Власть подвала

уть в запечатанную квартиру? – спросил я. – Вы же пломбировали дверь.

– Это предстоит выяснить. Мы хотим знать ваше мнение.

– Понимаете, я человек глубоко верующий и суеверный, – на ходу выдумал я, – поэтому думаю, что то была не собака, собаки не проникают сквозь закрытые двери. Может быть, это был дьявол, а может быть – дух собаки, который пришел отомстить за хозяина. Вы займитесь жертвой, покопайтесь в прошлом, узнайте, что он за человек. Может быть, он заслуживал наказания?

– Вы знали потерпевшего?

– Конечно знал. Вы собираетесь меня обвинить?

– Пока нет. Достоверно установлено, что в течение последних дней вы не входили в этот дом и даже не приближались к нему.

– Тогда в чем дело?

– Нас интересует, где вы взяли эту собаку.

– Купил на базаре. У меня даже остался номер телефона продавца.

– Вы нам его предоставите.

– Конечно.

– Провели экспертизу, – сказала старшая, и выяснилось, что на этой собаке четыре нераскрытых заказных убийства в период с девяносто четвертого по девяносто шестой. Эта собака-киллер.

– Вы уверены?

– Отпечатки зубов индивидуальны и у собак и у людей.

– Эта же собака изгрызла моего родственника.

– Мы знаем. Но здесь, скорее всего, была просто неосторожность. Если бы она получила задание убить, она бы убила.

Все остальное было толчением воды в ступе. Я конечно имел свою версию, но не собирался ее излагать. Бецкой знал собаку и наверняка работал с ней несколько лет. Собака знает его и, возможно, будет слушаться его приказов. Бецкой собирался убить урода из сорок шестой квартиры, причем он ничего не хотел при этом поджигать. Скорее всего, он, не знаю уж как, нашел собаку, проник в комнату и устроил так, чтобы гость пришел. Представляю, о чем они говорили и как они говорили. Бецкой не из тех людей, которые убивают врага сразу. Но в этом случае…

– У меня мелькнула мысль, – сказал я, – и я хотел бы с вами ею поделиться.

Каков характер укусов? Была ли жертва убита сразу?

– Нет, на теле много рваных ран. Одна из них смертельна.

– Это значит, что собакой руководил человек, который находился рядом. Он хотел хорошо помучать жертву и только в самом конце убить. Как вы думаете, это возможно?

– Может быть.

– Этот человек профессионал, именно тот, который руководит этой собакой. Ее хозяин или один из друзей хозяина.

Кажется, они пропускали мои слова мимо ушей. Они ни разу не задумались и ничего толком не записали.

34

Я вышел погулять; вопреки прогнозу, погода немного исправилась и парк дышал прохладой; это никак не походило на вчерашний стеклянный воздух. Я уже настроился на мирную прогулку, как подкатила машина с темными стеклами, открылась дверца и меня пригласили. Наплевать. Я сел, не глядя. Я слишком устал от всего этого.

– Поехали, – сказал хозяин.

Мы помчали по шоссе, потом по окружной и наконец, оторвались от города. Я ни о чем не спрашивал. Скажут сами, языки не отвалятся.

– Вы не удивлены?

– Удивлен ужасно.

– Вы, наверное, думаете, что речь пойдет