На осколках цивилизации (СИ)

Через полчаса Джон был уже дома, точнее, перед дверью квартиры. Было что-то около полвосьмого; Чес наверняка должен был проснуться. Константин почему-то остановился на пороге, не решаясь провернуть ключ; через минуту, правда, очнулся и зашёл, сам не поняв, почему так застопорился в тот момент. В ванне шумела вода, значит, парнишка начинал потихоньку вставать; мужчина неспешно разделся, вошёл в комнату, нашёл свою записку на тумбочке рядом с кроватью, хмыкнул и проследовал на кухню. Надо было что-нибудь приготовить.

У Джона была в самом разгаре готовка, как в кухню вошёл Чес, слегка удивлённый, с мокрым лицом и полотенцем на плечах. Константин кинул в его сторону дружелюбный взгляд, молча поприветствовав кивком головы.

— Доброе утро, искатель приключений. Но… что с тобой? — тревога послышалась в голосе; Креймер подошёл ближе и внимательно взглянул ему в лицо. — Ты очень бледный, да и выглядишь неважно. Что-то произошло, — даже не спрашивал, а уверенно утверждал. Повелитель тьмы неловко усмехнулся, покачал головой и продолжил нарезать ветчину. Чес пристально смотрел на него, а потом присел на ближайший табурет, подперев голову руками.

— Рассказывай.

— После… — тихо ответил Джон, вздохнув и покачав головой. — Сначала поедим.

— Ты странный… ты был на четвёртом этаже?

— Больше: на пятом… — Мужчина внимательным, но усталым взглядом окинул его и вновь отвернулся. Креймер почтительно помолчал, но этого хватило только на минуту.

— Правда? И что же там? Судя по твоему лицу, ничего хорошего.

— В нашем деле уже ничего хорошего открыться не может, поверь. И да, я же обещал, что после. — На этом разговор прекратился и продолжился только к концу завтрака. Константин сидел задумчивый и неожиданно начал тараторить, силясь рассказать всё как можно полнее и больше. Чес слушал с жадным вниманием, не упуская ни одной мелочи; Джону было сложно рассказывать о своих ощущениях на самом последнем этаже.

— То, что голова адски разрывалась, упоминать не стоит, так как со мной происходило нечто похуже этого… Иногда я не мог точно управлять своим телом, меня сковала жуткая слабость; когда я вошёл на пятый, перед глазами начали плясать какие-то глюки, образы, воспоминания и всё искажённые… я не мог понять, где реальность, а где выдумка! Это ужасно, да. К тому же, перед самой дверью на пятый мне стало слишком хреново, и я упал… представь себе, я упал в обморок! Я, который никогда в жизни не терял сознания, терпел жуткую боль, раскис нынче как кусок!..

— Не стоит, Джон, — мягко остановил Чес, лёгонько коснувшись ладонью его руки. — С этим многие вообще не справляются. А ты справился. Ты молодец, Джон. — Мужчина ощутил на душе невиданный всплеск эмоций и постарался выдохнуть, чтобы не вывалить всё на паренька.

— Что было на пятом? Если на четвёртом лаборатории, смею догадываться, что на следующем…

— Огромная светящаяся установка!

— Я был на верном пути, — усмехнулся Креймер. — Ну, продолжай.

— Однако мне было сложно разглядеть её в подробностях… видения перед глазами жутко мешали. Мне стало невероятно плохо, даже, кажется, тошнота подошла к горлу. На некторое время мне удалось противостоять глюкам, но потом они стали усиливаться. Я решил уйти, так как боялся, что смогу потерять даже эти хлипкие и не столь важные воспоминания.

— И правильно сделал! — воскликнул вдруг Чес, с жаром на него посмотрев; Джон удивился такой реакции парня, ответил лишь усмешкой и хмыкнул.

— Ну, что думаешь? Это Ад?

— Теперь я даже более чем уверен, что это Ад! — с полным пониманием дела воскликнул Креймер, прямо на него смотря.

— Как ты это тогда объяснишь? Зачем им такие установки? Влиять на людей, но… тот Ад, который я знал, умел, при определённых условиях, делать это и без всяких механических излишеств… Тогда зачем?

— Усилить, — просто ответил Чес, пожав плечами. — Усилить влияние, тем самым воздействуя на большее количество людей. Масштабы действия сравни: что было в прошлом и теперь. — Парень приподнял бровь, усмехнувшись. Константин задумался, подперев лицо ладонью.

— Откуда ты это так точно знаешь и так уверенно доказываешь? — после минутного молчания резко спросил мужчина, сузив взгляд. Чес, кажется, ожидал этого вопроса уже давно, поэтому нисколько не смутился.

