Вдали от солнца (СИ)

"Каждый из нас - не сам по себе. - Стал объяснять Ладвиг. - Мы живём в обществе, где существуют законы и правила, обязательные для всех. Не все законы нравятся людям, но исполнение правил делает нас людьми, а не толпой рвущих друг друга на части зверей".

"Те, кто устанавливают правила для остальных, тоже их соблюдают?"

"Не всегда".

"Ты хотел сказать: "никогда не соблюдают", но в последний момент изменил свой ответ. Почему?".

"Уже научился отслеживать любые мои мысли? - Не скрывая своего неудовольствия, спросил сержант. - Даже те, которые я не успел выразить?".

"Я изучил тебя лучше, чем ты можешь себе представить. Знаю, откуда ты берёшь образы, из которых формулируешь мысли. В моём распоряжении вся твоя память. Я с высокой точностью могу предсказать, какими будут ответы на мои вопросы".

"Тогда к чему весь этот разговор? Я больше не представляю для тебя никакого интереса!".

"Ошибаешься. У меня есть доступ к твоей памяти, но я не в состоянии понять многих вещей, которые кажутся тебе обычными. Без общения с тобой, я не смог бы найти применения своим знаниям. Другие люди интересны тем, что совершают поступки, которые вредят им самим даже больше, чем действия недругов. Я пытаюсь понять, зачем они это делают, но пока не нахожу ответа. Любое другое существо, которое настолько не заинтересовано в собственном благополучии, было бы обречено. Но не человек. Я знаю, как устроено человеческое мышление, но от этого оно не стало для меня более понятным".

"У нас говорят: не дано знать, что на сердце у человека. - Ладвиг постарался максимально точно донести смысл поговорки до Напарника. - Каждый из нас - загадка для другого".

"Это происходит оттого, что у большинства людей нет общей цели, - вернулся к началу разговора демон. - У каждого существует набор потребностей, удовлетворение которых обеспечивает жизнедеятельность, но не приближает людей к ответу на вопрос: для чего они живут?".

"Среди прочих людей ты выделил графа Фридхелма. Он знает ответ?".

"Знает. В этом источник его силы. Это делает его сильнее других. Подозреваю, что таких людей немного. С одним из них тебе приходилось иметь дело".

Готовясь к очередному турниру в Замке-на-Озере, Хилдебранд на несколько дней остановился в Энгельбруке, чтобы привести в порядок доспехи и оружие. На Ладвига столица Западного герцогства произвела ни с чем не сравнимое впечатление. Деревенский мальчишка привык к размеренному, если не сказать - сонному укладу сельской жизни и был ошеломлён тем, что увидел в Энгельбруке. Поначалу Ладвиг решил, будто прибыл в город во время проведения ярмарки или праздничного карнавала. Ничем другим нельзя было объяснить такое количество нарядно одетых людей на улицах. Он даже обратился к Хилдебранду с вопросом:

- По какому поводу сегодняшние торжества, мой господин?

- Это столица, Ладвиг, - ответил рыцарь, не сразу сообразивший, что же имел в виду его паж, - Здесь проводят по два-три праздника в декаду. - Всех и не упомнить.

- Осмелюсь напомнить господину, что сегодня - будничный день. - Проявил осведомлённость Эйлерт. - Ближайшие празднества послезавтра. Гильдия виноделов устраивает ежесезонный карнавал, посвящённый молодому вину. Ожидается костюмированное шествие, бесплатная дегустация и танцы.

- Откуда ты знаешь? - Удивился Ладвиг. - Мы только сегодня приехали.

- Пока ты, раскрыв рот, глазел по сторонам, я слушал объявления глашатая.

- Уверен, что и сегодня люди что-то празднуют, - не унимался паж. - Иначе, зачем они так принарядились?

- Вот, ты о чем! - Улыбнулся Хилдебранд. - Могу ещё раз повторить: это столица, Ладвиг. Так выглядит обычная одежда здешних жителей. Не всех, но значительной части. По выходным и праздничным дням они надевают такие пёстрые наряды, что им позавидовал бы любой деревенский петух. У тебя ещё будет возможность убедиться.

- Они хотят украсить свою жизнь?

