Книжные дети (СИ)

  Не вынимая клинка из груди самозваного мессии, я ударил ребром окованного сталью ботинка по его горлу, а затем рванул Дающего Право в сторону, разваливая Кибао на две половинки.

  Отскочив на пару метров в сторону я, крепко стиснув зубы, смотрел на медленно встающего армейца, по прежнему сверкающего абсолютно полным хелсбаром.

  Что было дальше, я помню урывками. Вот я вгоняю в его горло клинок на всю длину - он улыбается и, насаживаясь еще глубже, с размаху бьет меня по лицу. Я отрубаю ему правую руку, держащую меч, и в следующее мгновение ощущаю холодную сталь совсем рядом с сердцем.

  Я валял его по земле, бил и топтал, разрубал на части и даже, кажется, пару раз укусил, но единственная полоска здоровья, которая неуклонно ползла вниз, была моей.

  Отчетливо помню тот момент, когда моя жизнь окрасилась красным и предупреждающе замигала, намекая на то, что пора прощаться с жизнью.

  В тот момент я почувствовал то, что не ощущал даже в бою с Крадилом, - горячую, прокатившуюся по телу огненную волну, - чувство, которому я не сразу подобрал название. А когда подобрал - хрипло рассмеялся.

  - Поздравляю, у тебя получилось то, что не удалось даже моему отцу, - прохрипел я и бросился в новую атаку.

  Сорвав с пояса дротик с парализующим ядом, я отвел в сторону слишком медленный выпад Кибао и вогнал его в глаз человеку, который научил меня ненавидеть.

  - Замри.

  И он замер. В его строке состояний не появился эффект "Парализация", который он, я уверен, просто проигнорировал бы, но, тем не менее, он застыл, расширив глаза в немом потрясении.

  - Как? - выдохнул он.

  - Просто этот мир принадлежит мне.

  В переводе на технический язык это значит, что мои команды обладают наибольшим приоритетом. Просто мне надо было захотеть этого достаточно сильно.

  "Мое кунг-фу сильнее твоего, хе..."

  Дающий Право со свистом рассек воздух, и я знал - на этот раз у меня получится. Я уже слышал шелест полигонов, знаменующих мою победу.

  Мой удар был принят на два скрещенных клинка.

  - Кана?..

  Что, черт возьми, она делает?.. Она ведь прекрасно понимает, что даже "Два клинка" сильнейший атакующий навык в Айнкраде не смогут помочь ей победить меня.

  - Не надо... - прошептала она, медленно опуская оружие.

  Дающий Право послушно опустился вслед за ее клинками, недоуменно звякнув о холодный мрамор, когда она развела мечи в стороны.

  Я молча смотрел на нее, не делая попыток повторить атаку и даже не делая попыток разобраться в той буре, что бушевала внутри. В единый комок смешалось все - моя ненависть, боль от того, что мне придется сражаться с ней и щемящее чувство нежности к мечнице в черном.

  Очень медленно она отвела от меня взгляд своих когда-то хищных, а теперь наполненных беспомощными слезами золотых глаз. Склонила голову. Очень медленно опустилась на колени. Зазвенели о мостовую выпущенные из рук клинки.

  - Прошу тебя, Эльдар... - мне пришлось напрячься, чтобы услышать ее голос. - Не делай этого. Прими Его предложение... останься со мной. Навсегда.

  Зачем ты делаешь это, любимая? Я уже сжег кусочек своей души, когда отказался от своего обещания спасти всех. Зачем ты заставляешь меня делать этот выбор снова?

  - Я знаю, ты помнишь... Мы были счастливы. Прошу тебя... Любимый, родной...

  Она вздрогнула, когда Дающий Право коснулся ее шеи, упершись в выпирающий позвонок.

  "Я помню, как целовал его, в ту единственную ночь, что мы провели вместе..."

  Мой отец запер в виртуальном мире десять тысяч человек, треть из которых уже нашли здесь свою смерть, ради цели, которую он поставил себе еще в детстве.

  "Я ничем от тебя не отличаюсь..."

  Холодная сталь в моей руке рухнула вниз, отрубая от моего Я еще один кусок, а я шагнул мимо своей первой настоящей любви, сейчас зажимающей ладонью глубокий порез на шее.

