Кровь и Звёзды (ЛП)

«Как тот мусорщик возле башни САОМТН?».

Я вздрогнула в душе.

— Гм, если они многократно стреляют в меня, крича о том, как будут издеваться надо мной или есть, или трахать… тогда мы поймём, что они плохие пони, — поправилась я.

Хорошо. Теперь ЭТО был взгляд, более знакомый мне.

— Блекджек, ты пытаешься убить себя? — выпалила Глори. — Мы только что вылечили тебя!

— Это, должно быть, один из самых идиотских планов, которые я когда-либо слышал! — в то же время возразил П-21.

Я топнула… и эффект был разрушен мною же, обрызгавшей себя мутной водой. Мои губы подёргивались в течение нескольких секунд, прежде чем я указала копытом на Глори.

— Ты права. Мы не должны просто стрелять во всех пони, с кем сталкиваемся. — И затем я указала на П-21. — И ты прав, если они все пониеды или что-то в этом роде, то у нас есть обязательства в виде предотвращения их от причинения вреда какому-нибудь другому пони. Итак, хоть у одного из вас есть другой вариант?

П-21 взглянул на мост. Первые пятьдесят футов были полностью открыты.

— Нет…

— Хорошо. Итак, я подбегаю и говорю «привет». П-21, ты подкрадёшься, пока они обращают внимание на меня в случае, если они плохие. Глори, держись позади со Скотч и прикроешь меня, если придется бежать. Лакуна, если дела пойдут совсем плохо, телепортнись и защити меня, чтобы мы могли отступить. Помни, что мы близко к городу, и его системы воздушной обороны могут найти в тебе прекрасную мишень, поэтому не летай. Лакуна кивнула.

План просто кричал «плохая идея», но что я могла поделать? Какой-нибудь пони должен был совать нос в дела других пони. Им вполне могла быть я.

— Ну, пойдем поздороваемся…

* * *

Я пошла к поселению с винтовкой Тауруса рядом со мной. Мне нужно имя для охотничьей винтовки… Бульдозер? Не-а. Старый Булл? Может быть, но оно должна быть круче…

Когда я ступила на мост, мой ПипБак звякнул. «Фоллен Арк» появилось в панели навигации моего Л.У.М.-а. Теперь виднелось название, вселявшее доверие и мир. Когда я подошла к главным воротам, заднему люку крытого стального вагона, два пони-смотрящих, расположившихся над ними, повернулись и вскочили. Они начали стучать по металлическому барабану, призывая больше пони к воротам.

— Кто идёт? — крикнул жеребец сквозь ливень, когда они собрались на крыше металлических вагонов, заблокировавших мост. Я посмотрела в сторону и увидела П-21, ёрзавшего под одним из старых автомобилей и исчезнувшего из поля зрения.

— Охранница! — крикнула я в ответ. Если что-то и собиралось заставить их начать стрелять… но они ещё не сделали этого. Я восприняла это как хороший знак.

— Что ты хочешь? — крикнул жеребец.

«Я намереваюсь уничтожить всех вас».

— Просто укрыться от дождя, — ответила я.

— Уходи, — парировал жеребец.

— У меня есть крышки для торговли.

— Я сказал, уходи! — Винтовочный выстрел со звоном ударился об асфальт передо мной.

Затем я увидела лицо П-21, появившееся из-под вагона. Он посмотрел мне в глаза и медленно покачал головой, проводя копытом по горлу.

Я вздохнула и затем, сузив глаз, посмотрела на половину дюжины пони на стене.

— Теперь слушайте! Я промокла, устала, а теперь раздражена. Вы бросаете оружие и открываете двери в это место. Каким бы странным дерьмом вы там не занимались, оно будет закончено, и затем я пойду дальше. В противном случае, я навлеку на вас такую ​​ярость, что вы пожалеете о том, что родились. Я разрушу этот чёртов мост голыми копытами, и сброшу всё это в реку, и пусть Селестия разбирается с вами в загробном мире! — кричала я, начав ходить взад и вперёд. — Так что же вы сделаете? Потому что мне надоело ждать!

Они смотрели друг на друга, пока я стояла под дождём, стекавшим каплями по стволу винтовки Тауруса. Я смогла увидеть снайперскую винтовку, но её владелец стоял вне укрытия. Он был первым… затем…

Затем оружие упало на землю, и они убрались из виду.

Я удивлённо моргнула.

— Хах, — пробормотала я, запинаясь, когда испуганный жеребец распахнул двери в поселение. Медленно, я подошла, высматривая своим Л.У.М.-ом красное посреди голубых меток.

