Львиной Тропой. Пульс (СИ)

- Ты это в редакцию отправишь? – поинтересовался Вард. – Это я про Тимбер, не про корпус. В целом неплохо, добавить ещё пару фактов и вот тебе разоблачительная статья.

- Да у нас это не пропустят, цензура. Ещё и проблем добавят. Если только в Доллет попробовать.

- Попробуй, я буду рад, если это напечатают, – Вард широко заулыбался. – А чего это мы вообще о национальностях заговорили?

- Наш добрый друг Лагуна утверждал, что раз его предки были франсами, то он хорош во всём что делает, – усмехнулся Кирос. – Только с вождением у него пока не ладится.

- Тут дороги-то толком и нет, Кирос, – сказал Лагуна в оправдание.

- Надо крепче держать руль и не съезжать с колеи.

- Да знаю я! – воскликнул Лагуна. – Ничего, скоро доедем до шоссе, а там будет уже легче.

- Понял, Вард? – вновь усмехнулся Кирос. – Как только увидишь шоссе – сразу пристёгивайся! Там движение оживлённое, обязательно врежемся в кого-нибудь с таким-то шофёром.

В ответ Вард мрачно хмыкнул и не без труда пристегнул ремень безопасности, который отказывался охватывать его могучий торс.

- Кстати, Кирос, – начал Лагуна. – А что по твоей национальности? Я хотел бы знать подробнее, раз уж решил писать об этом.

- Что ты хочешь знать? – вздохнул Кирос. – Я же тебе рассказывал про мой народ.

- Освежи мою память, – настоял Лагуна.

- Что ж, почему бы и нет, – начал Кирос. – Хоть я и знаю немногое. Мой народ называется аскаи, он обитал в северо-западной части Сентры. Когда случился последний Лунный Плач, люди бежали оттуда, аскаи рассеялись по миру. Мы и так были малочисленны, теперь вообще редко встречаемся.

- А какие у вас традиции? – поинтересовался Лагуна.

- Не знаю, – Кирос пожал плечами. – Отец по-своему смотрел на это. Считал, что не стоит цепляться за погибшее прошлое, стоит смотреть только вперёд. Если у нас что-то и сохранилось, то я об этом очень мало ведомо. Сущие крупицы. Традиционное одеяние, традиционное оружие, им меня, кстати, отец научил пользоваться. А вот ещё одна – супругов мы выбираем себе из нашего племени. Стараемся выбирать.

- Поэтому старина Кирос всё ещё без подружки! – усмехнулся Вард.

- Ты тоже без подружки, дорогой Вард, – улыбнулся Кирос.

- Это из-за шрама, – Вард указал на жутковатую полосу, идущую от виска до подбородка. – Из гизарда, который его оставил, я себе сумку сделал. И ремень.

- Думаю, что дело не в шарме, – усмехнулся чернокожий. – Это из-за того, что ты бурбон пьёшь вёдрами.

- Тимберские корни, – Вард рассмеялся. – Ребята, а давайте в паб рванём как в город приедем, а? Спорим, что я вас двоих перепью!

- В этом мы не сомневаемся, – усмехнулся Лагуна. – Только мне сначала в редакцию нужно заглянуть.

- У тебя уже готова статья?

- Нет, не совсем, – Лагуна замялся. – Ну почти. У меня есть идея!

- Может, мы тебя в пабе подождём? – предложил Вард.

- Нет! Это быстро! – заверил Лагуна. – О, вижу шоссе, значит, скоро будем в Делинг-Сити!

- Держись, Вард, – предупредил товарища Кирос, пристёгивая ремень безопасности. – Сейчас он срежет.

Машину нещадно затрясло.

На Делинг-Сити плавно опускался вечер. Но Деловой район и не думал заканчивать рабочий день: из полуоткрытых окон офисов доносились звуки кипучей деятельности; нервные, зачастую возмущённые, возгласы; звонкая дробь пишущих машинок. По улицам сновали курьеры и офисные служащие. В дополнение к ним присоединились мерно прогуливающиеся горожане, по непонятным причинам включившие в свой маршрут Деловой район. Никаких признаков скорого отхода ко сну. Даже постепенно зажигающиеся уличные огни, как символ скорой ночи, не делали эту часть города менее спокойной. Говорят, что большой город никогда не спит.

- Ужасно припарковался, – констатировал Вард, оглядывая военный джип. – На тротуар заехал, задница вон торчит, проезду мешает, да и вообще криво как-то стоит. Хорошо хоть никого не зацепил.

- Хорошо, что целыми добрались, – подключился Кирос. – Всё же Лагуна ужасный водитель.

