Путь к Золотистой

– И когда начинаются экзамены?

– Восемнадцатая группа, насколько мне известно, собирается послезавтра. Всю информацию вы можете получить у справочных стоек.

– Нам можно идти?

– Погодите. Виктор, ты уже устроился на Земле или нуждаешься в жилье?

– Я уже устроился.

– Ну и хорошо. Желаю удачи, молодые люди.

Как только мы вышли из кабинета, я спросил у Рэя:

– Кто такой этот председатель?

– Это же старший системкапитан Йорк, заместитель командира училища. Разве не знаешь?

– Экспедиция, открывшая Терцию?

– Ага, он был тогда у них капитаном.

Мы вышли в фойе. Там, в конце зала, полукругом стояли связанные с центральным кибермозгом училища стойки терминалов. Около них было несколько человек, таких же, как и мы, поступающих. Мы подошли к свободной, Рэй лучше меня знал, как с ней обращаться. Вставив в гнездо свою карточку, он выбрал в открывшемся приглашении: "Объявления по группе". На экран тут же выплыло написанное крупными буквами от руки объявление о том, что восемнадцатая группа собирается послезавтра утром у главного входа в училище, для того чтобы все познакомились друг с другом.

– Ну и что сейчас будем делать? - тут же спросил я у Рэя.

– Полетим домой. Нам с тобой нужно основательно готовится, экзамены в Первое Звёздное - это не просто так. А мы сейчас уже не имеем права не поступить.

Выйдя из училища, мы, не торопясь, пошли к посадочной площадке дисколётов.

– Прямого рейса для нас сейчас не будет, - сказал Рэй. - Придётся лететь с пересадкой. Где ты предпочтёшь ждать: здесь или на промежуточной остановке?

– Смотря где эта остановка… Хотя, лучше уж здесь подождать.

– Тогда подходящий дисколёт, - Рэй взглянул на часы, - будет через тридцать шесть минут.

Первое Звёздное располагалось на крайнем юго-востоке евразийского материка, в тропическом поясе. И здесь сейчас уже начинался вечер. Ветра совершенно не было и поэтому было достаточно душновато. На лбу у Рэя выступила испарина, и он, стянув с себя майку, начал ею обмахиваться:

– Вик, тебе что, совсем не жарко? Даже куртку не снимешь.

После этих его слов я освободился от куртки, да и от рубашки тоже. Здесь, на посадочной площадке, большинство ребят тоже страдало от духоты и тоже было без рубашек.

– На Дивере, Рэй, такое не посчитали бы и за жару.

– Видел я тебя с твоим братом, когда вы гуляли по космодрому. Тогда одежда на тебе была гораздо более скудной, чем сейчас.

– Мы с Серёжкой вообще не думали, что кого-нибудь встретим.

– Ну да ладно, дело прошлое, - улыбнулся Рэй.

Возле посадочной площадки стояло большое табло с экраном указателя-информатора. Из этого табло в разные стороны торчали два металлических стержня непонятного назначения. Поступающие в училище, а их здесь было подавляющее большинство, устроили что-то вроде спортплощадки, где соревновались в подтягивании на перекладине, которой и служили им эти штыри. Мы с Рэем пристроились к наблюдающим, которые вслух считали разы. Как раз в это самое время один парень подтянулся полтысячи раз.

– Может быть, попробуешь? - предложил мне Рэй.

– Нет, это будет нечестно. Я ведь с Дивера, а Дивер - тяжёлая планета, сила тяжести на треть больше земной.

– По-моему парень, что только что подтягивался, тоже не землянин, а, скорее всего, гаммец, а Гамма тоже тяжёлая планета. Сила тяжести одна с четвертью.

– Ну, тогда хорошо.

Я вышел вперед и, подпрыгнув, ухватился за стержень, но не стал методично подтягиваться сотни раз, хотя и мог это сделать. Повиснув на одной руке и, подтягиваясь на ней без видимых усилий, я сказал:

– Это состязание не выявит сильнейшего, потому что не все здесь родом с Земли. У меня на родине сила тяжести на треть больше чем здесь. Что же тогда говорить о тех, кто вырос при половине или даже трети же. Разве это справедливо по отношению к ним?

Толпа вокруг загалдела, но в основном одобрительно, а мы с Рэем отошли в сторону.

– Зачем ты их так?

