Возрождённое завтра (СИ)

Дракон затрубил, останавливая все манёвры разом. Затем, мерно взмахивая крыльями, полетел в центр отряда, во главе которого им завтра предстояло встретить Нити над Нератом. Никто не возмущался и не пытался оправдываться. Они готовы. Тем лучше, не придётся доказывать свою точку зрения, чего, в принципе, командир делать не должен.

Последние «Нити» упали на землю, так как их никто больше не жёг. Итачи воздел руку к небу и жестом приказал приземляться, первым показывая пример. Бронзовый под ним слушался беспрекословно и заранее предугадывал каждое желание партнёра. А со скал, чуть в отдалении от места тренировки, наблюдала золотая королева. Арджит’ просто не мог оконфузиться перед ней. Хранил достойный вид матёрого зверя. Если внимательно прислушаться к его эмоциям, не сдержишь улыбки.

Последний синий сел за двумя рядами опустившихся крылатых. Всадники спешились и выстроились перед командиром. Драконы тоже внимательно слушали, следили за движениями Итачи. Невольная ассоциация с детьми, разинувшими рот в восхищении перед кумиром. Забавно, но жутко неловко.

- Сегодня нам не обязательно летать как оголтелые по периметру, - снисходительно заметил Итачи, - наше место завтра в середине, так что первый эшелон врага перехватит крыло Ф’нора.

- Но Нити проскочат! - возмутился один из новичков.

- Под нами будет ещё несколько рядов драконов, - напомнил Итачи рассудительно, - в настоящем Падении все работают сообща, докладывая о пробившихся вниз Нитях. И чтоб никто… слышали? Никто чтоб не гонялся за одиночным клубком, - Итачи обвёл всех многообещающим жестом, подкрепляя силу слова суровым взглядом, - строй не нарушать никому. Если приспичило, имейте совесть сообщить командиру.

Д’мит пытался осмыслить тактику Итачи и первым не выдержал:

- Но это будет означать, что мы – обычный отряд… - замолк на полуслове. Провидение ли, или сама судьба заткнула ему рот, но только всадник Ранит’а встретился с пугающим взглядом командира.

- Кто говорил, будто мы – не обычный отряд? - интонация, полная сарказма. Почти как у Лессы, только со скрытым подтекстом, угрожающе.

- Я подумал… - снова осечка.

Итачи ошпарил Д’мита ледяным холодом. Этот парень начинал действовать на нервы своим непониманием. Действительно рассчитывает попасть в категорию героев. Но с таким сомнительным рвением ему обеспечен свободный проход к ранениям и увечьям. Надо бы потолковать с ним с глазу на глаз.

- Тебе не обязательно думать, - отрезал командир, - теперь о деле. Повторим ещё раз. С начала и до конца. Не меняя положения и сообщая Арджит’у обо всех замеченных проскользнувших Нитях.

Потом сопоставит факты и рассчитает, на что годна его маленькая армия. Лишь бы не превысили допустимый процент упущенного врага. И, возможно, придётся разработать новые манёвры. Оставалась надежда на обещанных ветеранов. Только всадники расселись по драконам, только Итачи поднял руку, готовый отдать приказ взлетать, как в поле зрения объявился новый участник. Стремительный Кант’, гася скорость громадными крыльями, практически рухнул на плато. Поморщившись от паров фосфина, Ф’нор соскочил на землю, приветственно махнул обучающимся и очутился перед Итачи. Нос к носу. И блуждающий огонёк в его глазах отнюдь не наводил на мысль о доверительной беседе.

Арджит’ вскинул голову, наблюдая эту сцену.

«Он зол и встревожен», - удивлённо прокомментировал он.

Понятно, толку от сегодняшнего вечера больше не предвидится.

- Ф’нор… - Итачи выставил перед собой руку, - дай мне минуту.

- Т’чи, я хочу, чтобы ты…

- Минуту, - повторил Итачи, выставляя указательный палец перед носом коричневого всадника. Затем ловко вывернулся и отдал очередной приказ, завершающий. - Все свободны. Если завтра кто-нибудь забудет об услышанном здесь, после Падения побеседуем конфиденциально. Кстати, Д’мит… Заскочи ко мне в вейр на два слова. Арджит’ сообщит, когда я освобожусь.

Как бы решительно ни был настроен Ф’нор, он отдал дожное ледяной уверенности Итачи.

- Что ты делал в моёи вейре? - схватил коричневый всадник Итачи за плечи и хорошенько встряхнул, когда последний дракон нырнул в чашу Вейра.

