Возвращение под небеса

- Это настоящее золото? - удивленно спросила Кошка. Я услышала нотки восхищения в её голосе.

Я посмотрела на Кошку, по давней привычке прижала подвеску к себе и как бы попыталась спрятать её от посторонних взглядов. Я и правда едва удержалась от того, чтобы не убрать драгоценность обратно в карман. Однако меня кольнуло чувство облегчения и радости – вещь по-прежнему ценная для торговцев. Я видела горящие интересом и волнением глаза Кошки, она в свою очередь видела, что я взволнованно пытаюсь спрятать подвеску в ладонях. Торговцы – люди, ищущие хороший товар и широкую выгоду для кармана. Я взяла себя в руки и разогнула пальцы, с грустью понимая одно – сейчас торговец я.

- Да, это золото. - Я едва-едва протянула дрожащую руку вперед, всё ещё осторожничая. - Тут и сапфир есть…

- Неплохая у тебя штучка, - сказала Кошка, к моему облегчению и счастью, не делая попытки рассмотреть подвеску, взяв её с моих ладоней. - Что ж, тебе повезло. Денег с продажи такой драгоценности тебе точно хватит на хорошего наёмника до самой Москвы. Хм, да, если надо, и дальше, чего скрывать.

- Неужели?! Серьёзно что ли?!

Я едва не запела от радости, так скрутило меня от ликования. Ура! Даже махинации с попутками не понадобились! Я была рада, но как оказалось, спустя секунду, рановато я приободрилась.

Кошка продолжила:

- Серьёзно. Но проблема в другом: никто из торговцев или караванщиков у тебя, конечно же, не купит твоё сокровище. - Девушка отвела взгляд. - Зато с удовольствием приобретут коллекционеры. За большие деньги. И, конечно же, с огромным желанием выкупит Майоран. Потому что он их скупщик.

Я похолодела.

Майоран.

«Ну, вот, приехали, - уныло подумала я. - Только этого мне ещё не хватало».

Кошка несколькими глотками осушила чашку с чаем, затем снова подхватила со стола пачку сигарет.

- Уже наслышана про Майорана, да? - спросила девушка, растягивая слова. - О том, кто он и что от него ждать?

Я кивнула и отвела взгляд.

- Да, но дела это не меняет… Раз всё складывается таким образом, мне придется идти к нему.

- А я смотрю, ты целеустремлённая. - Кошка чиркнула тонкой спичкой, прикуривая сигарету. Едкий дымок взвился к потолку. - Кто-то мог бы назвать тебя смелой, а кто-то полной дурой. На смелую ты не похожа, но и дурой ты не выглядишь. Хотя…. Кто его знает.

- Мне придется идти к Майорану не потому, что я этого хочу, - ответила я, подавляя мимолетное раздражение. - А потому что у меня нет выбора.

Девушка чуть прищурила глаза, внимательно разглядывая меня. Ей по-прежнему было интересно.

- Много тебе рассказали о нём?

- Достаточно. И про него, и про Часового. И даже немного про других основателей города. - Опустив взгляд, я начала вертеть в руках чашку с чаем. - О Майоране меня тут успели предупредить уже столько раз, что я и со счета сбилась.

- Это хорошо, - медленно произнесла Кошка. - И правильно. Часовой по-прежнему старается, чтобы все, кто приходит в город, знали, кого им следует опасаться. - Девушка поджала губы, её взгляд наполнился отчуждением. - Часовому сложно, но они с ребятами будут держаться до последнего.

- Мне сказали, что здесь идет целая война...

- Да, война идёт. Только вот силы у сторон неравные. - В голосе Кошки зазвучали жесткие нотки. - Майоран тут весь город держит. Часовой, конечно, пытается противостоять ему, но Майоран слишком харизматичен и богат. Людей у него дохрена, денег ещё больше. Весь Тверской на его бабле стоит, и ничего не поделаешь, без его денег мы тут долго не протянем. - Кошка отвела взгляд, не скрывая боли. - Часовой, конечно, вылитый брат. Они с Клыком всегда были такими справедливыми, благородными… Клык всем помогал. Сколько людей просили о помощи, он никому не отказал. Всегда делал всё, что мог. В меру своих сил, конечно. А Димка Тверьев всегда гадом был последним. Бандит и кидалово. Столько людей кинул на деньги, сколько и представить страшно, а сколько убил ради денег – ещё страшнее. Удивительно, что его не кокнули за столько лет. И вон на. Клыка в итоге похоронили с дырой во лбу, а Тверьев снаркоманился, обсыпанный жетонами и окруженный шлюхами.

