Книжные дети (СИ)

  И сейчас эти столпы рухнули.

  Наверное, эгоистично чувствовать такой шок от того, что она со мной не согласна, но...

  - Н-но... - никогда раньше до этого момента не страдал заиканием. - Но этот мир отнял у тебя родителей.

  Она пожала плечами.

  - На Той Стороне живут миллионы сирот, которые любят мир, который поступил с ними куда более жестоко.

  Я промолчал, пытаясь собраться с мыслями.

  - А ты сам-то? - она, не давая мне передохнуть, нанесла превентивный удар. - Почему ты хочешь вернуться?

  -...

  И правда, почему? Почему я хочу вернуться в мир, которого не помню? К жизни, которая и жизнью-то не была, к телу, которое и передвигаться-то сможет только ползком?

  Я прикрыл глаза в попытке найти ответ.

  И, когда я заглянул внутрь себя, на поверхность практически сразу выплыла...

  - Нет.

  ...твердая уверенность.

  - Я должен вернуться. Я просто должен. Слишком много потеряно, слишком многое принесено в жертву. Слишком много смертей, которые обретут смысл только когда мы вернемся в реальность.

  Да, именно так. Коберт, Виктор, Стэн, Милана... тысячи других, которых я и не знал вовсе - они погибли ради того, чтобы мы вернулись.

  Если мы останемся здесь, они погибнут напрасно.

  Я поднялся на ноги. Мир все еще вертелся перед моими глазами, но на месте рухнувших опор встали новые. Я чувствовал себя так, будто вместе со мной позади встала целая армия.

  - Значит, ты не передумаешь... - тихо сказала Кана.

  - Да, - просто ответил я, разворачиваясь спиной к бывшей напарнице и делая первый шаг навстречу самому главному сражению в своей жизни. - И пусть демоны бегут.

  Глава 18. Бег демонов. Часть 2

  Моей решимости хватило минут на десять. Упрямства и остатков силы воли - еще примерно на столько же.

  Но едва я пробормотал слова "Телепорт: Стартовый город", как из меня будто вынули стержень, и я совсем не героически плюхнулся на задницу на главной площади самого густонаселенного города Айнкрада.

  До сих пор не знаю, сколько я просидел там, сгорбившись и апатично разглядывая безвольно лежащие на коленях руки.

  За почти два года, что я провел в SAO, мне снилось много кошмаров. Мне снилось, что умираю я, снилось, что умирают мои друзья, снилось, что умирают вообще все. Но ни в одном из них, даже самом бредовом и ужасном, не было такого сценария. Никогда, НИКОГДА я не боялся, что человек, которому я доверял больше, чем самому себе, окажется моим врагом.

  Это было, как будто меня пытается задушить собственная рука. Или нет, даже хуже - меня предало мое сердце.

  Нет, серьезно, что я теперь должен делать?.. Зайти в гости к Кибао с бутылкой вина, выпить на брудершафт и остаться жить поживать в виртуальной реальности, дожидаясь того момента, когда мое настоящее тело наконец не выдержит и сдастся?..

  Это неправильно, что такой вариант звучит настолько соблазнительно.

  Господи, как же я хочу кого-нибудь убить. Без причин и оправданий - просто проткнуть кому-нибудь грудь остро заточенной полосой стали. Моя железка на поясе ведь называется Дающий Право, не так ли?..

  - Эй, юродивый! - как будто из другого мира пробился ко мне чей-то злой голос. - Освободи телепорт!

  Я медленно поднял голову, где-то в глубине души радуясь тому, что кто-то наверху услышал мои молитвы.

  - Охотник?.. - паренек в армейской униформе даже немного побледнел, когда узнал мою физиономию.

  - Не советую пытаться меня разозлить, - медленно проговорил я, глядя ему прямо в глаза. - У тебя ведь может и получиться.

  - Милорд... - пробормотал парнишка, но затем, нахмурившись и крепче сжав длинное копье, повторил: - Освободите телепорт, пожалуйста, вы мешаете движению.

  Я медленно поднялся на ноги, безуспешно пытаясь сдержать безумную ухмылку, выплывшую откуда-то из тех темных закоулков души, в которые опасается заглядывать любой здравомыслящий человек.

