Слепое пятно

рических люминесцентных ламп.

Ивана Ароновича Бейлиса бы сюда! То-то порадовалась бы его душа. Фрагмент космического корабля в самом центре древнего, но дожившего до наших времен Ашшура! Вот они, проделки инопланетян! Вот оно, объяснение тайны Слепых земель. И сам храм богини Иштар - это замаскированное космическое средство передвижения, готовое в любую минуту скинуть с себя каменную облицовку, преодолеть земную гравитацию и вспорхнуть в небеса, отправляясь к альфе Центавра…

А вот и нет, товарищ майор Бейлис! Что это за черные надписи на стенах? Что-то там о порядке эвакуации и опасности радиационного поражения. Все на английском языке. Может быть, это не инопланетяне, а американцы-шпионы блудят? Вряд ли… Если это и было частью космического корабля, то был он скопирован неизвестным плагиатором из стандартного голливудского фильма - «Чужой» или что-то в этом роде. Без особых изысков.

К тому же использовалось это помещение отнюдь не в технических целях. Как справедливо указал Иштархаддон, было оно сокровищницей, а говоря точнее, просто складом. Очевидно, Иштар, сперев десятки тысяч лет назад сокровища знаний у пьяного бога Эйя, не нашла кладовки получше и свалила все здесь - в этом коридоре звездолета.

Ха-ха. Очень смешно. Не смешнее, впрочем, чем английские компьютерные заклинания Иштархаддона.

Десятки сундуков весьма патриархального вида - деревянные, окованные медью. С электронными кодовыми замками, правда. Что там внутри? Если верить легенде, то внутри должны находиться Таблицы Судеб. Проще говоря, клинописные таблички из обожженной глины. Впрочем, не удивительно, если на самом деле там - тома Британской энциклопедии и полные собрания сочинений Ч. Дарвина и А. Эйнштейна. Так, что еще? Огромные кувшины с запечатанными узкими горлышками. Вино Мудрости? Выпьешь - и сразу как бы поумнеешь. Ладно, предположим, что так. Каменные плиты прислонены в несколько рядов к стене. На передней виден барельеф, основательно покрытый пылью. На рельефе изображены бородатые древние люди, строящие гидроэлектростанцию. Отлично. Сокровенные знания богов, скрытые от людей. «И сошла тогда Иштар в образе необыкновенно красивой женщины с верхнего неба на землю и дала человекам холодный огонь, бегущий по проводам и оживляющий стеклянные трупики телевизоров…» Что будет после того, как Иштархаддон скинет-таки морально устаревшего царя вместе с культом его бога-покровителя? Ну понятно, что произойдет. Иштар Мудрая начнет выдавать знания порциями - шаг за шагом. Технический прогресс, повышение производительности сельскохозяйственного труда. Модернизация армии и захват других государств-островов. И наконец, полный отказ от людоедства. Как-то это все-таки неприлично - кушать человеческое мясо.

И тогда цивилизация ассирийцев перейдет… Куда она перейдет, кстати?

На следующий уровень - вот куда. Как и положено приличной, развивающейся цивилизации в любой стратегии реального времени.

– Сейчас я покажу тебе сокровище из сокровищ, - торжественно произнес Иштархаддон.