On the Old Road (СИ)

Брызнули осколки и обломки дерева и камня. Времени думать, как там разбойник, не было. Был вот этот бородатый хмырь, с приближением Рейнальда доставший тяжёлый тесак. Но сперва…

Оставшиеся бандиты держались хорошо. Опасно огрызались на броски уже раненого Бигби. Слаженно отходили. Двое-у-бочки кидались бомбочками под прикрытием командира. Не так убийственно-прицельно, но это не делало взрывы менее опасными.

Выкатившийся из подворотни пропыленный Дисмас выгрыз у них ещё двоих, удачно отходив окутанной искрами молний тростью-хлыстом. Но его ощутимо шатало — и рыцарь успел заметить, что разбойник уже не так нечеловечески быстр и смертоносен. Побило взрывом? Устал? Неважно — пора заканчивать.

— Что скажешь мне, герой? — Ввульф был силён. А Рейнальд едва сдержал нервный смех, вдруг вспомнив одного такого… героя. Тоже дрался непривычной рукой. И отправлял на тот свет раз за разом.

Правда сейчас на тот свет грозило отправиться опять рыцарю, и соратники помочь не могли, занятые оставшейся троицей бандитов.

Снова один на один с мощным противником, будучи на последнем издыхании?

— Как домой вернулся! — хохотнул он в физиономию Ввульфа и выронил меч из онемевшей от тяжёлого удара руки. Вот только удивление и торжество быстро смыло с рябой физиономии врага, когда Рейнальд, вместо того, чтобы отпрянуть, бросился вперёд. Прямо так, без оружия.

Хотя когда это пиромант бывает безоружным?

Был громкий вопль. Был вонзившийся в бок тесак. Были запахи горелой плоти, шерсти и волос. Они лезли в нос, заставляли глаза слезиться — но рыцарь не разжимал руки. Только поддавал пламени, объявшего обезумевшего от боли Ввульфа. А потом отлетел спиной вперёд, когда собственная хватка подвела, и агонизирующий враг сбросил смертника с себя.

— Рей! — придушенно каркнуло со стороны.

А потом раздался взрыв.

========== 26. ==========

Бигби с трудом приподнялся на человеческих — снова человеческих — руках. Слабо пошевелился в обломках поднявший голову Дисмас, подслеповато шаря расфокусированным взглядом по сторонам. Хрипела ругательства Люсия, выбираясь из-под Барристана, в кирасе которого красноречиво торчал обломок какой-то балки. Старый ветеран умер с улыбкой на иссечённом осколками лице, такой неуместной в этом царстве огня и смерти, что захотелось зарычать.

— Рей? — вымазанный в крови и грязи разбойник казался демоном. Бессильным и сломанным. Только прозрачные глаза всё так же пугали.

— Не спеши вставать, — отозвался Бигби, осторожно садясь и пережидая приступ головокружения. — А то рухнешь.

В ответ раздались шипящая ругань и звук заваливающегося тела.

Тихо потрескивал огонь. Где-то далеко грохотали редкие выстрелы. Звенело в ушах. Шмыгнув, отродье утёр струйку крови из-под носа и попытался найти в оставшемся после взрыва бочки хаосе последнего члена отряда. Стараясь не думать о том, что тот был ближе всего к эпицентру.

Но первым его нашёл Дисмас, как сомнамбула двинувшийся в ту сторону. И без зазрения совести навалился на плечо Бигби, харкнув и сплюнув кровь, когда отродье нечаянно пихнул разбойника. Так и дошли, держась друг за друга, на заплетающихся ногах, словно заправские пьяницы.

— Вот мудак.

Бигби искоса глянул на Дисмаса — тот выглядел… раздосадованным. Без своей извечной шляпы, с проглядывающей сквозь разводы крови и копоти почти белой кожей разбойник теперь казался ходячим трупом, в дождь выкопавшимся из свежей могилы. Торчащий во все стороны хохолок чёрных волос даже смешным не казался.

Бигби не собирался читать ему нотаций. Это же Дисмас. Тот, кто сам не боится тварей, смерти — глупо от него ждать печали от чьей-то гибели. Даже того, кого уже все приписали нелюдимому разбойнику в друзья.

