Дети хлебных времен

пренебрежением покосились в его сторону. Сыч даже циркнул слюной под ноги, однако все же уселся обратно на топчан. Профессор же словно и не заметил ничего. Все с той же хитринкой на морщинистом лице снова заговорил: - Вы, братцы мои, ищете логику там, где ее нет в помине. Ни Вавилонская башня, ни пирамиды никому не были нужны. Или взять тот же Китайский Забор. Ведь с точки зрения оборонной фортификации - полный бред! Какой-нибудь средней силы Вихрь минует его, не заметив. Но ведь построили! И гордятся теперь. Потому что никакому другому народу это не под силу. Одного леса на доски извели миллионы гектаров! - Да уж, - вздохнул простодушный Жук. - Тут они нас сделали, ничего не скажешь. - Зато каналы марсианские - наши! - Тряхнул сухоньким кулачком Профессор. - И вешки там через каждые сто шагов установлены, - дескать, не кто-нибудь, а наши парни эту территорию застолбили. У американцев, понятно, и техника, и жратва, зато у нас - дух! - Скоро, похоже, и его испустим. - Хмыкнул помалкивавший до сих пор Айзек. - Слыхали небось, что в Паркетном случилось? - А что там случилось? - Вон Согомака спросите. Он туда ходил, все видел своими глазами. Лица сидящих обернулись к проводнику. - Видел, - Согомак неохотно кивнул. - И что же там такое стряслось? - Профессор тоже изобразил на лице внимание, хотя ясно было, что такого ортодокса, как он, всерьез может интересовать исключительно философия мирового порядка. - Газ или другая какая отрава? - Голод. - То есть? - Профессор удивился. - Они же, помнится, катакомбное селение обустроили. Объявили автономию и никого к себе не пускали. Хвастались, что продуктов на пару веков хватит. - Вот и дохвастались... - Проводник рассеянно погладил усы. - Думаю, за продуктами они все же куда-то ходили. А как сель сошел, все их лазы каменным цементом залило. Вот и умерли от голодной смерти. - А ты сам-то как туда попал? - Я уже после пришел. Походил вокруг и обнаружил лазейку. Кое-кто оттуда все-таки выбрался. Надо думать - кто-то из последних. Рыть-то они все время рыли. Узкий такой тоннель получился, длинный. Еле-еле пролез... - Голос Согомака чуть дрогнул. Чтобы скрыть нахлынувшее смятение, он опустил голову. Не хотелось ему про это рассказывать. Ох, как не хотелось! - В общем прошелся по улочкам, поглядел. Живых не обнаружил. - Могу себе представить! - Присвистнул Кревет. - Полная деревня мертвецов. После такого и спать-то, наверное, страшно. - А что мертвецы, - с ленцой протянул Рох, - вроде колод или мумий. Не кусаются - и ладно. - Главное - сколько это у них все тянулось? - Не столь уж сложно подсчитать. - Проводник пожал плечами. - Связь-то с ними когда прервалась? Месяца два или три назад? А нашел я их на прошлой неделе. Судя по лазу недавно отрыли, - вот столько они там и промаялись. - У меня тоже дома родня припухает. Поначалу на огород надеялись, а там снова пришлые все оборвали. - Мародерства нынче хватает. Куда только власть смотрит! - Да на Марс с Луной. - Съязвил Рох. - Куда им больше смотреть! - Ничего, - Согомак