Слепое пятно

и свалить обратно в свой спокойный и цивилизованный Нижний Новгород. - Великая богиня, наверное, уже сердится, что ты так долго копаешься и никак не выполнишь её поручение. Она будет очень рада, если ты без лишних церемоний приступишь к смешению волшебных эликсиров.

– Ты так думаешь? - Хадди неуверенно топтался на месте. - Может быть… Я не знаю… Нужно испросить совета у богини…

– Ну так давай спрашивай! - усмехнулся Игорь. - Ты же говоришь, что можешь разговаривать с великой Йштар. Давай, вводи данные! Сделай запрос по Яндексу.

– Вставай на колени.

– Это ещё зачем?

– Вставай, глупец! - зло прошипел Хадди и толкнул Игоря так, что тот плюхнулся на землю. - Твой нечестивый язык доведет нас до беды. Нельзя шутить с богами.

Игорь вслед за ассирийцем спешно принял коленопреклоненное положение. Хадди раскачивался, закрыв глаза, бормотал что-то на смеси аккадского и ломаного английского. Творил молитву. Похоже, он входил в священный религиозный транс.

– О великая богиня Иштар, Царица Цариц, утренняя звезда, освещающая лучами своими верхнее небо Ану, среднее небо, на коем обитают игиги, нижнее небо, видимое людям, и твердь земную, и океан Апсу - все, кроме подземного Царства Мертвых, - провозгласил наконец Иштархаддон. - Открой мне, госпожа Иштар, стоит ли мне незамедлительно приступать к смешению Цветка Юности, как настаивает на том чужеземец именем Игар?..

– Не стоит, - сказала Клаудия Шиффер. Игорь явственно увидел, как моргнули глаза статуи, как вздрогнула и начала дышать её каменная грудь, как зашевелились её губы, произнося слова. Игорь хотел сказать что-то, но язык его прилип к нёбу, превратившись в бесчувственный кусок мыла. Огоньки на пультах тревожно заморгали, струи ароматного дыма вылетели из отверстий в стене, невидимый гонг ударил где-то вдалеке.

Иштархаддон не удивился ничуть. Он был полон священного трепета и благочестия, он ни на секунду не усомнился в том, что все происходит так, как только и должно происходить. Он видел такое уже много раз. Похоже, богиня-статуя была постоянной его советчицей.

– Ответь мне, недостойному глупому рабу твоему, - спросил он, - как же нам надлежит поступить, дабы исполнить твою волю хорошо и правильно? Когда звезды на небе сойдутся благоприятно для изготовления зелья?

– Этого я сказать не могу. - Холодный голос богини, казалось, исходил изо всех стен сокровищницы. - Сейчас вы не можете делать это. Потому что у вас нет для этого времени. Вас уже ищут, Иштархаддон и Шулманашар. Потому что в царстве Ашшур началась война. И теперь вам надлежит воевать на радость богам.

Статуя-Иштар улыбнулась и замолчала. Жестокой, кровожадной показалась её улыбка Игорю.

Глава 5

– Быстрее! - кричал Иштархаддон, оборачиваясь на бегу. - Быстрее, брат Шулманашар! Ты еле двигаешь ногами!

Они бежали вдоль боковой стены храма-пирамиды. Здесь по-прежнему не было ни души.

– А что… я тоже буду воевать?.. - Игорь выкрикнул вопрос, задыхаясь. - Я-то тут при чем? Я же не воин! Хадди резко остановился,