  "Ничем..."

  Остановившись у Кибао, я задумчиво посмотрел на своего врага. Ненависть ушла, оставив после себя только сосущую пустоту и боль от потери чего-то безумно важного.

  "Или, может быть, всем?.."

  Взмахнув левой рукой, я услышал привычный мелодичный перезвон звукового эффекта, сопровождавшего открытие системного меню. Коснулся пальцем кнопки "Навыки" и пару мгновений рассматривал вывалившийся передо мной список, особое внимание уделив последнему - обрамленной золотом надписью "Аватар".

  Хмыкнув, я вонзил пальцы в жалобно хрустнувшее неуничтожимое меню и выдрал из списка навыков Кибао то, что давало ему силу.

  - Больше никто не умрет... - пробормотал я.

  Без этого навыка у Ордена нет ни единого шанса помешать Проходчикам выполнить свой долг и вернуть нас всех в реальность.

  А если они сделают попытку...

  Что ж, в таком случае придется напомнить им, кто здесь сын бога.

  Только сейчас я вспомнил, что нахожусь посреди пристально наблюдающей за мной толпы незнакомцев. Обернувшись, я некоторое время разглядывал людей, каждый из которых легко может стать моим смертельным врагом.

  - Бегите, демоны.

  И они побежали. Расталкивая менее резвых, затаптывая оступившихся, побежали, спасая, как они думали, свои жизни.

  Центральная площадь Стенфора, главного города тридцатого уровня, погрузилась в тишину.

  Закрыв глаза, я услышал тихий шелест поднимающихся к потолку полигонов и я знал - это были осколки моей души.

  Глава 20. GAME OVER

  Длинный, узкий коридор с низкими потолками и множеством массивных стальных дверей. Его дальний конец терялся во тьме, которую были не в силах разогнать редкие факелы.

  Моя новая темница.

  - Ты уверен? - в последний раз спросил меня Каин, прикасаясь рукой к одной из дверей. Узнав хозяина, та бесшумно распахнулась. - Ты же знаешь - тебе достаточно просто попросить и мы замнем эту историю, Армия нам не указ.

  - Я уверен, - кивнул я и шагнул мимо посторонившегося начальства. Оглянулся, оценивая место, в котором собирался провести ближайшие несколько месяцев.

  Крохотная клетушка, три метра в длину и два - в ширину. Кровать, стол, стул. Под самым потолком - крохотное окошко с толстенной решеткой.

  - Жаль... - вздохнул мой бывший босс. - Твоя сила пригодилась бы на Переднем Крае.

  - Проходчики справятся и без меня.

  "Теперь справятся..."

  - Ну... бывай, что ли, - Каин неловко пожал плечами и, махнув на прощанье рукой, закрыл дверь. Тихо лязгнул задвигаемый засов. - Пиши, если захочешь размять кости.

  - Буду иметь в виду...

  Первое, что я сделал после победы над Кибао - отправился в Стартовый город и сдался первому попавшемуся армейцу, ведь на мне еще висело обвинение в нападении на члена крупнейшей гильдии Айнкрада. А за свои ошибки надо платить, не так ли?

  Патрульные дисциплинировано взяли меня в коробочку и повели в Железный Дворец, опасливо косясь на мою скромную персону. Подозреваю, что весть о том, что в стальной крепости появился еще один носитель способностей, ранее доступных лишь обладателям костяных масок, уже успела облететь весь наш маленький замкнутый мирок.

  До сих пор приятно вспоминать выражение лица Кибао, когда тот под утро вернулся в свою резиденцию, а ему предлагают упрятать в тюрьму того, кто всего несколько часов назад раскатал его в тонкий блин и отнял все накопленное могущество.

  Бывший обладатель костяной маски долго смотрел на меня усталым взглядом, а потом махнул рукой и приказал: "Отправьте его к Страже, пусть сами со своими людьми разбираются".

  И вот я здесь. В темнице внутри темницы.

  Этот мир безумен в той же степени, в какой безумен его создатель.

  Спросите, что я здесь делаю? Почему позволил запереть себя в клетке, словно дикого зверя, хотя легко мог этого избежать?

  - Я больше не играю в игры, отец...