Кровь и Звёзды (ЛП)

Скотч фыркнула и склонила голову. Синий жеребец сжал губы и отвернулся от нас.

Глори тихо вздохнула.

— Я знаю, что ты боишься потерять нас, Блекджек. Я тоже. Но ещё больше я боюсь за тебя. Ты так сильно хочешь помочь всем пони, и ты также хочешь помочь нам. Позволь нам помочь тебе, Блекджек. Если что-то плохое случится… то оно случится. Но пока мы можем, мы будем с тобой.

Я всё ещё могла видеть их тела. Разорванную на куски Лакуну. Висящего на проводе П-21. Отпавшее крыло Глори. До сих пор лежащую в ужасной позе Скотч Тейп.

— Хорошо. Ну, давайте учиться на Фоллен Арк. Хорошенько разглядим место и посмотрим, сможем ли мы придумать реальный план, который будет лучше, чем пробежка рысью с фразой в стиле «Здравствуйте, я Охранница. Не возражаете, если мы пройдём?»

«Видите? Я могу учиться»

* * *

Флэш Индастриз была на тот момент главным разработчиком устройств на основе магоэнергетических матриц, специализирующимся на лучевом и импульсном энергомагическом вооружении и защитных энергетических полях. Это была одна из десятков компаний, основанных при поддержке Министерства Военных Технологий, и ей было предначертано дать Эквестрии светлое, безопасное, ярчайшее будущее. Экскурсии в здании проходили каждые утро и вечер, десять монет со взрослых, пять с жеребцов и кобыл, жеребята проходили бесплатно. Я узнала это из одной из сотен брошюр, валявшихся в руинах вокруг здания. Вышеупомянутое строение обгорело, но логотип компании «ФЛЭШ» по-прежнему ярко светился белым на фасаде с радужными линиями, подчеркивающими название.

Когда-то там стояло несколько других зданий вокруг основного офисного строения, но они рассыпались и обрушились друг на друга, создав стену из обломков со старыми парадными воротами, как единственным удобным проходом. Так же на крыше десятиэтажной штаб-квартиры расположились турели. С третьего этажа разгромленного офисного здания рядом, я различила два входа, помимо парадного. Вокруг главного расположились, по меньшей мере, дюжина кобыл, у второго стояли только две, а третий не охранялся.

Лакуна принимала ванну в какой-то радиоактивной грязи, которую мы обнаружили в подвале офисного здания (и что она там делала, я не хотела знать), чтобы восстановить свои травмы. Было что-то основательно тревожное в том, как она плескала всё это на себя. Ни один пони не должен так веселиться среди магических отходов. Как только она присоединилась к нам, я указала на неохраняемую дверь, позволяя ей увидеть место через мой прицел.

— Можешь ли ты телепортировать всех нас к той маленькой боковой двери?

— Расстояние значительное, но, думаю, да. Однако они быстро нас настигнут.

Вблизи двери не было вообще ни одного укрытия, и мы попали бы в ловушку.

К счастью, я догнала двух пони, которые очень обрадовались возможности сыграть в салки перед главными воротами.

Мы вернулись вниз на первый этаж, и Лакуна убежала, чтобы впитать немного больше радиации, пока я объясняла план Фрут Сэлэд и Редишес.

— Это не ахти какой план, но если ты уверена, что она сможет доставить вас внутрь… ну, мы будем рады подержать их хорошо взбешёнными у входа. Как вы впятером планируете пройти?

— Позвольте мне беспокоиться об этом… — Потому что я ещё как волновалась по этому поводу. — Просто держите их занятыми у ворот так долго, как сможете.

Пара кивнула, а затем Фрут Сэлэд подошла поближе.

— Твоя подруга… она на самом деле аликорн, не так ли? — спросила она, понизив голос.

Я на мгновение сжала губы.

— Она мой друг. — Это всё, что я должна была и могла ей ответить.

Фрут Сэлэд покачала головой.

— Только в Хуффингтоне. Удачи. Я надеюсь, что вы вытащите оттуда Турнипа. Редишес сильно хочет вернуть нашего брата. — Ох… спасти её брата. Зная, как шёл мой день, я была бы счастлива, если бы сама в него не выстрелила.

Продолжай думать позитивнее, Блекджек.