- Просто заглянул.

- Не лги мне, Т’чи. Ты оставался с Бреккой наедине. А потом Миррим увидела кровь. Что ты там делал?

- Ф’нор, успокойся, - Итачи попытался отстраниться. Впрочем, напрасно. Собеседник настроен крайне решительно.

- Я успокоюсь, когда ты перестанешь изворачиваться, как туннельная змея.

- По-твоему, мой аналог – змея? - бесстрастно осведомился Итачи. Воспользовался секундной заминкой оппонента и отступил, - не паникуй раньше времени, Ф’нор. Я всего лишь посидел с Бреккой, пока Миррим бегала в нижние пещеры. Не могла же она бросить свою мать в таком состоянии одну.

- Хорошо, допустим. Но как ты очутился в моём вейре?

- Ножками-ножками, - снова неуместный сарказм, прозвучавший как насмешка над поруганными чувствами старшего друга, - прости, Ф’нор, вырвалось. Я же знал Брекку до того, как… И ни разу не навестил её с тех пор. Наверно, я должен был спросить у тебя разрешения.

- Нет, - опомнился Ф’нор, опять превращаясь в убитого горем человека, - я был не прав. Это я должен извиняться за то, что накинулся на тебя, как цеппи. Но я не могу выбросить из головы. Ты мог хотя бы спросить у меня, как она себя чувствует. И я бы выразил тебе благодарность за участие.

- Я сам узнал, - Итачи вернулся, опустил дружескую ладонь на плечо собеседника, - ты должен держаться. Ты нужен Вейру. И Ф’лару. И Брекке тоже. Особенно ей. Рано или поздно она придёт в себя. Не позволяй ей окунуться в мир без надёжной опоры.

- Знаю, - Ф’нор отвернулся. Снова не вяжущееся с ним впечатление, будто коричневый всадник вытирает увлажнившиеся глаза. Но это невозможно. Ф’нор никогда не позволит себе расплакаться. Особенно при свидетелях. Он – боец. Он – та сила, которую обычно и боятся враги. Но только не Нити. Те не страшатся никого, ибо не обладают даже крупицей интеллекта.

- Мне надо подготовиться к завтрашнему дню, - напомнил Итачи, следя за почти опустившимся к горизонту солнцем.

- Откуда кровь? - напомнил Ф’нор и снова поймал Итачи взглядом.

- Это моя кровь, - истина – лучший союзник в данной ситуации.

- Твоя? Ты ранен? - озаботился брат предводителя.

- Нет. Тебе не стоит…

- Тогда откуда? - решительный настрой. Едва выпутавшийся из сетей недовольства Итачи снова оказался пойман за плечи. Снова встряска, отдавшаяся в голове отвратительной волной тупой нудной боли. А он только-только успел позабыть о ней. Невольный предательский стон…

- Т’чи! - Ф’нор встревожился, - что с тобой? Ф’лар знает?

Ему не обязательно знать об ЭТОМ!

- Знает, - без запинки соврал названный.

- Не верю.

- То я туннельная змея, то лжец. Так иди и спроси у него сам, - выпалил Итачи, рискуя вызвать очередной шквал подозрений.

- Если ты нездоров, тебе нельзя лететь в Нерат.

- Это мой первый вылет во главе собственного отряда, - напомнил Итачи, - я не имею права упустить шанс.

- Но если тебе станет хуже…

- Я не говорил, что болен. Всё в порядке, Ф’нор. Палец порезал – и все дела.

- Так ты с пальцем помчался к Ф’лару? - подловил хитрый собеседник, - прекрати, Т’чи. Рассказывай, в чём дело.

«Арджит’, я должен уйти. Иначе нам с тобой завтра не бывать лидерами», - нажал на нужную мозоль Итачи.

Бронзовый вмешался решительно. Вклинил громадную голову между спорщиками и дружелюбно заурчал.

- Арджит’, перестань! - возмутился Ф’нор, - Кант’, скажи ему, чтобы отодвинулся.

«Он бронзовый. Он не станет меня слушать», - резонно ошеломляюще заметил коричневый.

Звери переговорили между собой. Что бы ни утверждали старшие, Арджит’ всегда уважительно относился к Кант’у. Но сейчас ситуация имела двоякое дно. На одной чаше весов маленькое неудобство в виде головной боли всадника, на другой – шанс проявить себя умелым лидером.

Со стороны скал раздался рёв Триат’ы. Уж её ни один дракон не мог игнорировать.