А Рейнальд лежал на спине, свободно раскинув руки, словно отдыхал. Правда картину портили обсыпавшие тело обломки, истерзанная окровавленная кольчуга, чья-то оторванная нога в грубом сапоге и полностью залитое кровью лицо. Кровь же превратила русые волосы, выбившиеся из хвостика, в слипшиеся бурые сосульки.

— Бигби, — он снова перевёл глаза на разбойника и наткнулся на неожиданно острый взгляд, — Ты мне сейчас поможешь. Все вопросы, которые захочешь задать — потом.

И от того, как Дисмас сейчас смотрел, у отродья вдруг прошёл мороз по спине.

Разбойник пристально оглядывал немного дёрганно пожавшего плечами Бигби. Выбор конечно тот ещё… но лучший вряд ли будет ещё. Пока там Люсия ковыряется…

— Помоги унести его.

Тот вздрогнул, открыл было рот — и закрыл. Надо же, и повторять не пришлось.

А вот Рейнальд оказался тяжёлым. Железо с него скидывать Дисмас даже не попытался — никто не оценит, но Великие, как было бы проще! Хоть немного…

Люсия их не окликнула. Не заметила, или просто не стала? Неважно.

— Зачем? — Бигби смотрел мрачно, исподлобья, и если бы разбойник не видел нервно сжимающие неизменный поношенный плащ пальцы — подумал бы, что соратник сдерживает порыв наброситься.

Они оттащили Рейнальда в какой-то полуразрушенный дом, с трудом подняв на заваленный всяким хламом чердак. Рыцарь был однозначно мёртв — со сломанной шеей не живут, и это понимали они оба. Но только один подозревал, что будет после.

Дисмас с тихим мычанием медленно разогнулся, оставив Рейнальда лежать в укромном уголке за частоколом балок и какого-то хлама, переждал забивший уши звон в голове и лёгкую дурноту — и не менее мрачно уставился на невольного подельника.

— Если я прав — ты сам всё увидишь. А не прав… — даже думать не хотелось об этом варианте. Ведь Дисмас точно так же видел предыдущую смерть Рейнальда. Точно так же стоял над остывающим телом, которое не могло жить — и не жило. А потом крепкие пальцы сомкнулись на плече как ни в чём не бывало…

Разбойник осторожно помассировал висок и скривился, заметив дрожь своих рук. Да и перед глазами плыло уже давно.

— В общем, пошли. Когда у тебя опять появятся вопросы — приходи, — пошатываясь, Дисмас побрёл мимо Бигби, но когда отродье оказался вплотную — повернул голову и в упор впился взглядом в настороженные жёлтые глаза. — Не советую делиться догадками с другими.

— Как будто есть с кем, — после краткой заминки всё же обнажил клыки Бигби.

— Мало ли, — Дисмас по привычке дёрнул плечом и поплатился за это вспышкой дурной боли, которую пришлось пережидать, тяжело привалившись к косяку.

— Помочь?

— Нет.

И в спину уже начавшего спускаться разбойника неожиданно прилетело едкое:

— Брезгуешь?

Дисмас остановился. Ему даже поворачиваться не нужно было, чтобы ощущать взгляд Бигби. И представлять себе выражение его лица.

— Задай этот вопрос себе.

Пусть поломает голову. А Дисмасу собственных болей хватит с лихвой. Дойти бы до койки…

Правда, разбойник так и не запомнил, как спустился вниз. А очнулся уже на кровати в лазарете, где за ширмами то тут, то там звучали знакомые голоса. Надо же, скольких потрепало этим нападением… Хотя, чему тут удивляться?

И сидел на табурете Рейнальд. Непривычно хмурый — и сверлящий Дисмаса пристальным взглядом.

— Ты пидор, — вместо приветствия заявил он.

— А в глаз? — фыркнул разбойник, поворачиваясь на бок и страдальчески поморщившись от прилива тупой боли в голове. — И на здоровье.

Рыцарь недобро сузил глаза, продолжая молча пялиться.

— Долго я провалялся?

— Нашёл кого спросить, — огрызнулся Рейнальд. Нет, таким озлобленным и взведённым Дисмас его, пожалуй, не помнил.

— Уймись, — устало бросил разбойник, давя соблазн провалиться в черноту без снов ещё часиков на… много. — Потом сам всё скажешь Бигби.

Рыцарь молчал. Затем сообразил, что продолжения не будет, и досадливо цыкнул.