Покоряя небеса (СИ)

Убежище для торговцев оружием служил небольшой домишко на окраине порта. Когда рыцари обступили его, в нем было тихо, окна были темные, но острый слух Эрика уловил ясный шум разговора, исходивший из подвала дома. Тихо взломав двери и окна, Эрик, Кенай, Оонэр, Баск и Клайф молниеносно и бесшумно прокрались в здание. Разделившись и проверив весь дом, рыцари никого не нашли на других этажах — все члены организации спрятались в подвале. Эрик быстро нашел скрытый люк подвала и тихо подозвал стальных. Приоткрыв крышку люка, он увидел в хорошо освещенном помещении восемь вооруженных мужчин, которые бурно переговаривались, сидя рядом со стеллажами с многочисленным оружием. Когда на Клайфа обратились выжидательные взгляды подчиненных, он кивнул, давая сигнал. Эрик прыгнул первым, остальные за ним. Он, не церемонясь, вырубил двоих. Поднялся переполох. Мужчины подскочили, встретив противников, но с такими они даже при всем своем желание не справились бы — исход боя был решен с самого начала. За то недолгое время, что длился бой в подвале, Баск успел перерыть несколько полок с документами в доме, ища хоть какие-то зацепки, указывающие на месторасположение других группировок, но пока что попадались лишь зашифрованные письма, в которых, несомненно, должно было быть что-то полезное. Если бы Трой показал ему тогда ключ от шифра, Баск бы уже перевел несколько из них. У него ещё были мысли о том, что если никаких улик не найдется здесь, то стоит поискать их у врача-связного, ведь через его руки протекает та информация, которая может пригодиться. Однако не смотря на то, что сейчас он сотрудничал с «Белым Соколом», номер шесть преследовал в этом и свои цели, а именно найти создателя чёрных лабораторий. У него были догадки о том, что торговцы с ним непосредственно связаны.

- Нашёл что-нибудь? - спросил его вошедший Эрик.

- Ничего полезного, - раздраженно бросил мальчик в ответ. - Не мешайся, соколенок.

Рыцарь воздержался от комментариев, видя, что тот и так на взводе, а напрасные слова могли его лишь раздражать. Не теряя времени, рыцарь прощупал стены и нашел тайник, в котором оказалась пачка писем с печатями.

- Глянь сюда, - Эрик подозвал Баска, указывая на находку.

Альбинос стал распечатывать конверт за конвертом, внутренне злясь на то, что недооценил врага и сам не догадался о тайниках.

- У тебя есть ключ от шифра? - спросил мальчик.

- Да, держи.

Просмотрев

маленький сверток бумаги, номер шесть его моментально запомнил и теперь мог легко читать зашифрованные письма.

- Соколенок, а ведь они еще и наркотиками промышляют, - сообщил ему Баск.

- Правда?!

- Да, у них в Башуре есть мелкие организации, и кое-где на территории Хелла и даже Гакура. Эта зараза уже далеко распространилась.

- Надо будет сообщить мастеру.

Все ценное альбинос запихивал в сумку. Кое-что он оставит себе, а остальное отдаст «Белому соколу».

- Вы допросили тех подонков?

- Не получилось, - тяжело ответил Эрик. - Как только они поняли, что им нас не победить, вспороли себе животы.

- Как так? Контрабандисты, которым не дорога своя шкура? Что-то здесь не так. К тому же в этих отчетах оказалось слишком много ценной информации, как будто специально поданные нам на блюдечке. Отчеты как минимум о десяти других группировках, с подробными описаниями мест встреч, наличия товаров, людей, состоящих в группировках… Тебе не кажется это подозрительным? Очень глупо со стороны противников закона складывать все яйца в одну корзину.

- Ты прав, мелкий. Сейчас выгребем отсюда все ценное, а потом поговорим с мастером.

Вдруг алые глаза, в которых танцевал блеск свечи, наткнулся на символ, служащий подписью к письму — это была изящная четверка из трёх скрещенных клыков. Знак выглядел на гербовой бумаге весьма эффектно и, на удивление, знакомо. Такая незначительная, но въедающаяся в глаза деталь вызвала у мальчика смутное чувство, какое бывает у хищников, которые наткнулись на след неизвестного животного, и вместо дикой радости у них появляются сомнения, кому этот след принадлежит: жертве или опасному врагу. Развеять же свои сомнения у Баска не оказалось времени.