– Не стоит хвалиться тем, что ты имеешь, но в приобретении чего нет ни малейшей твоей заслуги. На Дивере я смог бы подтянуться от силы сотню раз, а может, и сотни не подтянулся бы, не пробовал, здесь же могу больше, и намного. Но получилось бы, что я показываю не свои возможности, не то, чего добивался долгими тренировками, а только то, что я с тяжёлой планеты.

– Мне кажется, что тут ты не совсем прав, но спорить с тобой не буду.

– Я тоже не хочу спорить, но считаю так, как сказал.

Мы с Рэем отошли в сторону и сели прямо на землю. Но одни мы не пробыли и минуты, к нам подошли двое парней. Один - тот самый здоровяк, который подтягивался до меня, он всё ещё растирал себе мышцы, другой же щуплый тёмноволосый паренёк ростом немного ниже меня, и выделяющийся здесь тем, что был в рубашке.

– Привет. Случайно не вы те самые двое, которых сегодня Йорк определил в восемнадцатую группу?

– Случайно мы, - сказал Рэй, улыбнувшись, - только откуда вы успели узнать?

– Это не составило труда, - улыбнулся щуплый, - Дивер - единственная населенная планета в Содружестве, где тяжесть на треть больше земной. Ну а то, что в нашей группе будет парень с Дивера, я узнал десять минут назад, у справочной стойки.

– Так значит вы тоже в восемнадцатой группе?

– Иначе, зачем было бы и разговор заводить. Только давайте познакомимся сначала, - сказал здоровяк и представился, - Евгений Конвин, а это Миша Рогдин, - он кивнул в сторону щуплого.

– Вик Стрельцов, - в ответ представился я, - а это Рэй Климов.

– Куда вы сейчас собрались?

– Ко мне домой, - ответил Рэй.

– А мы в казармах остановились. Может быть, зайдёте к нам, познакомимся получше.

– Лучше полетели с нами. Всё равно я сейчас дома один, и никаких проблем не будет. К тому же там не такие тропики, как здесь.

– Идёт. Когда летим?

– Через двадцать минут.

Они коротко переглянулись, и Миша сказал:

– Мы сейчас придём. Нужно кое-кого предупредить.

Людей на площадке постепенно становилось всё меньше и меньше. Улетел уже не один десяток дисколётов. Рэй толкнул меня и спросил:

– Ну и как тебе этот мир?

– Ничего неестественного или необычного пока не заметил… Только мне почему-то немного не по себе.

– Ничего, ещё привыкнешь. Только ещё раз напомню, что никому ни слова.

– Я же обещал. Да и, честно сказать, я уже начал забывать о том, что это за мир.

– Если совсем забудешь, то будет лучше всего. И ещё, давай договоримся, что и сами не будем разговаривать на эту тему, по крайней мере пока. Хорошо?

– Договорились.

Ещё несколько минут мы просидели молча, а когда увидели возвращающихся к нам ребят, Рэй спросил:

– Как они тебе?

– Я их ещё и не знаю, как следует.

– И я тоже не знаю, - улыбнулся Рэй, - но ничего, сегодня мы с ними постараемся познакомиться лучше.

Дисколёт на этот раз был полон народу и до пересадки и после неё. Так что по пути мы почти что не разговаривали, так, перекинулись несколькими фразами. Когда мы высадились в Быстрой Речке, Миша посмотрел по сторонам, глубоко вздохнул и сказал:

– Земля, ничего больше и не сказать.

– Давно вы на Земле? - спросил Рэй.

– Я уже три недели. Женька - только полторы.

– Откуда вы? - поинтересовался я.

– Я-то почти что местный, житель Луны в шестом поколении, - сказал Мишка, дурашливо улыбнувшись, - лунатик, как про нас здесь иногда говорят.

– А я с Аркты, - сказал Женька, - есть такая большая, но пока ещё слабоосвоенная планета в пятидесяти парсеках отсюда.

– Слышали про такую, - улыбнулся Рэй, - а вот я за всю свою жизнь дальше Луны не бывал.

– А я дальше Земли, - снова усмехнулся Миша, - значит мы с тобой такие вот путешественники. Не вылезали не то что из Системы, а даже с пары Земля-Луна.

– Зато вон Вик успел попутешествовать. Был и на Дивере и на Терции.

– Не, на Терции я не был, только возле неё, на орбитальной карантинной базе.