Пустой мир 3. Короны королей (СИ)

Дэлай же, закончив речь, сразу же забыл обо всех стоявших здесь, внимательно глядя в спину уходящему в сопровождении гвардейцев Эдварду. Солдаты графства почтительно расступались перед ним, и никто даже не пытался возмущаться тем, что тристанский барон фактически лично казнил их прежнего сюзерена, не прислушавшись к словам будущего короля. Больше всего сейчас фларского графа беспокоило то, насколько серьезно барон воспринял последние слова казненного. Уловил ли он в них какой-то скрытый смысл или пропустил мимо ушей как бред приговоренного к смерти, предугадать Дэлай не мог.

***

Глаза Вассария, полные вселенского ужаса, и бледные губы, беззвучно молящие о пощаде, все еще стояли перед его внутренним взором как живые. Избавиться от зрительного образа, застывшего в памяти, мешали попытки проанализировать весь тот словесный поток, что выдал Вассарий в последние секунды своей жизни. Хитросплетения рейнсвальдской политики заставляли больше внимания уделять полутонам и недомолвкам собеседника, нежели тому, что говорят открыто, но гельский граф был настолько запуган, что вряд ли мог думать о чем-то, кроме собственной жизни.

Лагерь тристанских войск находился на другой стороне хребта в одной из полуразрушенных опорных крепостей, захваченных в ходе сражения силами Саальта, но позже отбитую обратно. Отряды тристанских и королевских инженерных войск спешно восстанавливали крепостные стены, а вокруг расположились ряды палаток и временных шатров технических служб и мастерских. Среди войск родного бароната, Эдвард чувствовал себя немного спокойнее, зная, что здесь можно не бояться неожиданного налета соперников, решивших быстро и тайно с ним разобраться. Его личный кабинет находился в одном из верхних ярусов крепостного донжона, на несколько этажей выше штаба тристанского командования, где все еще шел подсчет потерь. Задержаться в своих войсках он мог лишь ненадолго, его внимания требовал штаб объединенного командования, но все же забывать о своих обязанностях сюзерена барон не мог.

— Предоставьте краткую сводку о состоянии наших войск и график подхода подкреплений, — первым делом приказал Эдвард своим адъютантам, как только вышел из шаттла, приземлившегося на одной из посадочных площадок крепости, — после этого подготовьте отчет о ситуации в наших подразделениях на линии фронта и данные о взаимодействиях с частями других феодов.

Война против Саальта имела первостепенное значение, любые жертвы в ней были приемлемы, но о том, что она однажды может закончиться, необходимо было думать уже сейчас. Эдвард не верил в то, что даже общий враг сможет помирить всех рейнсвальдских феодалов друг с другом, они всегда найдут новые поводы для претензий, и самым веским аргументом в спорах тогда все равно окажется большая и хорошо вооруженная армия.

— Свяжите меня с Де Вантесом, скажите, что мне нужен отчет о состоянии обороны бароната как можно быстрее, — приказал Эдвард секретарю, проходя в свой кабинет, где его уже дожидались посыльные с новыми донесениями. — И подготовьте общий отчет о положении дел на линии фронта. В ближайшее время мне необходимо возвращаться в штаб центрального командования, так что до этого желательно разобраться с делами здесь.

— Как прикажете господин барон, — кивнула девушка, на секунду отвлекшись от многочисленных мониторов с таблицами и графиками статистики. Военная логистика в современной войне играла даже большую роль, чем солдатская храбрость, но в ней еще требовалось разобраться, и люди, способные управляться с подобными объемами постоянно поступавших и обновлявшихся данных, ценились не меньше, чем опытные боевые офицеры. Его секретарь была настоящим гением от рождения, анализируя и обрабатывая данные, для работы с которыми в других условиях потребовался бы целый операторский отдел. Откинув упавшую на глаза прядь покрашенных в светло-розовый цвет волос, Натали внимательно посмотрела на сюзерена поверх монитора. — Господин барон, позвольте поинтересоваться, когда вы в последний раз нормально спали?