Группа наемников, среди которых был Мерт, пришла к неприметному и тихому дому. Около него он заметил уже несколько солдат, скрывающихся в тени. Командир приказал всем затаиться. Рыцаря подумал, что сейчас они будут штурмовать этот дом и выкуривать из него каких-нибудь опасных преступников, и этот подогрело в нем азарт.

Эрик вдруг всполошился и подскочил к окну. Так и есть, ему не показалось.

- Это ловушка! - крикнул он Баску.

- Рыцари «Белого Сокола», сдавайтесь! - объявил громогласный голос командира.

Мерт и наемники ворвались в дом, выломав двери и окна. Забежав на второй этаж, рыцарь, сперва ничего не разобрав, кинулся на первого, кого увидел в тусклом свете свечи. Но как только получил в челюсть такой знакомый удар, притормозил с выводами и глянул на противника.

- Твою мать, Уголёк, ты-то что здесь делаешь?!

- Не видишь что ли, я на задание! А что сразу в драку лезешь, придурок?!

- Я тоже на задание между прочим!

- Ясно все. Теперь выбирай, за чью ты сторону.

- Ты и выбирать нечего, - ухмыльнулся Мерт, пнув с лестницы прибежавшего солдата.

Атака солдат захлебнулась бы, так как они были не подготовлены к боям в закрытом помещение и заметно уступали свои позиции рыцарям, если бы несколько слов не поменяли ход событий в другую сторону.

- Сопротивление бесполезно! Выходите с поднятыми руками, если вам дороги жизни ваших друзей!

Услышав это, рыцари вынуждены были поднять руки, сложа оружие.

«Откуда они узнали?!» - гадал номер шесть, гневно прожигая взглядом мужчин, которые его схватили.

«Этот контрабандист нас продал!» - неистово шипел змей, начиная вырываться из-под контроля.

В первые секунды Баск думал дать ему волю и расправиться со всеми ненавистными солдатами, но что-то ему помешало это сделать. Как только их вывели на улицу, он увидел выстроившийся в линию отряд солдат, вооруженных арбалетами. Острия болтов были нацелены на вышедших рыцарей и на связанную команду Троя и Элен с Аской, которых охраняли десять воинов. Увидев девочку, к затылку которой был приставлен заряженный арбалет, Баск почувствовал, будто горло сдавили железные пальцы. В голубых глазах стояли слезы от страха, а когда Аска увидела его среди арестованных, в его голове ясно прозвучали слова мастера: «Этот мальчик будет присматривать за тобой во время задания и защитит, если ты попадешь в беду». Но тогда ему ничего не оставалось, кроме как позорно упасть на колени под давлением сильных рук солдат и не сопротивляться.

«Какая ирония! Я — сильнейший из подопытных лаборатории, носитель крови шаркани, и не смог уберечь маленькую девчонку от лап солдат!»

- Вы арестованы за незаконную торговлю оружием, за нарушение спокойной жизни горожан Лемира, Башура, Ритима и прочих городов Великого Эрограля, на троне которого восседает благословенный Небесами Его Величество Эдварк I, и законам которого вы открыто не подчиняетесь!

Задание было провалено. Они попали в ловушку и вынуждены были склонить головы перед командиром гарнизона, гордым от своей победы над ними. Рыцарей и всех остальных повязали, сковали цепями и, не жалея, бросили в железные телеги бесчувственными.

«Доигрался, глупый герой, - снова услышал Баск насмешливый голос змея. - Как же это позорно проиграть жалким людишкам. А ведь нас подставили! Кто-то продал нас! Но кто мог знать о нашем задание? И кому это выгодно?!»

«Это не Трой, - уверенно сказал мальчик. - Его арестовали так же, как и нас. Ты ведь чувствовал его страх, когда угрожали его команде и остальным. Это не он».

«Тогда кто?!»

«Тебе ли не знать, - нахально усмехнулся Баск. - Наш враг хитер и сейчас мы ненадолго поменялись с ним местами — теперь он охотник, а я жертва. Но это ненадолго. Я верну свою роль».

В полутемном зале главной лаборатории, которая служила крепостью для корыстного брата ныне властвующего монарха Хелла, раздался самодовольный смех. Нарастающий, раскатистый, поднимавшийся со стороны помоста огромной статуи невиданного чудовища, у лап которого стоял трон. На нем восседал покровитель темных глубин замка.