Сны чужие (СИ)

Фри‑Браш, скрипя зубами от ярости, наблюдал с надвратной башни, как смешались первые ряды спир‑хэдов, столкнувшись со стойкостью четырех десятков неизвестных воинов. Когда с внутренней стены полетели, внося дополнительную сумятицу, первые стрелы, он приказал отходить и перестраиваться для более серьезной и организованной атаки.

Кермаль‑Шат, потерявший в первой неравной стычке около трети бойцов, также воспользовался возникшей передышкой. Он отвел уцелевших эндра‑ши к бреши, зияющей во внутренней стене, где они смешались с уже занимающими позицию для обороны ратниками Агаш‑Валха.

* * *

‑ Не устоять, ‑ выразил в двух словах свое мнение Кьер‑Ард. Неврут согласно кивнул. С частокола было хорошо видно, как строятся в атакующий клин тяжеловооруженные спир‑хэды в двухцветных одеяниях. Серый и голубой ‑ цвета хорла‑узурпатора. Позади живого тарана разворачивались в линию сотни спешенных воинов. Они неторопливо подтягивали луки, примеривались, иные уже бросали пробные стрелы, внимательно следя за их полетом и прикидывая поправку на ветер. Спешить им было уже некуда ‑ исход предстоящего боя решит ударная мощь и подавляющий перевес в силах.

‑ Как же вышло, что они так быстро… ‑ растерянно пробормотал Тарди.

‑ Неважно, ‑ бросил резко Кьер‑Ард, ‑ нечего маяться впустую, нужно дело делать. Хальгир прав был, отступить в горы ‑ единственная наша возможность.

‑ А как же пленные? ‑ спросил Мирль‑Ко. ‑ Если почтенный Агаш‑Валх договорится, возможно мы сможем уйти отсюда без боя и унести своих раненых.

‑ Возможно, ‑ Кьер‑Ард скептически покачал головой, ‑ однако не думаю, что все решится столь просто. Даже если они выпустят нас из ущелья, ничто не помешает им нанести удар, когда мы окажемся в Долине. Не забывайте: Бракаль, скорее всего, уже под властью Бьер‑Рика, а с ранеными нам не укрыться в горах.

‑ Что же ты предлагаешь, ‑ нахмурился глава рода Ко‑Кьеви, ‑ бросить их?

‑ Если мы не хотим бесполезно погибнуть здесь, тяжелораненых следует оставить, уйти должны только те, кто сможет перенести трудную дорогу. Пленных тоже с собой не потащим ‑ с ними хлопот больно много. Сомневаюсь, что здесь найдется хоть один, кому захочется резать беззащитные глотки, зато если мы их не тронем, это может стать залогом безопасности наших остающихся товарищей.

‑ Гибель на поле битвы всегда более достойна, чем медленное угасание от полученных ран, ‑ заявил негромко Неврут. ‑ Ни один из эндра‑ши, если он способен стоять на ногах, не станет ждать прихода врага, лежа в постели. И ни один эндра‑ши не оставит врагу раненого брата.

‑ Что ты хочешь этим сказать?

‑ Только то, что победителям достанется больше мертвых воспитанников Хабар‑Калаза, чем живых. Ты говоришь правильные слова, Кьер‑Ард, но предлагаемый тобой выход неприемлем для нас. Ни одного раненого мы не сможем оставить здесь. Даже под угрозой того, что им не удастся пережить тяжелую дорогу.

‑ Не удивлюсь, ‑ проворчал Кьер‑Ард, ‑ если вы предусмотрели… "выход" и для тех, у кого не останется другой возможности избежать плена.

Кош‑кевор Каменного Арда недобро прищурился.

‑ Никто не обвинит эндра‑ши в том, что они добивают своих раненых. Однако не стоит думать, будто любой из них останется в плену дольше, чем того потребуют затягивающиеся раны.

‑ Простите, достойные Наставники, ‑ произнес старшина после долгой паузы, ‑ не хотел оскорбить ваших чувств. Виной всему то, что до встречи с вами и вашими спутниками я знал эндра‑ши лишь по слухам и небылицам, которые рассказываются в трактирах.

Неврут холодно кивнул и промолчал. Отшельник остался неподвижен, будто сказанное его вовсе не касалось. Кьер‑Ард покачал головой:

‑ Однако, вы не оставляете нам выбора, придется забрать с собой всех раненых. Это сильно скует нашу подвижность. Следовательно, времени остается более чем мало, нужно уходить немедленно. Тяжелых раненых положим на возки, а пленных запрем в сараях. Следует только решить, кто из нас уйдет, а кто останется прикрывать отход. Уверен, мои лучники захотят остаться.