Девушка потушила сигарету. Расстроенно поджав губы, она смотрела на смятый окурок, лежащий в пепельнице, и о чём-то думала. Я наблюдала за ней, не скрывая сочувствия.

- Майоран был приемным сыном Тверьева, так ведь? - спросила я осторожно.

Кошка кивнула.

- Был. Тверьев всегда любил его. Говорил, мол, вон какой талантливый парень – беспринципный и хваткий. - Девушка горько усмехнулась, поведя плечом. - Удивительно, что в этой жизни Тверьев вообще к кому-то проникся такими теплыми чувствами. Знаешь, он всегда таскал Майорана за собой. И вырастил его, надо сказать, достойным себя. Так что мой тебе совет, детка, всегда помни, что Майоран слишком умен и хитер, чтобы играть с ним в игры. Не бросай ему вызов, иначе сразу же проиграешь, здесь ведь его территория. Помни, что цена твоей побрякушки не меньше косаря. Майоран тебе предложит половину, может, даже меньше. Не соглашайся. Стой на своём. Семь сотен с него точно стрясешь, если не уступишь. Однако помни, у тебя не будет путей для отступления, ему-то они не нужны, так что тебе стоит быть осторожной. По крайней мере, здесь, в Тверском. - Кошка прикрыла глаза. - В общем, не стоит перед ним умничать. Но и дурочку перед ним не вздумай строить, иначе действительно окажешься в дураках.

- И как же мне тогда себя вести с ним?..

Чувствовала я себя ужасно. Кажется, мне предстоит очень опасная авантюра.

- Держи нейтралитет, не поддавайся на провокации, взвешивай каждое слово и следи за каждым своим действием. - Кошка сложила руки на груди, её взгляд, обращенный на меня, стал донельзя колючим. - Он очень проницателен, хорошо видит недостатки человека, его слабости и его достоинства. Этому он учит и своих людей. Ты идёшь торговать с ним – держись своей цели, не поворачивай на другие дорожки, иначе окажешься в яме. Там помочь тебе никто не сможет. Будь осторожна с его людьми. Запомни одно: ни в коем случае ни с кем не разговаривай в его районе. Держись внимательно и осторожно. Помни, что кроме Часового, тут Майорану никто не рискнет противостоять.

Я покивала, обдумывая всё, что только что услышала. Я была благодарна Кошке за её советы и за её помощь. Без неё я бы даже не знала, чего мне стоит опасаться там, на территории Майорана.

- Спасибо тебе, Кошка, - сказала я, улыбнувшись. - За помощь… и за чай, конечно.

Кошка кивнула, отмахнувшись. Она встала из-за стола и собрала чашки.

- У нас тут много еды, не переживай, - ответила девушка. - Караванщики спасают. Привозят припасы и провизию. Майоран тут, конечно, вносит свою лепту, ничего не скажешь. Хорошо, что хоть бабла городу на жизнь даёт… - Кошка повернулась ко мне, по-хозяйски уперев руки в бока. - Ладно, теперь давай по делу. Что будешь брать?

Я поднялась из-за стола, взволнованно теребя рукав куртки.

- Мне бы для начала продать моё барахло. Надо кое-что из съестного приобрести…

- Ах да. - Усмехнулась Кошка, хлопнув себя по лбу. - Подземные безжетонники. У нас тут легенды ходят о выходцах из-под камня, которые не то, что без жетонов шастают, а даже не знают, что это такое. - Кошка махнула рукой. - Ладно, давай показывай, чего там у тебя.

Кивнув, я опустилась на пол и с энтузиазмом принялась копаться в рюкзаке. Через несколько минут на чайном столике перед Кошкой лежали самые разные вещи: щетка, полотенце, маникюрный набор, сложенная одежда, несколько книг, а ещё гора ненужного хлама.

- Кое-что из этого я, конечно, у тебя выкуплю, - сказала Кошка, рассматривая вещи, которые я выкладывала перед ней на столик. - На крутые пушки или коробку р-тюбиков тебе этих денег, конечно же, не хватит, но чем-нибудь обойдёмся. Тебе, главное, жетонов на наёмника раздобыть. Без него ты далеко не уйдёшь…

Я отвлеченно потерла запястье.

- Я, кстати, думала, что если вдруг не смогу пойти до Москвы с наёмником, то, возможно, у меня получится договориться с караванщиками. Или, к примеру, с кем-то из путешественников…