Сны чужие (СИ)

‑ Стойте все, ‑ полутысячник устало махнул рукой, ‑ опустите оружие. Если бы они хотели, они бы и впрямь уже перебили всех нас.

Он посмотрел на Олька.

‑ Впечатляюще, северянин. Хорошо, я верю тебе. Хотя все это и звучит несколько безумно.

‑ Поверь мне, почтенный Агаш‑Валх, это и выглядит не лучше. Однако, все обстоит именно так, как я сказал. И вместе расстроить планы врага у нас шансов куда больше, чем поодиночке. Я не знаю твердо, что за отряд идет к Тинтре, но уверен ‑ его не остановит та помощь, которую тебе наверняка выслали из Фельтонга…

Игнорируя озадаченный взгляд старшины, хальгир продолжал:

‑ Уж подавно его не остановит гарнизон Тинтры, ибо там не ожидают нападения. Помешать этому отряду и тому, кто командует им, можем только мы. Наш противник еще ничего про нас не знает и это ‑ наше главное преимущество.

‑ Ты должен понимать, что я обязан задержать тебя. Каковы бы ни были ваши цели, чужой вооруженный отряд не должен пребывать на земле Бракаля без ведома и согласия на то нашего хорла.

Ольк думал недолго. Похоже, он заранее предполагал, что разговор рано или поздно свернет в эту колею.

‑ Сам подумай, достойный, ‑ произнес барск. ‑ Дело ведь даже не в том, будем мы сопротивляться такому решению или нет. Дело в том, что сообщить о нас твой издар сейчас никому не сможет, а моим попросту могут не поверить. Если мы двинемся сейчас к ближайшему городу, то потеряем несколько дней. Тебе нужно объяснять, во что превратятся наши шансы смешать планы Бьер‑Рика?

‑ Не нужно, ‑ проворчал Агаш. ‑ Но это ведь если ты говоришь правду… А если все‑таки лжешь? Хотя, реши я тебе помочь, мне все одно от кортэга похвалы не будет.

‑ Тебе решать, ‑ жестко бросил Ольк, ‑ служишь ли ты своему кортэгу или ты служишь Бракалю? Думай, кальир. Славы и почестей я тебе не обещаю, но помочь своей земле лучшим образом ты сейчас навряд ли сумеешь. Впрочем, есть и еще одно решение: не мешай мне. Просто дай мне самому сделать задуманное. Я готов поклясться всем, что для меня свято и дорого, что после этого мой отряд покинет земли Бракаля.

‑ Позволить твоим стрелкам беспрепятственно бродить по эту сторону Стены? ‑ Агаш фыркнул. ‑ Ну уж нет! Если я и позволю продолжить тебе твою погоню, то лишь с условием, что я и мои рашхары будем все время держаться рядом.

‑ Агаш‑зура… ‑ нерешительно выдохнул кто‑то из солдат, кажется Хандур, но старшина лишь покосился грозно в ту сторону и закончил:

‑ Я с тебя, Ольк, и с этого вот сэй‑гора глаз не спущу. И если окажется, что ты меня обманул, я сдохну, но заставлю тебя пожалеть о твоем обмане. Помни это.

‑ Я запомню, почтенный Агаш‑Валх, ‑ очень серьезно ответил ему барск.

Глава восьмая

‑ Смертью пахнет, ‑ Рурш шумно втянул носом воздух и поморщился. ‑ Ну и бойня.

‑ Сколько их здесь? ‑ голос Антри звучал глухо.

‑ Сотни две, ‑ отозвался Кьер‑Ард. ‑ Может, немногим меньше. У них не было шансов, это место ‑ настоящая западня. Их просто прижали к краю оврага и перебили. Тела сбросили вниз. Пара дней хорошего снегопада и никто бы не нашел этих солдат до весны.

Олег молча стоял на краю глубокого оврага, склоны которого густо поросли кустарником и чахлыми деревцами. С дороги, по которой они ехали вот уже вторые сутки, овраг был почти не виден. Если бы не Рурш с его достойным изумления чутьем и вниманием к мелочам, они бы, скорее всего, проехали мимо, не заметив присыпаных снегом следов и поломанных веток.

‑ Стража из Фельтонга, ‑ Агаш‑Валх скрипнул зубами. ‑ Слишком много для обычного разъезда. Видать, это они навстречу нам шли. Не иначе ‑ сами собирались устроить засаду где‑нибудь поближе к горам. Встретили бы там твой отряд в удобном месте и, глядишь, удержали бы до нашего подхода. Вот только не знали они, что вперед вас другие идут.

Олег кивнул, соглашаясь с бракальцем. Он наблюдал за Руршем и Отшельником, внимательно изучающими место боя. Они изредка перебрасывались негромкими фразами и было заметно, что следопыт поглядывает на эндра‑ши с уважением.

