Кровь и Звёзды (ЛП)

После всего этого я должны была что-то сделать с телами, но я понимала что. Работорговцы были падалью, но вот их жертвы заслуживали… чего-нибудь! Их нельзя было сжечь… земли пригодной для захоронения не было. Мысль о том, чтобы сбросить их в реку пугала меня ещё больше, но похоже это единственное, что мы могли сделать.

Тогда Лакуна шагнула вперед и её рог засветился.

— Что ты делаешь? — спросила я тихо.

— То что должна Богиня, — ответила она, и первое тело поднялось в её магической хватке, и начало подниматься выше и выше над рекой. Красный свет на вершине массивной военной стены, окружавшей Ядро, становился все ярче и ярче, а затем луч поразил тело. В течении нескольких секунд словно звезда вспыхнула над рекой, обращаясь в пепел, который тут же был развеян.

Затем ещё одна звезда. Ещё одна. Ещё одна…

Ещё одна…

Лакуна была достаточно доброй, чтобы оказать уважение и работорговцам тоже. Она была лучшей пони чем я. Это был единственный уголок Пустоши лишённый костей. Глори пришлось мародерствовать, и она смогла собрать только горсть патронов и крышечек. Честно говоря, я не могла желать большего. Я просто хотела идти дальше. Я устала от дождя. От крови. От всего.

* * *

Это была не моя вина. Я знала это. Так же это не была вина П-21. Он не потерял бы свои копыта и почти своё лицо, если не пытался бы снять ошейники. Вина лежала на Колларе. Он и другие годы назад решили заниматься продажей своих близких. Это не имеет значения, если они оправдывали это как простое выживание. Ты мог оправдать что угодно, если работал бы над этим достаточно долго. Они создали сообщество, основанное на зверстве, а затем на их беду я рысью пробегала мимо.

Так почему же я чувствовала себя виноватой? Потому ли, что я была самоуверенной, подходя туда такой наглой и дерзкой? Тогда они должны переименовать Дэш «Блекджек». Я могла бы не срываться дольше. Чёрт возьми, я могла бы удалиться… но запланировал ли Коллар что-то как только узнал, что я была рядом?

Крупье шёл рядом со мной, но я не говорила с ним, а он не разговаривал со мной. Старый жеребец уже высказался. Больше нечего было добавить.

— Ты боишься облажаться…

Почему? Я была так хороша в этом.

Конечно, я действительно никогда не ценила, каким на самом деле приятным был «мелкий» дождь, но по крайней мере нам посчастливилось не иметь возможности оценить бомбардировку льдом. Единственным следом, оставшимся от града, был случайный огромный кусок льда таявший рядом с дорогой. Тем не менее, дождь был достаточно сильным, чтобы больше не было ничего настолько глупого, чем следовать вдоль реки под ним. Мы прошли покоробившиеся остатки пристани для яхт, катеров и доков и свай, вместе запутавшихся в кучи из-за мощного течения реки.

Дождь был настолько сильным, что мы почти пропустили надпись. Это был бы фокус сам по себе, учитывая её размеры. Надпись была нарисована на рекламном щите, висевшем на фасаде дома. Какой-то пони вывел тёмно-красным буквы двух слов.

«Хуффингтон возродится»

Я почувствовала, как мурашки пробежали по спине, и взглянула на Ядро. «Хуффингтон возродится? Лозунг из двух веков тому назад появился здесь? Сейчас?» Краска не сильно пострадала от погоды. Мои друзья посмотрели на меня, когда я побежала к надписи и положила моё копыто на красные буквы. Никто не рисует лозунг тридцать футов в ширину и двадцать футов в высоту случайно.

— Блекджек? — спросила озабоченно Глори, избавив меня от этих мыслей. Мы все промокли. Ну, за исключением Лакуны и Скотч, конечно.

— Ничего. Просто… тебе это не кажется странным? — спросила я, и Глори криво улыбнулась в ответ.

— Блекджек, мы только что сбежали из магазина спортивных товаров, который убивал нас каким-то магическим устройством. Вчера мы встретились с двух вековой маринованной пони в банке. А за день до этого… — Она замолчала, глядя на Скотч, прежде чем закашлялась. — В любом случае. Мой страннометр разбит уже не первый день. — Она засмеялась, толкая мой круп, затем нахмурилась. — На самом деле, у меня его никогда не было. Я имею в виду, что бы он измерял, и как бы ты определяла масштаб этого…

— У меня есть идея, Глори, — ответила я с улыбкой. Первая улыбочка за последние пару часов.

