисциплина. И я знаю, что без дисциплины вся наша работа ничего не стоит. Но я считаю, что дисциплина должна быть разумной, подчиненный должен быть уверен, что приказ разумен. Вы приказываете мне быть связным. Я готов быть связным, я годен на большее, но если это нужно, я буду связным. Но я должен знать, что телеграммы, которые я посылаю, не послужат бессмысленной гибели и без того несчастных людей...

Зеф задрал было бородищу, но Вепрь и Максим одинаковым движением остановили его.

- Мне было приказано взорвать башню, - продолжал Максим. - Мне не объясняли, зачем это нужно. Я видел, что это глупая и смертельная затея, но я выполнил приказ. Я потерял троих товарищей, а потом оказалось, что все это - ловушка государственной прокуратуры. И я говорю: хватит! Я больше не намерен нападать на башни. И более того, я намерен всячески препятствовать операциям такого рода...

- Ну и дурак! - сказал Зеф. - Сопляк.

- Почему? - спросил Максим.

- Погодите, Зеф, - сказал Вепрь. Он по-прежнему не спускал глаз с Максима. - Другими словами, Мак, вы хотите знать, все планы штаба?

- Да, - сказал Максим. - Я не хочу работать вслепую.

- А ты, братец, наглец, - объявил Зеф. - У меня, братец, слов не хватает, чтобы описать, какой ты наглец!.. Слушай, Вепрь, а он мне нравится. Не-ет, глаз у меня верный...

- Вы требуете слишком большого доверия, - холодно сказал Вепрь. - Такое доверие надо заслужить на низовой работе.

- А низовая работа состоит в том, чтобы валить дурацкие башни? - сказал Максим. - Я, правда, всего несколько месяцев в подполье, но все это время я слышу только одно: башни, башни, башни... А я не хочу валить башни, это бессмысленно! Я хочу драться против тирании, против голода, разрухи, коррупции, лжи... против системы лжи, а не против системы башен! Я понимаю, конечно, башни мучают вас, просто физически мучают... Но даже против башен вы выступаете как-то по-дурацки. Совершенно очевидно, что башни ретрансляционные, а значит, надо бить в центр, а не сколупывать их по одной...

Вепрь и Зеф