‑ Как и мои братья, ‑ вставил поспешно Мирль‑Ко.

‑ Каждый сумел показать себя в сегодняшнем деле, ‑ покачал головой Отшельник, ‑ нет предела мужеству сильных, однако всегда есть предел силе мужественных. Остающиеся должны продержаться достаточно долго, чтобы остальные успели наверняка оторваться от возможной погони. Самое трудное, достойные георты, ‑ решить, кто из наших воинов способен на такое, и решить это быстро…

* * *

Спор был коротким и бурным. Принятым решением остались довольны не все, утешало только сознание того, что всех оно удовлетворить и не могло. Недовольные просто смирились ‑ слишком мало было времени для препирательств и собственных амбиций. Оказалось, правда, что один все же считает иначе.

‑ Ни за что! ‑ мотнул тяжелой головой Агаш‑Валх. ‑ Ни один из моих воинов не захочет отступить, и я не стану их к этому принуждать.

‑ Вы просто погибнете! ‑ попытался урезонить бракальца Кьер‑Ард. ‑ Опомнись, почтенный, ведь все зря поляжете!

‑ Это наша земля, и нам по ней от врага не бегать, ‑ упрямо гнул свое тот. ‑ Если Тши‑Хат так распорядится, значит ляжем все здесь, а только стыда на нас не будет! Вы ‑ пришлые, вы и бегите!

‑ Дурак! ‑ рявкнул Кьер‑Ард закипая от ярости. ‑ Уйди сейчас в горы, собери сил поболе и бей врага, пока не выбьешь со своей земли вон! Сейчас сам погибнешь без пользы и парней своих погубишь!

Старшина бракальских рашхаров угрюмо смерил взглядом старого воина и процедил с угрозой:

‑ В другое время я заставил бы тебя сожалеть о твоих необдуманных словах, Кьер‑Ард, сейчас же… иди своей дорогой, а мою оставь мне. Нужен вам заслон, вот и получите, что хотите.

‑ Да толк бы был… ‑ Кьер‑Ард не договорил, махнул безнадежно рукой и повернулся спиной к зло кривящемуся бракальцу. ‑ Удачи всем вам… безумцы.

‑ Поглядим еще, ‑ Агаш‑Валх сплюнул в снег, ‑ кто тут безумец. И от кого тут толк будет, тоже поглядим.

Акихар, командовавший тремя тысячами серо‑голубых спир‑хэдов, сказал ему, что Бракаль весь захвачен войсками Бьер‑одра, что хорл Малеар‑Рах осажден в стенах собственной столицы, которая падет в ближайшие дни, что армии южан больше не существует, а есть только небольшие и разрозненные очажки сопротивления, вроде его, Агаш‑Валха отряда… и что никаких переговоров насчет свободы врагов в обмен на пленных из гарнизона Тинтры он, Фри‑Браш, вести не намерен, а предложение у него есть только одно: бросить оружие, освободить пленных безо всяких условий и выдать для справедливого суда некоего Олька из Калеха, выдающего себя за хальгира Эки‑Ра.

‑ Если откажетесь, прикончу вас безо всякой жалости, ‑ подытожил с заносчивым видом акихар.

"Надорвешься, гнусь плюгавая," ‑ подумал Агаш‑Валх, а вслух сказал:

‑ Подумаем.

‑ Времени у вас нет на раздумья‑то, ‑ бросил Фри‑Браш и отправился к своему войску, изготовившемуся для удара.

Агаш‑Валх не поверил ни в полный захват Бракаля, ни в гибель армии, но понял, что помощь вряд ли успеет подойти к ним из Долины. Рассчитывать можно было только на собственные силы. Решение других старшин отряда уходить в горы раздосадовало его, но не поколебало решимости биться за Тинтру до конца.

"Так даже лучше, ‑ успокаивал он себя. ‑ Все они ‑ чужаки. Мы вместе взяли Тинтру и пролили здесь кровь за общую, пусть и не очень понятную цель. Теперь им нет нужды погибать здесь, это не их дом, не их земля. Пусть себе идут. Иное дело ‑ мы, бракальцы. Нам иначе нельзя… А этого сопляка акихаришку я встречу!…"

Ряды серо‑голубых спир‑хэдов, застывшие в стане от внутренней стены, дрогнули и покатились навстречу.