День рождения монстра

по неясным причинам. Мастер связался с вождями и поблагодарил их за то, что они не дают ему скучать.

Примерно восемьдесят процентов тех, кто покинул город, ещё бродили по лесам живые и отягощенные богатствами, так что работы и монстру и вождям ещё хватит надолго. Вот только СМ сильно сдал в последнее время. Если процесс не остановится, то придется искать замену.

Сто двенадцатый вошел к комнату. Его лицо было выражало легкое волнение.

- А, случилось че? - спросил девяноста третий.

- Кто-то был в моей комнате.

- Та то тебе с бодуна мерещится, - отозвался девяносто шестой.

- Рылись в вещах.

- Кто-то из своих, - сказал девяносто первый.

- Кто?

- Да кто ж тебе признается? Украли много?

- Еще не проверил.

- Ага.

- А мне показалось, что кто-то лез по решетке лифта, - вспомнил девяносто пятый. - Может, проверить?

- Здесь столько комнат, что ты месяц будешь проверять, - сказал сто двенадцатый и подсел к столу. - Нет тут никого. Забыли.

Тилинькнул телефонный звонок.

- Надеюсь это не тот идиот на букву "М", - сказал девяносто четвертый и поднял трубку.

- Он?

- Точно, он. Говорит, что здесь кто-то есть, кроме нас. Просил поискать на пятом этаже.

49

Однажды на пути отряда встретился человек. Старик с таким же непроницаемым лицом, какие были у носильщиков. Старик захотел говорить с

Хостом. Он представлял местное население, а именно ту его часть, которая поддерживала СМ. Он передал то, чего уже так долго ждал Хост монстр соглашался на схватку. Неизвестно как удалось договориться с ним, но уже всем было очевидно, что монстр понимал людей и люди прекрасно понимали его желания.

Ему не обязательно было говорить - его понимали и так. В своих указаниях монстр был довольно точен; он предлагал решающий бой в слишком определенном месте и в слишком определенное время, к тому же на слишком определенных условиях. Он соглашался не использовать лучевое оружие и некоторые другие системы - и это было слишком подозрительно. Хост приказал пытать старика и тот, после четырех часов пыток, признался, что пытался заманить отряд в ловушку - туда, где его ждали люди, вооруженные самодельными луками с отравленными стрелами. Старика

Хост приказал закопать живьем. Закапывание производилось медленно. Старику уже было все равно, он отдал все силы в предыдущие часы. На церемонии закапывания присутствовал Хост и вся его свита. После того, как старика закопали и Хост вернулся в лагерь, оказалось, что носильщики сбежали, захватив часть груза. С грузом они не смогли бы далеко уйти. Хост отправил за ними погоню с приказом живых не брать и погоня вскоре возвратилась и принесла четыре отрубленных кисти рук. Все кисти были левыми.

За то время, пока Хост ждал свою гвардию, он размышлял. Все шло неверно.

Он чувствовал себя влекомым неопределенным, но властительным течением. Так чувствуешь себя во сне, когда что-то происходит помимо твоей воли. Какая-то из шестеренок его собственной вселенной крутилась не в