Радужный венец. Книга 1. Время потерь (СИ)

Анела побежала на зов. Краем взгляда отмечая красоту дворца. Сквозь слой пыли выглядывали прекрасные картины: пейзажи и портреты; статуи, в которых внимание было уделено каждой детали; изящные витражи. Когда солнечные лучи касались их, наверняка всё окружение преобразовывалось и сияло дивными красками.

 Огромные залы сменялись длинными аркадами и просторными лестницами. В каждой детали таилась старина и величественность - история. Анела невольно влюбилась во дворец. Он был её домом. Который долго-долго ждал её возвращения. И когда всё закончится: она соберёт венец, остановит мессира,  в жизни будет покой и надёжность – Анела вернётся сюда. Пусть остаться навсегда здесь вряд ли получится. Никто не позволит перенести столицу непонятно куда. Но использовать как своё убежище, вторую резиденцию, никто не запретит.

Лестница змеёй привела её к расписной двери. Анела на миг замерла перед ней.  Там ждал её пятый камень, камень Жизни.

Глубокий вдох и она толкнула дверь. Круглая комната с теряющимся где-то высоко куполообразным прозрачным потолком. Стены ярко расписаны картинами радужного мира. Со временем не поблекла ни чёрточка. Краска всё также сияла, словно вот только что художник перестал воспроизводить сражения, города, иридис.

В середине зала стоял круглый алтарь, из которого бился ввысь сверкающий поток. В нём переливался радужный камень.

Все мысли вылетели из головы, опустилось спокойствие и уверенность. Анела справилась, она дошла. Сейчас и дальше всё будет зависеть от неё. Королевы иридис и королевы Амбрании… Нет, не так! Королевы Амбрании – страны людей и иридис.

Анела вытащила из ладанки камни и шагнула к алтарю. Камни вырвались из рук и закружились вокруг радужного. Быстрее-быстрее. Пока их стало невозможно различить. Один сплошной круг. Радужные капли брызнули во все стороны. Вспышка ослепила, заставив зажмуриться. Анела открыла глаза и затаила дыхание.

В воздухе вместо камней переливался Радужный венец: в центре радужный камень, с одной стороны – Огневик и Воздух, с другой – Водяник и Земляной. И все они соединены серебряным обручем.

Анела с благоговением потянулась к венцу. Прикоснуться не успела. Он уклонился от  её руки, взмыл в воздух и сам опустился ей на голову.

 Миг ничего не происходило.  Вдруг боль пронзила голову. Сжимая всё сильнее и сильнее. До стона, до темноты в глазах. Боль  постепенно охватила тело. Скрутила внутренности, ломая кости, разделывая на части. Анела упала на колени. Крик, разрывая горло, оглушил.

Неведомая сверкающая сила подняла Анелу в воздух. Перед глазами всё перемешалось, закрутилось в сверкающем радугой калейдоскопе...

****

Им не было конца. На место одного убитого… хотя как можно убить уже мёртвого? приходило пятеро новых. Пот застилал глаза, меч в воздухе мелькал, повинуясь уже не разуму, а лишь инстинкту. Усталость сковывало движение. И даже не было сил посмотреть, как дела у генерала и… Люси. Лишь краем глаза замеченные движения со стороны друзей показывали – они ещё держатся. И лишь это, а также вера, что Анела успеет… а она должна успеть!.. не давало опустить руки.

Что-то изменилось. Китан не сразу понял, что мертвецы не двигаются. По инерции снёс два черепа и остановился. Враги поворачивались к дворцу и задирали головы.

Китан прислонился плечом к статуе и отыскал взглядом Люси. Она слабо выдавила ему улыбку, но шею своего коня не отпустила, словно боялась не устоять. По плечу струилась кровь. Ведьмочка, невольно шевельнув рукой, поморщилась.

-Царапина, - произнесла она, на его не высказанный вопрос. Кивнула на дворец. – Лучше посмотри туда. Кажется, наша жрица всё же успела.

На самом высоком шпиле дворца разгорался радужный шар, всё сильнее и сильнее. Яркая вспышка озарила всё вокруг, ослепляя. Когда Кит протёр глаза, от мертвецов не осталось и следа. Тучи расползались, и солнечные лучи заиграли на белых плитах, соревнуясь с радужными бликами, отбрасываемыми шаром на шпиле дворца.

