Тень Земли (Дилогия о Дике Саймоне, Книга 2)

С этой мыслью Ричард Саймон уснул, и приснились ему бесконечные коридоры арсенала на ледяной планете Полигон, что являлась базой и тренировочным центром Карательного Корпуса. Будто идет он по этим гулким коридорам, раскрывая дверь за дверью одним лишь мысленным усилием, как это случается во сне, и из глубоких камер, послушные его командам, выпархивают "ведьмы" и "ифриты", потоком идут "саламандры", выезжают глайдеры с реактивными установками и стратопланы с десантными капсулами, выдвигаются серые туши "СИГов" - самонаводящихся импульсных гаубиц, грозят стволами разрядников и фризерных метателей армады боевых космолетов - ракетоносцы и заградители, штурмовики и крейсера, тральщики и истребители. Вся эта техника двигалась следом за Саймоном в торжественной и нерушимой тишине, словно он выводил ее на парад, к необозримому плацу, куда выходили все коридоры, на широкое ровное пространство под открытым небом, тускло подсвеченное прожекторами. Над плацем пылали холодные синие звезды, а в самом зените висела Луна - неправдоподобно огромная, яркая, какой на Полигоне, лишенном спутников, отродясь не бывало; и все машины, космические, воздушные и наземные, салютовали ей беззвучными струями огня. Внезапно Саймон понял, что это не парад, не тренировочный марш и не маневры, а боевая операция: под сокрушительным обстрелам спутник рухнет вниз, раздавит арсенал, сотрет его с поверхности планеты и разлетится сам на тысячу кусков. Глупо задумано, мелькнула мысль, на удивление глупо; к чему такие жертвы?

Но тут он вспомнил про передатчик на Луне и, догадавшись, в чем смысл операции, приказал усилить бомбардировку. Игра стоила свеч.

* * *

КОММЕНТАРИЙ МЕЖДУ СТРОК

Телефон был большим, неуклюжим, в деревянном корпусе, из которого выступали похожие на вилы рычаги, с массивной бронзовой трубкой. Но он обеспечивал надежную связь - гораздо более надежную, чем коротковолновые ламповые радиостанции "штыков", где все голоса становились похожими на последний хрип умирающего. Правда, телефонный кабель удалось протянуть лишь к четырем точкам в окрестностях Рио - в Форт и полицейское управление Центрального округа, а также в гасиенду Алекса под Синей скалой и на остров к Хайме. Последняя из работ стоила жизни пяти ныряльщикам, однако дон Грегорио Сильвестров не вспоминал о таких мелочах. Другие мысли бродили в его голове, когда он касался трубки: он думал, что кабель в старых запасах иссяк, а новый, не ржавеющий под водой, вряд ли удастся изготовить. Спецы "штыков" умели делать орудия и карабины, гнать из нефти бензин, выдувать примитивные радиолампы и тянуть проволоку, но вот нанести на нее водостойкую изоляцию оказалось для них непосильной задачей. И оттого проложенная к Хайме линия была единственной и неповторимой. Впрочем, с кем еще говорить в океанских пространствах? Только с хитрым старым Хайме, чьи предки с мудрой предусмотрительностью воздвигли островную цитадель.

Дон Грегорио поднял трубку. Пока его соединяли с островом, он занялся сигарой: откусил кончик, раскурил ее и выпустил к потолку кабинета пару идеально ровных колечек. Кабинет размещался в левой угловой башне, и сквозь окно были видны небо в первых звездах и густая листва сейб, подсвеченная пылавшим в кратере огнем.

Голос Хайме был хриплым; видно, его подняли с постели.

- Случилось что, милостивец мой?

- Трясунчик мертв. - Грегорио затянулся сигарой. - Нашли его дохлым у лужи с корабликами. Часа четыре назад.

-Ах-ха... - Старик протяжно зевнул. - Так об этом я уже знаю, Сильвер. Культя моя чешется, а это - к приятным вестям. Вот если б ломило и зудело... Временами осведомленность Хайме казалась дону Грегорио удивительной; он с полным основанием подозревал, что у дерибасовских было не меньше топтунов и стукачей, чем в его собственном ведомстве. Пока это шло на пользу общему делу, однако со временем... Отложив сигару, он произнес:

- На теле - ни единой раны, никаких следов. Представляешь?

- А вот об этом я не слышал, - отозвался Хайме. - Большой искусник поработал, а? Как его? Брат Рикардо? Пожалуй, я его к себе возьму, качком либо отстрельщиком... Не возражаешь?

- Смотря кого отстреливать, - усмехнулся Грегорио.

- Ну, не тебя же и не Алекса, пока он детишек не наплодил, внуков твоих. Может, Хорхе?

- Может быть. Но не раньше, чем мы разберемся с наследством Трясунчика.

- Согласен. Тебе - кораблики и морячков, мне - склады да гавани. А вот с бойцами их что делать? Бойцы под Сергуном ходят. Договоришься с ним?

- Не уверен, - произнес Грегорио после непродолжительного раздумья. - А что бойцы? Ими, как порешили, пусть занимается Алекс. Его проблема.

- Алекс их перережет или в Разлом продаст, а зря... ах- ха... - Хайме снова зевнул. - Лучше бы сделать так: пустим слух, что с Трясунчиком разобрался Хорхе. Глядишь, "торпеды" мстить захотят. Так пусть Хорхе их и режет, не Алекс. А?

- Труп-то не поврежден. Поверят ли, что это - работа крокодильеров? - с сомнением сказал Грегорио.

- Чего ж не поверить, милостивый дон? Ты нанял Рикардо-искусника через десятые руки, а ведь его и Хорхе мог нанять. У него тоже счеты с "торпедами". Недаром их в Харбохе пощипали!

Дон Грегорио Сильвестров прищелкнул языком. Порой хитроумие Хайме поражало не меньше, чем его осведомленность; всякое событие, случай, факт он умел повернуть к собственной пользе - а значит, и к пользе триумвирата. Пока... Но категория "потом", как полагал главарь смоленских, для Хайме не существовала; слишком был он стар, чтоб захватить инициативу через пару лет, когда наступит время делиться властью. Правда, у Хайме имелись сыновья, но бог не наделил их особым хитроумием, и можно было согласиться, что в обозримом будущем - "потом" - все они останутся живы.

Или хотя бы один из них.

Двусмысленно ухмыльнувшись, дон Грегорио произнес в трубку:

- Согласен.

Хайме тут же отозвался:

- Раз согласен, сообрази, как Сергуна с Хорхе стравить. Время-то подходящее...

- Это почему? - Лоб Грегорио пошел складками. Временами он не поспевал за извилистой мыслью старика.

- А потому, что надо внимание отвлечь. Банк-то грохнули! И тут не в убытках дело, а в том, кто и как? Убытки - что, убытки я возместил - из нашей общей кассы. Ну а ты распорядился болванов-охранничков закопать. Карло твой, наверное, закапывал? Да не один же? Еще топтуны твои - те, что злодеев ищут. Выходит, многим известно, что случилось, - а случай-то небывалый! Загадочный, можно сказать. Слухи пойдут, сплетни...