Мы все собрались на третьем этаже, мой и Скотч Тейп ПипБаки зловеще потрескивали из-за радиации, исходящей от Лакуны. Я смотрела на ворота через прицел. Глори стояла в стороне с Лакуной, спрашивая у аликорна несколько вопросов о её регенерации. Скотч просто нервничала, пожёвывая кончик своей синей гривы.

— Это была моя ошибка, — сказал П-21 голосом, приглушённым сожалением, и я медленно повернулась, чтобы посмотреть на него. — В Фоллен Арке. Я видел, что ошейники были синхронизированы. И… Я замер. Я когда-то читал метод нарушения синхронизации, но… но в тот момент… со всеми ними, смотрящими на меня… Я просто не смог думать об этом. — Он посмотрел на меня своими тяжёлыми голубыми глазами. — Они так отчаянно старались освободиться. Прямо как я. Я пытался спасти одну… лишь одну. Она была даже моложе, чем Скотч Тейп. И… она двинулась. Я дёрнул за ошейник и… — Он вздохнул, взглянув на свои восстановленные копыта. Я просто смотрела на него.

«Он винил себя за Фоллен Арк?»

Конечно, да. Потому что он был таким же, как я. Умнее, чересчур серьезнее, но как я.

— Нет, не была, — ответила я. — Коллар надел ошейник на себя. Затем он дёрнул его, прежде чем я успела его остановить. Я предлагала ему каждую крышку, что была у меня. Злость оказалась важнее выживания.

Только в Хуффингтоне, я предполагала.

П-21 ничего не сказал, но легонько толкнул моё бедро своим. Я слегка улыбнулась.

Затем я узнала, как Стальные Рейнджеры играли в салки. Браун Бетти испустила на удивление тихий «крумп» перед тем, как снаряд гаубицы взорвал кусок асфальта и отправил Вспышек бежать в укрытие. Ракеты Фрут Сэлэд обрушились на их укрытие, и этот пулемёт/гранатомет (серьёзно, как какой-либо пони должен уцелеть после этой штуки) начал стрельбу линиями взрывной смерти. Для Вспышек не заняло много времени, чтобы начать ответный огонь из их лучевого оружия. Затем они начали звать подкрепление.

Это был сигнал нам. Я один раз кивнула Лакуне, и возникшая электрическая вспышка смазала мир. Расстояние было лишь в тысячу футов или около того, но, видимо, это было более чем достаточно для Лакуны. Аликорн резко осела. У всех из нас на носах и гривах виднелись остатки магической копоти, и у меня в поле зрения танцевали пятна. Я проверила дверь — заперта. Я кивнула П-21, чтобы он принялся за работу, пока мы притаились так низко, как смогли. Если бы ситуация ухудшилась, то я просто убила моих друзей…

Нет. Маленькая голубая радужно-гривая пегаска решительно напомнила, что мои друзья решили помогать мне. И что, даже если это не был великий план, мы ещё круты для этих попыток. Я медленно вдохнула, чувствуя, как в любую секунду Вспышки оглянулись бы назад и обнаружили нас. Любую секунду… ладно, возможно, Браун Бетти была довольно сильной, чтобы её игнорировать, но двадцать к двум не было хорошим соотношением. Рейнджеры уже отступали.

Замок щелкнул. Я открыла дверь своей магией, и мои друзья ворвались внутрь. Я влетела последней и мы закрыли за собой дверь. Узкий зал был усыпан мусором, но ничего свежего. Наконец нам повезло, не похоже что эту часть здания использовал хоть какой-то пони. Хоть и была она выбрана в первые, не взирая на это, мы осматривали и подбирали лишь то не многое барахло, что могло оказаться полезным, пока продвигались по узким офисам.

Затем Скотч Тейп толкнула терминал, тот затрещал и экран вернулся к жизни. Голос кобылы начал говорить:

«…не нравиться это, Даймонд. Использовать магию для того, что бы убивать наших врагов, кажется просто не правильным. Это не заклинание. Это машина для убийства!»

Мои уши оживились. Я знала этот голос!

— Итак, вы говорите, что хотите ограничить наши войска в оружии, в то время как зебры могут использовать любые талисманы какие пожелают, — произнесла кобыла возмущенным тоном. — Я думала, что ваше министерство для всей тайной науки. Это то, чего вы хотели, верно? Это то, что вы должны делать. Так почему вы здесь, сейчас, связываете мои копыта. Магическое оружие это новое слово в войне.