- Ребята, не расслабляйтесь, – раздался рядом голос Злата. – У нас новые враги.

Генерал смотрел в сторону ворот. Солнечники и охотницы выстроились полукругом. В середине мессир с длинным узким мечом. Во время сражения Китану некогда было думать, почему враг не нападает со спины. Видимо, солнечники отвлекли на себя.

Он со стоном оттолкнулся от статуи и приготовил ставший до невозможности тяжёлым меч.

- Справиться с нежитью и погибнуть от руки охотницы. Смешно, Богиня! – простонала Люси, вставая рядом с ним.

Кит невольно притронулся к её руке, стараясь поддержать. Хотя в нём не было сомнений – против солнечников им не продержаться. Нежить, как назвала мертвецов Люси, хотя бы стихией не управляла.

Три измотанных человека против отряда солнечников и десятка охотниц, пусть также усталых, но их больше. Ни малейших шансов выстоять.

****

Радужный мир избавил от боли и принёс облегчение. Венец приятно сжимал голову. Стихии переплелись внутри и были сильны, как никогда. Хотелось смеяться, кружиться, танцевать. Могущество туманило голову и пьянило.

Анела взлетела, смеясь перевернулась в воздухе, устремилась ввысь, сложила крылья и камнем нырнула вниз. Вот бы с друзьями поделиться своей радостью. И замерла в воздухе.

Друзья… Пока она радуется непонятно чему, они там, в опасности. Сражаются с мертвецами. Она должна помочь!

Под ней появилась карта Амбрании, по мысленному требованию карта сузилась сначала до Пущи, а затем и города. Приблизилась, кроме огоньков стихий иридис, стали различимы и сами люди.

От ужаса сжалось сердце.

Пусть мертвецов видно не было, перед усталыми друзьями стояла другая угроза. Солнечники и охотницы во главе с мессиром. Тот поднял руку. Собирается подать знак атаковать?

Нет!

Анела сложила крылья и ринулась вниз.  Радужная карта расступилась. Яркое солнце резануло глаза. Анела едва успела у самой земли распахнуть крылья. Ноги коснулись мостовой. Анела выставила перед собой руки. Создавая чёрно-серебристый щит. Стихии охотниц, прорезающие воздух, со звоном врезались в него и впитались, ещё больше его усилив.

- Хватит! – Её крик эхом пронёсся по площади.

Хотя и кричать не нужно было. Все и так ошеломлённо глядели на неё. Крылья… они в реальности не исчезли, а продолжали тянуть плечи назад.

- Анела? – удивлённо уточнил за спиной Китан.

Она оглянулась через плечо и улыбнулась. Китан и Люсилия с восхищением разглядывали её крылья, а вот Злат не удивился. На лице читалось облегчение, а в синих глазах теплела нежность.

- Забрать венец! – приказал мессир.

Анела нехотя отвернулась от любимого своего генерала.

Охотницы снова обратились к стихиям, но уже как-то не уверено, неохотно. А вот мессир и солнечники с мечами наготове надвигались на них.

- Сир, вы уверены? – процедила Анела, не сводя со жреца глаз. – Мне сейчас вполне по силам заново оживить мертвецов, - хотя не так уж она была в этом уверена. Да и что-то её останавливало от обращения к тёмной своей стихии. Не нравилась она ей. Слишком сильная власть у неё над Анелой. Да и пример Чёрной иридис не выходил из головы. А вот потянуть время стоило. Если она не путает, огоньки стихий ведьм были недалеко. А с ними и солдаты из столицы. – Да и, как думаете, захотят ваши охотницы подчиняться вам без амулетов?

- Ты о чём?

- Вот о чём! – на миг прикрыла глаза, сосредотачиваясь.

Кончики пальцев закололо. Из них вырвались на свободу плети прохладной стихии Жизни и рванули в сторону охотниц. Стихия окружила охотниц, раздались вспышки одна за другой вперемешку с недоумённо-испуганными возгласами. Со звоном на камень опали осколки амулетов. Охотницы все разом согнулись, прижимая руки к груди, и закричали. Их боль передалась Анеле. Она прикусила губу, сдерживая крик. Об этом она не подумала… Да и не знала… Плотины, созданные амулетами, прорвало и стихии охотниц бесконтрольно вырывались на свободу. Это нужно остановить.