Радужный венец. Книга 1. Время потерь (СИ)

Торжества не было. Да и ненависть перегорела. В душе пустота. Будущего нет. У Нории. А вот у иридис… у  народа… у сына…

- Если бы можно было всё повернуть назад, - вздохнула Эйриния.

- Ничего бы не изменилось! Хватит нюни распускать. Хочешь хоть что-нибудь исправить? Думай! Думай, как защитить иридис от людей. И... – сняла Радужный венец и протянула Эйринии.

 Это единственное выход. За дверью уже доносится топот, бряцание оружия. Ей не уйти. Она знала это, когда рискнула пробраться к предательнице.

- Спрячь его. Оставь знак. Придёт время. Придёт наследница. Если выживут иридис… Решать тебе…

Дверь, в которую уже некоторое время долбились, сорвалась с плетей. Нория обернулась и встретила ворвавшихся воинов презрительной улыбкой. Меч легко вышел из ножен. Но она одна против десятка воинов. Без стихии, которая ослабла ещё в битве под городом. А меч - не её оружие. Пропустила удар. Боль пронзила грудь. Последнее, что увидела, - торжествующую ухмылку ненавистного Чавруса...

****

Анела открыла глаза. Во сне мелькнуло что-то важное, нужное. Но вспоминать не хотелось, как и думать, и шевелиться. Она бы лежала и лежала, и наблюдала, как чернота неба растворяется, уступая свету – предвестнику прихода Солнечного Ока.

Со стороны караульных донеслись неразборчивые голоса. Мимо костра пробежал солнечник и исчез внутри палатки мессира, вскоре выскочил и помчался обратно. За ним вышел мессир, поправляя мантию, и степенно пошёл к караульным.

К Анеле приблизилась Фейс и заставила встать. Повела умываться.

Когда вернулись, у костра было столпотворение. За спинами солнечников разглядеть что-либо было невозможно.

Но оттуда прерываемый всхлипываниями доносился женский голос, показавшийся Анеле знакомым

- …и тогда её обхватило пламя, оно взметнулось в небо, а потом полетело в них. Я застыла в кустах. Не могла шевельнуться, помочь. Они погибли… все… Я осталась одна… - громкий всхлип.

- Вот, выпей! – произнёс капитан Анс.

- Что происходит? – спросила Фейс рыжую высокую охотницу, которая приподнималась на цыпочках, чтобы разглядеть из-за спин солнечников.

- Бродячие артисты ведьму разозлили. От каравана ничего не осталось, кроме этой танцовщицы, - пояснила она.

- Что с ведьмой?

- Исчезла.

Фейс растолкала солнечников и вместе с Анелой пробралась внутрь круга. У костра на полене сидела девушка в ярком цветастом платье с глубоким вырезом, на шее подвеска в форме красного банта, длинные белокурые волосы чуть взлохмачены, перекинуты через плечи. Девушка склонила голову и за волосами не разглядеть лица. Смуглые руки обхватили кружку с горячим чаем с добавлением успокаивающей мяты, аромат которой донёсся до Анелы, стоило только подойти ближе. Рядом с девушкой стоял капитан. С другой стороны с сочувствием смотрел на незнакомку Китан. Хотя складка на лбу намекала, что он усиленно пытается что-то понять.

Мессир находился по другую сторону костра и, сложив на груди руки, слушал девушку.

- Прошу, можно с вами побуду? Я так боюсь оставаться одна, - новый жалобный всхлип. – Я… я отблагодарю, - умоляющий взгляд светло-карих, медовых глаз на смуглом лице пробежался по мужчинам, избирательно избегая охотниц. Сама беспомощность.

- Сир? – окликнул капитан.

- Пусть остаётся! – махнул рукой мессир. Его взгляд остановился на Анеле. – В полдень наша ведьма доделает венец и тогда эти приспешницы Тьмы нам будут не страшны.

- Ведьма?! – вдруг визгнула незнакомка, вскакивая. Отшатнулась и налетела на Кита. Он прижал девушку к себе, не давая упасть. Девушка повернулась к нему, уткнулась в грудь и зарыдала.

- Всё-всё, успокойтесь. Это совсем не ведьма, как все думают. Она не причинит вам вреда, - проговорил Кит. На лице мелькнуло удивление, тут же сменилось беспокойством и тревогой.

- Правда? – всхлипнула девушка. Отстранилась от него и виновато снова огляделась. - Простите, - вымучено улыбнулась она. – Я не знаю, что со мной. Слёзы так и текут и текут. Никак не могу успокоиться. Вот если бы… - и смущённо потупилась.