- Возможно. - Согласился рыцарь. - Но мне кажется, что тем самым они хотят показать, сколько у них денег, ведь подобная одежда обходится очень недёшево.

- Чем же заняты все эти люди? - Спросил Ладвиг. - Должно быть, это ремесленники, про которых вы мне рассказывали?

Рыцарь засмеялся так, будто услышал очень забавную шутку. Не удержался от улыбки всегда серьёзный и сосредоточенный Эйлерт.

- Это столица, - в очередной раз произнёс Хилдебранд. - Здесь действительно развиты ремёсла. Но на каждого честного труженика в Энгельбруке приходится по несколько бездельников сразу. Именно их ты и видишь сейчас на улицах. Тем, кто проводит дни в труде, некогда разгуливать по городу в будний день.

- Откуда у бездельников деньги?

- С земельной ренты, с аренды жилья и торговых мест, и ещё много с чего. Любой большой город - это огромный пирог, который заранее поделен между ограниченным кругом людей. Одни заполучили кусок побольше, другие - поменьше, а кому-то приходится довольствоваться подсохшей корочкой, потому что сочной начинки на их долю уже не осталось. Остальные вынуждены подбирать упавшие со стола крошки, но им не приходит в голову заняться честным трудом.

- Вы не очень любите этот город, не так ли, мой господин?

- Ты прав, Ладвиг. Я не могу долго находиться в Энгельбруке. Слишком много фальши и лицемерия в столичных жителях. Такое впечатление, что все они родились торговцами и получение выгоды - главный смысл их существования. Общаясь с жителями Энгельбрука, невольно проникаешься их образом жизни и перестаёшь быть самим собой. Я был бы рад задержаться здесь не более чем на один день, но ещё ни разу мне не удавалось настолько сократить время пребывания в столице. Единственное, что примиряет с необходимостью посещения Энгельбрука, так это возможность присутствовать на службе в Главном соборе города. Тебе непременно стоит там побывать, Ладвиг. Каждый истинно верующий человек обязан, хотя бы раз в длинный сезон посещать церковную службу в Главном соборе Энгельбрука.

- С радостью, мой господин. До того, как вы сделали меня своим пажом, я ещё ни разу не был в церкви.

- Почему? - Изумился Хилдебранд. - В той деревне, где ты жил, я своими глазами видел церковь. Она не была похожа на заброшенную.

- Меня туда не пускали. - Объяснил Ладвиг. - Местные жители говорили, что таким оборванцам, как я, не место среди приличных людей.

- Куда смотрел священник? - Возмутился рыцарь. - Перед Богами все люди равны! Ему ли не знать этого!

- Отец Назариус - хороший человек. Один раз даже покормил меня праздничным обедом... Точнее, тем, что от него осталось. Было очень вкусно.

- Он давал тебе наставления, как и положено служителю Богов?

- Да. Если встречал, то говорил, чтобы я не вздумал попрошайничать возле церкви, или шарить по карманам, тех, кто туда приходит. Но у меня никогда не возникало таких мыслей.

Хилдебранд шумно выдохнул воздух и с горечью в голосе произнёс:

- Подобный пастырь - пример того, каким не должен быть священник. Церковь Двуединого погрязла в пороках и больше не в состоянии служит примером для верующих. Больно смотреть на то, как уходит в небытие вера в Богов, вдохновлявшая на подвиги наших отцов и дедов. В прежние времена для обозначения закоренелых преступников не было слова страшнее, чем - безбожник. А сейчас и среди приличных людей хватает тех, кто только на словах соблюдает церковный канон. Они равнодушно взирают на святыни и зевают от скуки, слушая торжественные песнопения во славу Богов. Взять, хотя бы моего оруженосца...

В первый момент Ладвиг решил, что речь шла не об Эйлерте, а ком-то из прежних оруженосцев Хилдебранда, но взгляд рыцаря красноречиво свидетельствовал об обратном.

- Как-то раз он спросил меня, - продолжал Хилдебранд, - чего ему не хватает для достижения высот мастерства владения оружием. Помнишь, Эйлерт?

- Да, мой господин. - Смиренно склонил голову оруженосец. - Я был убеждён в том, что для меня больше нет секретов в вашей технике боя, но одержать победу в тренировочном поединке так и не сумел.