— Это имеет какое-то значение? — Эдвард от неожиданности даже остановился, удивленно посмотрев на секретаря. — Кажется, подобное в обязанности моего личного секретаря не входит.

— В обязанности вашего секретаря входит подготовка документов и материалов, необходимых для работы, организация заседаний и совещаний, прием посетителей, контроль за перепиской, сопровождение в любых поездках в составе вашей свиты и… Помимо этого вы используете меня как связующее звено межу военными штабами, — напомнила она, пытаясь уложить непослушную прядь.

— Я не сомневаюсь, Натали, что вы хорошо знаете свои обязанности, а главное, безупречно их исполняете, — Эдвард начал раздражаться.

— Благодарю вас, господин барон, но смею вам напомнить, что в обязанности личного помощника так же входит контроль за личным рабочим графиком и мониторинг вашего индивидуального состояния. А вы только что перенесли тяжелое ранение и операцию, не говоря уже том, какого сумасшедшего графика придерживались раньше. Поэтому мой вопрос закономерен…

— Что ж, — Эдвард под ее пристальным взглядом немного растерялся, озадаченный такой подборкой аргументов и поведением помощницы, — врать не буду. Я сейчас даже не вспомню, когда нормально спал в последний раз.

— Вам необходимо поспать хотя бы несколько часов, — ответила секретарь, тяжело вздохнув, — крепкий и здоровый сон необходим каждому человеку вне зависимости от того, как часто он использует стимуляторы для поддержания бодрствования. Я настоятельно прошу вас выделить время для сна…

— Я это учту, — Эдвард усмехнулся, заметив в голосе девушки заботливые интонации. Он не сомневаться в их искренности, просто за последнее время отвык от того, что кого-то волновало его здоровье, — как только будет свободное время, обязательно последую вашему совету.

— Я напомню вам, — кивнула девушка, снова опуская глаза к мониторам. — Вы не должны пренебрегать своим здоровьем, нервная система может не выдержать такого напряжения, помните об этом, пожалуйста. Через полчаса у вас совещание с генералитетом, все материалы у вас на столе.

— Благодарю, — Эдвард кивнул и зашел в кабинет.

О своем обещании он забыл, как только встретился с посыльными и прибывшими штабными генералами. А когда подключился сир Де Вантес, который, к сожалению, не смог прибыть лично из-за сложного положения на тристанском фронте, совещание затянулось практически на все свободное время, какое оставалось у барона. Вокруг стола собрались как живые люди, так и голограммы, создававшие эффект присутствия, и требовалось разобрать все накопившиеся вопросы, в первую очередь, привести уже рассчитанные тактические планы в соответствие с изменившейся ситуацией.

Поражение у Карратса сильно ударило по боевой мощи Саальта, в сражении было потеряно много войск с большим опытом. И теперь, восстанавливая баланс, командование противника стягивало на розмийское направление резервы, снимая их с других фронтов, из-за чего на большинстве фронтов отмечался спад активности. Такой ситуацией нельзя было не воспользоваться. Задействовав имеющиеся войска, тристанское командование готовилось контратаковать противника, стараясь получить максимальный результат до того, как Саальт сможет восстановиться. Счет шел буквально на часы, поэтому отдельные приказы формировались и отправлялись войскам уже находившимся в движении.

— Возможно, сегодня наступил перелом во всей войне, — заметил Эдвард, опершись двумя руками на тактический стол, где отображалась карта западных территорий Рейнсвальда с выделенным рельефом и основными воздушными объектами. — Нашей первостепенной задачей в настоящий момент является вытеснение противника с территории бароната, поэтому в первую очередь необходимо полагаться на действия флота. Саальтский флот ослаблен большими потерями, поэтому он вряд ли сможет оказаться эффективным при защите собственных коммуникаций с родным анклавом. Необходимо увеличить масштаб рейдерских операций. Чем больше конвоев мы перехватим сейчас в воздухе, тем эффективнее смогут действовать наши войска на земле…