- Что? Госпожа, говорите. Мы поможем, - предложил один из солнечников.

- Это глупо конечно, - шмыгнула девушка. – Но… я, когда сильно расстроена и не могу успокоиться… Забываюсь в танце. Погружаюсь в музыку и весь страх уходит…

- Так танцуйте!

- Правда, можно? - мольбе на её лице никто из солнечников отказать не смог. Посыпались подбадривающие крики.

Девушка пожала плечиками, вздохнула. Плавно поднялась и поплыла по поляне мимо провожающих взглядами солнечников.

- Не нравится она мне, - вдруг тихо пробормотала Фейс. Подозвала одну из охотниц и приказала передать остальным, чтобы не спускали глаз с танцовщицы окружения.

Анела села на освободившееся танцовщицей место и стала безразлично смотреть на неё.

Девушка остановилась у самого леса, закрыла глаза, взмахнула рукой, сделала шаг и затанцевала. Она кружилась, изгибалась. То парила над поляной, то скользила по траве. Под только ею слышимую мелодию.

На поляну опустилась тишина. Анела огляделась. Все не сводили глаз с танцовщицы и даже не шевелились.

- Зачарованы! – вдруг над ухом раздал злорадный шёпот Рыси. Анела невольно застыла. – Вовремя я отлучился. За мной! – схватил за руку и потянул за собой.

Она покорно шагнула следом. Противиться Янтарю не могла. Рысь остановился у замершего, словно ледяная статуя, мессира, у него из-за пазухи вытащил алую ладанку. Тот даже не шевельнулся.

- Мне это больше пригодится! – пробормотал Рысь и вместе с Анелой последовал в лес.

Ветви царапались, густая трава цеплялась за ноги. Сквозь плотно прижимающиеся друг к другу кроны не проникало ни лучика Ока.

- И далеко ты собрался?

От ледяного голоса в груди вдруг потеплело. Анела словно окунулась в солнечные объятия. Но приятное ощущение быстро сменилось равнодушием.

Из-за дерева выступил Злат. Рысь дёрнул Анелу на себя, у горла повеяло холодом стали.

- Ещё шаг и она умрёт! – раздалось у уха.

- Отпусти, - напряжённым тоном проговорил Злат.

Он не отрывал взгляда от них. И не шевелился.

- С чего бы это? Она умрет. Как умерла Лилия. Ты виновен в её смерти. Если бы отпустил… позволил ей уйти со мной. Она была бы жива! Она бы не убила себя!

- Врёшь!

- Да что ты знаешь?! Лилия выбрала меня. Она добровольно ушла! А когда ты погнался за нами… Она выбрала смерть, лишь бы не быть с тобой!

Злат на миг прикрыл глаза. А когда открыл, на лице ничего нельзя было прочитать.

- Так отомсти мне, - негромко предложил. - Именно мне. Решим, всё между собой? В поединке! Один на один! Небесная Рысь…

- Не смей марать своим языком прародительницу!

Шею защипало, потекла тёплая влага. Кровь?

Синие глаза потемнели, Злат скривился, словно от боли.

- Решайся! Без оружия. Врукопашную!

Рысь молчал. Видно взвешивал всё за и против.

- Хорошо! – наконец ответил он. – Разоружайся!

Злат медленно вытащил нож и бросил его. Тот впился в землю у ноги Анелы. Затем отстегнул ножны и положил на траву. Сложил на груди руки и вопросительно приподнял бровь.

- Глупец! – рассмеялся Рысь. – Я сильнее!

Оттолкнул от себя Анелу так, что она упала на колени, и выхватил меч. Кинулся к Злату. Тот рывком нырнул в высокую траву, тишину леса разрушил звон встретившихся мечей.

Противники стоили друг друга. Различить мечи нельзя было, с такой скоростью они мелькали. Да и движения мужчин тоже. Мечи взмыли в воздух, вырвались из рук и противники ринулись врукопашную. Корень подвернулся под ноги, Злат запнулся и упал на спину.

Анела так и продолжала сидеть на траве. Взгляд скользнул по ножу. Анела подняла его и всмотрелась в знакомую рукоять. Подарок Злата. Она оставила его во дворце, всё равно бы его забрали.

 Злат отбросил от себя Рысь. Тот мешком упал рядом с Анелой. Вытащил свой нож, встал и повернулся к поднимающему Злату.