— Джон, это пришло не сразу. Я додумывался до этой идеи целых два года. Честно говоря, часть из этого мне приснилась, но остальную я продумывал сам. Просто это… единственно обоснованный и уместный здесь вариант. — Креймер покачал головой, усмехаясь. — Ну, ладно, давай я объясню подробнее: наверняка моя бессвязная речь не вызывает доверия…

— Нет! — вдруг перебил Константин, будто очнувшись ото сна. — Нет, не утруждай себя… я верю. Извини, что иногда задаю такие вопросы. Сам понимаешь: в такое порой трудно поверить, но я верю. Не то чтобы этому, но тебе. И твоим решениям. — Повелитель тьмы посмотрел на него внимательно и улыбнулся; Креймер покачал головой, не сумев скрыть улыбки.

— Это в тебе не изменилось… — прошептал, почему-то прикрыв глаза. Джон немного подумал, а потом высказал:

— Знаешь, чем больше я наблюдаю за всем этим происходящим, тем более убеждаюсь, что нам нужно скорее покончить с этим. У меня осталось пару атрибутов из прошлого… ты же понимаешь, о чём я? И чем быстрее я это сделаю, тем лучше; у меня тягостное чувство с самого утра на душе, будто времени осталось впритык. Вставай! — Константин вскочил с места и направился в комнату; Чес послушно пошёл за ним.

— Что ты собираешься делать? Какой ритуал, точнее? — Джон между тем рылся в своей сумке.

— Тебе ли не знать, Чес Креймер, каким самым банальным способом борются с тёмными силами здесь, на Земле? Это, естественно, изгнание! Самое обыкновенное, ничего экзотического не будет, так как у меня нет специализированных предметов на этот случай. Зато есть обычный молитвенник, крест и крест на цепочке. Этого будет достаточно: в нашем с тобой случае нет никаких отягчающих обстоятельств. По крайней мере, будем по умолчанию считать так; если получится, то мы угадали. — Чес внимательно слушал, садясь на кровать. — И ещё: многое в этом деле зависит от тебя и твоей совести. Я тебе сказал, что написано на том листке, а между тем именно по тому предложению мы сможем определить, сработало или нет. Поэтому будь честен — нет так нет. Будем придумывать другое.

— Я понял. Я готов, — парень кивнул. Константин достал нужные атрибуты, положил на тумбочку и оглядел собеседника с ног до головы.

— Если процесс пройдёт успешно, то в каком-то смысле очищусь и я, потому что чувствую, что влияние Ада на мне хоть и не так огромно, но существенно. Будем надеяться, что сможем прозреть. Верно? — Креймер молча усмехнулся, почти что не двигаясь и ожидая его действий. Джон вздохнул, взял в руки цепочку с крестиком, повертел её и подумал, как давно он этого не делал. Способности хоть и пропали, но он надеялся, что сила молитвы поможет — пускай слабо, но хотя бы так. Мужчина оглядел Чеса, хмыкнул и резко потянул молнию на его кофте вниз; парень от изумления потерял дар речи, однако вскоре Константин пояснил свои действия тем, что повесил ему на шею цепь с крестом. Серое холодное железо неприятно прикасалось к коже; Креймер продолжил безмолвно наблюдать за напарником.

— Ложись, — коротко приказал мужчина; парень повиновался и откинулся на спину назад. Ничего не поясняя, повелитель тьмы схватил молитвенник и крест с тумбочки, приблизился к кровати, поставил одну ногу рядом с туловищем парня, низко наклонился над его лицом и поднёс руку с крестом к его бледной груди; в другой руке была толстая книжка, Джон с первого раза открыл нужную страницу и, перед тем как начать, негромко сказал:

— Прикрой глаза, Чес…

— Да знаю, — с нетерпеливой улыбкой ответил Креймер, ухмыльнувшись. Константин тоже усмехнулся, прошептав что-то едва разборчивое в ответ, и принялся читать молитву. На первых строках голос варьировался, был неровным, однако потом прошлые навыки дали о себе знать. Джон стал читать размеренно, негромко, чётко, выговаривая каждое слово и сливая их в «единый поток», как учили тому правила; его взгляд был неподвижен, остановлен на лице Чеса. Правда, минуту спустя мужчина невольно переместил его на грудь парнишки, только сейчас заметив штук пять шрамов на бледной коже — они не выделялись, но при близком рассмотрении были заметны. Потом повелитель тьмы вновь посмотрел на лицо бывшего напарника: губы приоткрыты, изредка подрагивают, тёплое дыхание равномерно убаюкивает слух, а на мягкие, слегка кучерявые волосы очень приятно смотреть. Джон почему-то улыбнулся. Да, именно приятно и сейчас он себе это позволит…