- Отличный я водитель! – возмутился Луар. – Все целы, машина тоже цела, а что ещё нужно? У меня ведь глаз-бриллиант!

- Глаз-алмаз, – поправил Кирос.

- Да какая разница?!

- Здесь вообще стоянка запрещена, – Вард задумчиво оглядел висящий прямо над их машиной знак.

- Не будь таким занудой, Вард! – воскликнул Лагуна. – Ты хоть раз видел, чтобы эвакуатор забирал машины военных? То-то же! Почему бы и не воспользоваться этой привилегией?

- Больше похоже на злоупотребление полномочиями, – хмыкнул Забак.

- Для бывалых военных – это привилегия!

- Молчал бы, бывалый военный! – Вард окинул друга практически плотоядным взглядом. – Пришёл к нам, понимаешь, с журфака, а всё туда метит, в бывалые военные!

- Началось... – Луар страдальчески закатил глаза.

- На моём судне ты бы с причала не сходил, – продолжал тем временем здоровяк. – Кувалдой бы лупил по кнехту до ночи!

- Погоди, – журналист на секунду задумался. – А зачем вообще по нему лупить?

- Как зачем? Чтобы осадить его!

- Это бессмысленно.

Вард беззвучно расхохотался, уперев могучие руки в бока.

- Рассмешил, признаюсь, – произнёс гигант. – Ну конечно это бессмысленно, в этом и смысл. А вот тебе ещё забава: берётся молодой матросик, вручается ему напильник и марш на якорь, наточить надо. Зачем? А вот представь себе картину: идёт какой-нибудь адмирал флота с ревизией. Идёт себе, идёт, и тут вдруг видит: один матросик кувалдой на причале машет, второй на якоре повис, напильником его охаживает. Тут суровый адмирал и поймёт что на корабле служба идёт! Что на нём – настоящие морские волки, ни минуты без дела. Дошло теперь?

- Идиотизм, – буркнул себе под нос Луар, так и не поняв смысла описанных ему действий.

- А зачем мы вообще здесь остановились? – Кирос огляделся. – Если я не ошибаюсь, то до твоей редакции ещё несколько кварталов.

- Да ну её, редакцию, – Лагуна махнул рукой. – У нас же увольнительное, давайте расслабимся.

- Тогда тем более, зачем мы сюда-то приехали? До ближайшего паба идти и идти, быстрее доедем, – сказав это, Вард открыл дверцу машины.

- Подожди, Вард! – остановил здоровяка Лагуна. – Давайте сначала в одно место заглянем! Там будет здорово!

- О нет, опять ты за своё! – возмутился Забак. – Ты хочешь, чтобы мы в свой свободный вечер топали в тот ресторан? Это не серьёзно, Лагуна!

- Ребята, пожалуйста! – Лагуна потёр затылок, смущённо глядя себе под ноги. – Мы же команда!

- Так-то оно так, – Вард задумчиво покивал головой. – Но мне это место не по карману, знаешь ли. Это ты у нас журналистикой подрабатываешь, а я на одном жаловании. Может лучше сразу в паб?

- Я угощаю, только пойдёмте со мной!

- Что скажешь, Кирос?

- Я не против бесплатной выпивки, – усмехнулся Седжилл. – Только у меня есть одно условие: в этот раз ты не будешь просто глазеть на ту пианистку, ты с ней заговоришь.

Лагуна побледнел.

- А ведь верно! – поддержал друга Вард. – Меня такой расклад полностью устраивает! Пошли, Лагуна, я закажу себе самый дорогой бурбон, какой у них только есть! И посмотрю, как ты устраиваешь свою личную жизнь!

- Может тогда лучше в паб? – предложил растерянный Луар.

- Нет уж, приятель! – Вард, не смотря на свои габариты, легко перепрыгнул достаточно высокий капот джипа и сгрёб в охапку пытавшегося запрыгнуть в машину Лагуну. – Знаешь, как в Тимбере говорят? «Сказано – сделано!» Запиши это в свою статью, если хочешь! Теперь тебе не отвертеться, идём в ресторанчик!

Не обращая внимания на возмущающегося Лагуну, Забак и Кирос взяли того под руки и зашагали в сторону расположившегося неподалёку отеля «Гальбадия». Луар, осознав всю тщетность попыток освободиться, прекратил вялые сопротивления и, опустив глаза, поддался воле товарищей.

Швейцар услужливо открыл двери перед тройкой друзей. В вестибюле их встретила сотрудница отеля, которая тут же узнала Лагуну и проводила всю компанию в помещение ресторана, передав троицу на попечение молодой официантки.