— Пожалуйста, не убивай нас, — попросил он, пока я проходила. Я оглянулась на Глори, Скотч, и Лакуну и жестом показала им остаться. Я шла через вагон. Дальний его конец был срезан.

Фоллен Арк было не таким уж и большим поселением, если судить по жителям. Я сделала вывод, что его название было связано с промежутком упавшего моста длиною в сто футов, к которому оно примыкало. Полдюжины вагонов были преобразованы в ржавые убежища.

— Мне здесь нужны все пони, прямо сейчас, — прокричала я сквозь дождь. Один за другим появились жеребцы… и только жеребцы. Их было, может быть, восемь или десять. Мой глаз охватил ржавые приюты… но было одно здание, полное синих меток. — Я сказала «все»!

Затем дверь открылась, и появились ещё двое жеребцов, кобыла несла грязную тряпку, стелющуюся за ними. Один из них ртом сжимал детонатор. Другой, которого я приняла за лидера, учитывая, что все пони смотрели на него, прочистил горло.

— Здравствуйте. Меня зовут Коллар.

«О, это служило хорошим предзнаменованием»

— Я приветствую вас, но я боюсь, что вам придётся покинуть это место, Мисс Охранница. У вас нет никаких дел здесь и нет права судить нас.

Я осмотрелась и обнаружила голубую метку П-21, двигавшегося в стороне. Он взглянул на меня, и я снова посмотрела на лидера.

— Ну, звучит так, будто что-то здесь нужно осудить. Я бы очень хотела заглянуть внутрь того вагона, — сказала я, указав моим ПипБаком, снова смотря на П-21. Он легонько кивнул и исчез.

— Там содержатся наши кобылы и жеребята, — резко ответил он. — Вы не лишите нас нашей собственности.

«Собственности?»

Затем мой глаз различил ошейник на горле кобылы. Работорговцы. Коллар закашлялся. — Тем не менее, мы не желаем идти на компромисс. Уйди сейчас, и мы позволим вам взять Кловер с собой.

Я почувствовала отвращение, какого не ощущала в течение длительного времени. Рейдеры были больны. Бандиты были жестоки. Однако ничто не мутило мой живот так, как мысль о продаже пони другим пони. Это напомнило мне о Девяносто Девятом.

— Ну, это звучит довольно щедро, — сказала я, увидев, как П-21 подобно призраку проскользнул через окно в трейлер. Были преимущества в том, чтобы быть низкорослым подлым пони. — Но я боюсь, что этого не совсем достаточно. Почему бы тебе не дать всем эти кобылам уйти, и я назову это справедливым.

— Эти кобылы — наша собственность и наши средства к существованию. Без них мы практически трупы. Если вы попытаетесь забрать их силой, то мы можем с таким же успехом ликвидировать наш склад, — спокойно ответил он.

«Ликвидировать? Серьёзно?»

И я не забирала его собственность, я освобождала пони! Я ужасно горела желанием испарить его голову…

— Ваши средства к существованию? Ваша… собственность?! — возмутилась я, мой глаз сузился, когда я посмотрела на него. — Ты говоришь мне, что единственный способ для вас выжить — это продавать мясо других пони? — Я знала, что сейчас П-21 должен был снимать те ошейники. Я должна была выиграть ему время. — Найдите другой путь! Лучше!

— Это и есть лучший путь! — парировал он. — Из поколения в поколение мы ловили отбросы из реки, спасали то, что могли, и охотились на то, что находили в болоте, и всё равно этого не хватало! Я смотрел, как моего деда поглотила болезнь и как моего отца забрал голод! В конце концов, мы продали излишки нашего населения и приобрели достаточно пищи для остальных, чтобы выжить. Я сам продал своих дочерей вместо того, чтобы видеть, как они голодают. Мы сдаём в аренду наших кобыл, или продаём их, чтобы поддерживать сообщество. Чтобы поддерживать цивилизацию. Мы сделали то, что должны, чтобы выжить.

«Подожди…»

— Ты говоришь мне… — Я даже не смогла закончить эту мысль. Это были не просто захваченные пони… это были их собственные семьи? «Излишки населения?» Они не просто держали кобыл в качестве рабов, но разводили их! Теперь я была рада, что зашла сюда. — Ну. Как мило. То, что вы должны делать, чтобы выжить сейчас — это снять все эти ошейники и бросить их в реку. Если хотите продать какого-нибудь в рабство, продавайте себя! — Чёрт, мне нужно было замолчать. Замолчать! Но я чувствовала, словно всё это просто разрывало меня.