Львиной Тропой. Пульс (СИ)

Откуда она меня знает?

Это промедление чуть не стоило мне головы. Один из летучих гадов сомкнул челюсти прямо надо мной, я еле успел уклониться. Его тут же насмерть сбил ледяной таран с руки Квистис.

- Скволл, прикрывай её! – скомандовала Трип, концентрируя лёд сразу на обеих руках. С её ладоней на землю сыпался снег.

Двое гренальдо понеслись в атаку на бывшего инструктора, один накинулся на меня. Я подпалил ему крылья и разрубил точным ударом поперёк корпуса, когда он начал пикировать. Тело с грохотом врезалось в стену.

- В порядке?! – поинтересовался я у влипшей в неприятности девушки. Она молча кивнула.

“Сзади”.

Повинуясь инстинкту, я рубанул с разворота ганблейдом. Очень вовремя, первый гренальдо, которого я сбил на землю, был рано списан со счетов, не подымаясь в воздух он атаковал меня. Мой удар рассёк ему голову.

Квистис тем временем прекрасно справилась со своими целями. Тело одного гренальдо было прошито быстро тающими кольями льда. Второй оказался заморожен на столько, что от падения наземь попросту раскололся на части. От мощности льда, с которой Трип разобралась с насекомыми, на полигоне стало ощутимо холодней.

- Вы в порядке? – спросил я у спасённой.

- Да, Скволл, спасибо, – произнесла она, улыбаясь. – Я искала тебя.

Подкрепление, как обычно, пришло с опозданием, когда всё уже было закончено. Двое появились со стороны входа, ещё один из зарослей, видимо, воспользовавшись нашим маршрутом. Все в белой форме. Белые Сииды? Они то что здесь забыли, неужто на праздник пришли?

- Вам нельзя здесь находиться, – сказал один из них, когда двое его товарищей аккуратно взяли девушку под руки. – Здесь не безопасно, – сиид повернулся к нам. – Спасибо вам.

- Скволл, я хотела поговорить с тобой, – сказала девушка уходя. – Найди меня завтра в библиотеке.

Да кто она вообще? И откуда меня знает? Я постарался вспомнить. Каштановые волосы, карие глаза, немного печальная улыбка… Могу ошибаться, но это не она ли была в лазарете, когда я лежал там с забинтованным лбом, ожидая инструктора?..

- Скволл, а я тебя недооценила, – усмехнулась Квистис, останавливаясь рядом. – Очередная таинственная красавица. Сколько их у тебя?

Очень смешно, инструктор Трип. Хотя то, что вы пытаетесь шутить, – хороший знак. Я тоже предпочту сделать вид, что недавнего разговора между нами не было.

- Идём, Скволл, наша прогулка завершена, – Квистис направилась к выходу.

- Спасибо, что предупредила об атаке в спину.

- Ты о чём? – Квистис удивлённо поняла бровь.

- Ни о чём, – ответил я, после раздумий. Если это была не Трип, то это либо та девушка, либо… Мой Хранитель?

На ходу возникла шальная идея в очередной раз попробовать дотянуться до него. Чёрное пятно в моём сознании, как ему и положено, не ответило. Безмолвная холодная чернота.

Мысленно махнув на это рукой, я ускорил шаг. Это был достаточно утомительный и насыщенный день, пора было его заканчивать.

Комментарий к 8. Весенний Фестиваль В роли поющего декана великолепный и неповторимый, как бы Козловский не старался, Дин Мартин! (на самом деле на гонорар Фрэнка Синатры у нас не хватило бюджета). Шутка. Откуда у нас бюджет? Надеюсь родственники Мартина меня не засудят...

====== 9. Первое задание ======

Проснулся я от стука в дверь. Стучали усердно и, видимо, долго. Здорово же меня сморило.

- Скволл, просыпайся уже! – раздался возмущённый голос зеленоглазой Феи. – Сколько можно спать! Я, вообще-то, сиид, а не сердобольная нянюшка, чтобы каждого из вас будить! Прослушай автоответчик и давай на выход! Мы же опоздаем!

В подтверждение сказанному, автоответчик, стоявший на письменном столе у окна, подал сигнал о принятом сообщении.

- Сейчас, встаю, – отозвался я, подымаясь с кровати. – Куда мы опаздываем хоть?

- А, очнулся! От Сельфи Тильмитт никто не скроется! – воскликнули за дверью. – У нас задание, торопись! Зелл, твою мать, пошевеливайся!