— Это просто надпись, Блекджек, — спокойно сказал П-21, взмахивая гривой, пытаясь стряхнуть воду с глаз. В его волосах всё ещё виднелись маленькие кусочки пони, но по крайней мере у него ещё были его копыта и лицо.

— Да, — пробормотала я, одарив надпись последним долгим взглядом, прежде чем продолжила путь по тротуару, бегущему над ударяемой волнами пристанью.

«Просто надпись…»

* * *

— Хорошо. Заявляю официально. Хуффингтон сосёт мой двухсотдюймовый хвост! — ворчала я, пока мы шли дальше на север, в то время как река изогнулась прочь на запад. Здания превратились из фантазийных магазинов в более деловые структуры. Большинство из них были пяти или шестиэтажными, ничто по сравнению с башнями в Ядре, конечно, но высокими по сравнению с тем, что мы видели за последние время. Мы двигались немного в гору, что, в сочетании со всем дождём лившимся на нас, означало, что половину времени было скорее похоже, что мы пытались перейти ручей. Ливневые стоки не могли справиться со всей водой, и поэтому она бушевала и стекала повсюду вокруг нас. Я была по колени в холодном потоке.

Затем земля взорвалась.

Конечно, она взорвалась! Все самопроизвольно взрывается вокруг меня! Трубы! Вертибаки! Кобылы! Чёрт возьми, Деус из-за меня взорвался дважды! Так что, действительно, я не должна была так уж удивляться ракетному взрыву, который сбил меня с копыт и послал катиться назад, пока я не ударилась в П-21 и Глори. Лакуна, державшая себя и Скотч в воздухе, сразу же подняла щит. Хорошая вещь, особенно учитывая шквал пуль из Гатлинга, что распылялся по нему. Я проследила за мигающей линией огня до балкона…

«О. Привет, Стальные Рейнджеры»

Пара рейнджеров. Они стреляли ракетами и пушками по моей подруге и кобылке, левитируемой рядом с ней. Фиолетовый щит кобылы мелькал белым от каждого воздействия. Лакуна сосредоточила все свои силы на его сохранении, и ещё ракеты от одного из костюмов силовой брони прочертили полосы к ней. Щит вспыхивал снова и снова, пока она старалась изо всех сил поддерживать его.

Я видела раньше силовую броню Стальных Рейнджеров. Честно говоря, я не была так уж впечатлена… в основном потому, что у меня не было такой. Но под ведущими сейчас по мне огонь несколькими костюмами, я должна была признать, что действительно не хотела драться с этими пони. Тяжелый металл, казался гораздо более… крепким… чем я предполагала теперь, когда он стрелял в моих друзей.

Затем щит разбился, когда взрыв выбил обеих кобыл из воздуха. Скотч завизжала, и я развернулась, дотягиваясь до неё своим телекинезом, чтобы попытаться поймать. Я едва замедлила кобылку, и услышала треск удара её жёсткого приземления. Лакуна кричала, когда пули прорезали её шкуру, пока она пыталась поднять другую мерцающую защиту. Скотч Тейп не двигалась.

Я проглотила таблетки Бака и рванула к укрытию первого Стального Рейнджера. Мой инвентарь сказал, что я где-то подобрала немного Флэша. К чёрту. Я левитировала его из сумки, несясь так быстро, как мои стучащие скобы позволяли, и вставила загубник, позволяя химии заполнить мои легкие. Время замедлилось до скорости улитки, пока я сокращала дистанцию. Стальной Рейнджер, казалось, понял, что была другая угроза, нежели моя подруга аликорн. Я покинула вызванное Флэшем ускорение как раз вовремя, чтобы войти в замедленное время З.П.С. и направить четыре выстрела в череп Рейнджера.

От первого выстрела её броня почернела. От второго разрушился светящийся окуляр. Третий пробил трещину длиной с копыто в боку шлема. Четвёртый снёс металлический выступ. Я увидела розовую кожу и испуганно смотревшие на меня голубые глаза, когда исчезло заклинание прицеливания. Я оттолкнулась, моё, наполненное Баком, тело поднялось и оттолкнулось. Я ощущала себя той оранжевой кобылой, поднимавшей полную корзину яблок. Одна скоба подалась под моей бронёй, но все жё я подняла её, пока здоровый бронекостюм не опрокинулся с металлическим грохотом. Бдительность прижался к тому глазу, в то время как я смотрела на неё сверху вниз.