  - Мешаю, значит... - прохрипел я внезапно севшим голосом. Даже когда я поднялся на ноги, армеец был выше меня на целую голову, - не помог даже увеличенный с помощью редактора персонажа рост.

  До сих пор со стыдом вспоминаю тот факт, что именно это стало последней каплей, сорвавшей с моего сознания все запреты и преграды.

  Мимоходом вспомнив движение Крадила, я медленно поднял сжатую в кулак левую руку и одновременно с этим армеец взмыл в воздух, судорожным движением хватаясь за горло.

  Зеленая полоска над его головой стремительно покатилась на убыль, замигав сначала желтым, а затем - кроваво-красным оттенком приближающейся смерти.

  Когда от его жизни осталось всего пара процентов, я махнул рукой в сторону и армеец безвольной куклой полетел в направлении взмаха.

  Некоторое время я видел только его расширенные в ужасе глаза и дрожащие губы. А потом на меня обрушилась тишина. Нет, даже не так - ТИШИНА.

  Стартовый город вовсе не просто так называется самым густонаселенным городом Айнкрада - даже в столь поздний час на площади, по сложившемуся обычаю являющейся заодно и главным рынком, находилась чертова куча народу.

  Сейчас обычно раздражающе шумная столица нижних уровней мгновенно замерла, уставившись на меня в немом ужасе. Клянусь, я видел в их глазах отражение очередной костяной маски.

  МОЕЙ маски.

  Очень медленно я натянул на себя шляпу, скрывая лицо от этих опаляющих взглядов, и тяжело побрел сквозь отшатывающуюся от меня толпу в направлении приюта.

  В Айнкраде больше не осталось еще хотя бы одного другого места, где я мог попытаться найти успокоение.

  Я замедлил шаг только однажды - у все еще лежавшего на земле армейца, так не вовремя решившего исполнить свои должностные обязанности.

  - Я приношу свои извинения, - нейтральным тоном выдал я. - Если у Армии будут ко мне претензии, я готов заплатить штраф или отсидеть положенное. Только приходите послезавтра.

  И продолжил мерно шагать по отвратительно нарядной Весенней улице, тщательно контролируя каждый шаг.

  Повторяя себе раз за разом: "Не убегать!".

  Кажется, демонам не придется спасаться бегством. Ведь они боятся только хороших людей, не так ли?..

  - Риока?.. - Александра склонила голову к правому плечу, выражая таким образом свое удивление. - Что-то случилось?

  Что ж, полагаю, по моему лицу и так ясно, что произошла большая неприятность.

  Я ответил ей поцелуем. Крепко прижав к себе покорное тело, я практически на руках внес девушку в ее комнату и захлопнул дверь ногой, не заботясь, что об этом могут подумать другие обитатели приюта.

  Да и плевать мне было на это.

  Мне нужно было ее тепло, мне нужны были ее руки, сейчас крепко обхватившие мою шею, ее губы, с привычной страстью отвечающие на поцелуй, ее голос, тихим, прерывистым шепотом поднимающий горячую волну, смывающую с меня все невзгоды, горести и печали.

  Я пил большими глотками ее нежность и заботу и не мог, да и не хотел, остановиться.

  - Сегодня ты назвал правильное имя, - прошептала Александра, когда все закончилось и мы смогли перевести дыхание. Ее голова лежала на моей груди, и я видел только ее белые, как снег волосы, заменявшие сейчас одеяло. Я не мог рассмотреть выражение ее лица, но голос был определенно счастливым.

  Что ж, несчастье одних приносит счастье другим. Так устроена реальность и неважно, виртуальная она или нет.

  - Я рада, что тебе стало легче, - прошептала Александра, чуть плотнее прижавшись к моей груди. - В последние дни ты ходил сам не свой... ребята даже подумали, что мы поссорились.

  - Я... обдумывал кое-что.

  - И как результаты?

  - Мне казалось, что я нашел ответ. Казалось, что я нашел способ решить... одну проблему так, как я всегда предпочитал это делать - одним ударом, одной схваткой. Но...

  - Но?.. - поторопила меня Александра.

  Я вздрогнул, осознав, что уже несколько минут сверлю пустым взглядом потолок.