- Маму не трогай только, – вяло возразили за дверью. – А у тебя родственников в Доллете нет случайно?

- Нет, бегом на выход!

Задание? Что ещё за задание? У нас же экспедиция на носу.

Я протопал к автоответчику. Сообщение на нём предписывало сииду Скволлу Леонхарту, то есть мне, явиться в семь утра к главному выходу Сада. При себе иметь личное оружие. Форма одежды – гражданская.

Что бы это могло означать?

Взглянув на часы, я понял, что у меня оставалось пятнадцать минут. Спасибо Сельфи, опаздывать на первую миссию в качестве сиида было бы позорно.

Сборы заняли от силы минуты две. Ополоснуть холодной водой заспанное лицо, быстренько почистить зубы. Гражданская одежда, говорите. Что ж, будь по-вашему. Я вырос в военной Академии, предпочтения в выборе одежды у меня были в сторону практичности. Чёрные полувоенные штаны, удобные прочные сапоги. Главное не заправлять штаны в голенище, а то будет сильно бросаться в глаза. На белую майку я надел кожаную куртку с косыми отворотами и меховым воротом. Вот, теперь меня не отличить от баламбской шпаны. Разве что куртки они носят не из кожи первого убитого ими ти-рекса. Да, некий символизм и мне не чужд. Она была достаточно прочной. Пулю, конечно, не остановит, но от удара ножом точно убережёт. Плюс, я в своё время не пожалел сбережений, и отдал её одному умельцу из каравана Шуми, который останавливался в Баламбе прошлой весной. Народец этот был достаточно дивный и малочисленный, но в том, что касалось искусств управления пара-энергиями, равных им не было. Они неплохо потрудились с моей курткой, продев в её подкладку эластичные нити неведомого мне происхождения. От них мой защитный контур усиливался ещё больше, неплохая подстраховка. Второе, что я усвоил в Саду, – это лучше перестраховаться, чем быть мёртвым. Оставались чёрные перчатки, с виду обычный аксессуар, но на самом деле весьма удобная вещь для фехтования, сделаны на заказ. Некуда мне было тратить свою стипендию. Ну и напоследок моё счастливое кольцо. Я не суеверный, не религиозный, но вот это кольцо с изображением льва… Я верил, что оно приносит мне удачу. Ведь столько раз я имел возможность отдать концы, но мне каждый раз везло. Может всё же есть кто-то, кто меня бережёт? Может быть, но я предпочитал верить, что всё дело в случае. А талисман как приятная отдушина, мелкая слабость. Давным-давно я сам его сделал, не помню что именно меня вдохновило, может в старом фильме увидел или в книге какой. Но кольцо получилось отменным и я старался с ним не расставаться. Я даже дал ему имя – Гривер. Тоже, не знаю откуда оно взялось и что именно вдохновило. Просто само легло на язык. Всё это время я носил его в нагрудном кармане, дабы не создавать поводов для лишних вопросов, но сейчас можно было открыто его надеть. Пофигу, сказано же, гражданский вид одежды, вот так я одеваюсь по гражданке.

Нацепив ножны на пояс, я поспешил к главному выходу.

Там меня уже поджидали Главный Магистр, в сопровождении двух деканов, Сельфи и заспанный Динхт. Оба тоже были одеты в гражданскую одежду. Сельфи в коротком жёлтом платьице и коричневых женских сапогах на низком каблуке. На шее – цепочка светлого металла с кулоном, украшенным ярко-алым камнем. На первый взгляд – дорогим. Зелл же в своих излюбленных джинсах, чёрно-красной рубашке с коротким рукавом и короткой джинсовой жилетке. На ногах красные кроссовки, на руках – красные перчатки с обрезанными пальцами. За спиной ножны с ганблейдом. Ещё один кандидат в баламбские хулиганы. В таком виде он бегал в редкие увольнительные домой.

- Смирно! – скомандовал Сид Крамер. – Вижу что все на месте, начнём.

Все? Нас всего трое?

- Вы отправляетесь в Тимбер-Сити, – продолжил за него один из деканов. – В вашу задачу входит оказать любую поддержку группе сопротивления, они называют себя Лесными Совами. На станции с вами свяжется их человек, он скажет: «Леса Тимбера изменились». Вы ответите: «Но совы всё ещё здесь», это ваш пароль. В городе полно солдат Гальбадианской Федерации, опасайтесь провала, вы действуете там тайно, помните об этом! Если вас поймают, Сад будет всё отрицать, имейте это в виду!