‑ Это случилось больше суток назад, ‑ вынес вердикт за них обоих Отшельник, ‑ на засаду не похоже. Отряд из Фельтонга двигался по дороге, а им навстречу из леса вышли те, за кем мы охотимся. Пришельцы отреагировали быстрее бракальцев. К тому же у них было преимущество в числе бойцов и более выгодная позиция.

‑ Они опытнее стражников, ‑ добавил Рурш, ‑ и у них, как и у нас, есть умелые лучники. Готов поклясться, эти ребята и охнуть не успели, а их уже нашпиговали стрелами.

Агаш‑Валх выругался негромко, но так зло, что на него обернулись все, кто услышал.

‑ Нужно двигаться дальше, ‑ командир рашхаров пребывал в ярости и даже не пытался скрыть это. ‑ Нужно догнать этих выродков и прикончить их всех.

Олег говорить ничего не стал ‑ все и так было ясно. Кивнув то ли бракальцу, то ли самому себе, он бросил последний взгляд на превращенный в братскую могилу овраг и вернулся к своему спиру, которого держал в поводу один из солдат Кьер‑Арда. Привычным рывком поднялся в высокое седло.

‑ Едем.

Через пару минут его догнал бракальский полутысячник и поехал рядом.

‑ Теперь ясно, что из Фельтонга нам помощи не получить, ‑ голос Агаш‑Валха, и без того не отличавшийся веселостью, сейчас был особенно мрачен. ‑ Если бы эти ублюдки разминулись со стражниками, я бы сумел убедить их командира присоединиться к погоне… наверное, сумел бы.

‑ Незачем жалеть о том, чего уже не будет. В Фельтонг мы идти не можем, но, наверное, тебе стоит отправить туда гонца.

‑ Пожалуй, ‑ пробормотал кальир. ‑ Нужно предупредить местного коменданта. Может быть, если они успеют быстро снарядить полтысячи мечей и отправить их к Тинтре…

‑ Это по меньшей мере два, а то и три дня, ‑ Олег покачал головой. ‑ Нам придется прождать в неизвестности несколько дней, а если отряд из Фельтонга вовсе не прибудет ‑ все‑таки штурмовать перевал своими силами. Вот только за это время враг успеет хорошо подготовиться. Нет, нам нельзя рисковать, у нас слишком мало сил. Либо мы их застанем врасплох, либо из нашей затеи ничего не выйдет.

Неохотно согласившись, Агаш‑Валх придержал спира и отъехал к своим рашхарам ‑ выбирать кто поедет гонцом в город. Рука бракальцев двигалась в середине колонны, перед нолк‑ланами, составлявшими арьергард. Несмотря на то, что они лучше ориентировались в этих местах, Олег больше доверял боевому опыту и великолепной реакции эндра‑ши. В случае неожиданного нападения сравниться с ними в воинской выучке могли только нолк‑ланы, оберегавшие в движении тыл отряда. Правда, на случай встречи с кем‑нибудь из местных жителей в головном дозоре все время ехали два‑три бракальца.

Скоро с Олегом поравнялся Отшельник. Они теперь разговаривали нечасто… впрочем, Олег вообще в последние дни говорил разве что по необходимости. Он все время был напряжен, предельно собран и сосредоточен. Даже Антри с трудом удовалось выводить его из этого состояния. Сейчас, однако, Олег чувствовал необходимость перемолвиться словом еще с кем‑то, кроме бракальского старшины. И спокойный, рассудительный кош‑кевор Речного арда как нельзя лучше подходил на роль собеседника.

‑ Почему здесь так пустынно? ‑ с долей реального удивления поинтересовался он. ‑ Ведь, кажется, удобные места для жилья.

Нолк‑лан ответил сразу, будто заранее ждал вопроса:

‑ Для Бракаля ‑ не самые удобные: густой лес и горы. На востоке, ближе к Великим Озерам земли куда ровнее и плодороднее. Там меньше леса и больше лугов. Здесь же чаще дровосеки селятся и рудокопы. Есть три не очень больших замка местных акихаров и с полдесятка приличных трактов, что их соединяют с Фельтонгом и Штар‑Отогон.

‑ Ты бывал здесь раньше?

‑ Нет, но я привык знать больше, чем может быть нужно для жизни в арде. Ты, должно быть, удивишься, услышав от последователя Хабар‑Калаза то, что я сейчас скажу. Я убежден: в знании существует подчас куда больше силы и могущества, чем в самом лучшем мече. Мы вкладываем в руки наших детей оружие, даем им навыки владения им, учим помнить о чести воина и забывать о смерти. Но при этом каждый эндра‑ши знает: лучший бой ‑ это тот бой, который ты сумел выиграть, не вступая в него.