Путь к Золотистой

– Ну, если так хочешь.

Я сменил изображение на экране и стал там точной копией Антона:

– Ну и как?

– Просто здорово… Ты ведь так можешь таких дел натворить.

– Не бойся, не натворю, я не хочу никому ничего плохого. До свидания, Антон.

– До завтра, Рэй.

Да, вопрос, который мне задал Антон, был не из лёгких, а, наоборот, самый трудный из тех, которыми я задавался. Поиски в открытых сетях не дали мне практически ничего, хотя обычно там было можно узнать абсолютно всё о том, что представляет собой та или иная засекреченная программа или эксперимент. Естественно это было возможно только для суперкомпьютера, но уж никак не для рядового человека. Но я нашел там только жалкие упоминания, из которых было ровным счетом нельзя узнать ничего. Но я точно узнал то, что "Чужая спираль" была как-то связана со Службой Безопасности Содружества. Тогда я, насколько мог осторожно и незаметно, проник в секретную информсеть Службы Безопасности. Но всё, что я сумел выяснить там, это то, что данный эксперимент был как-то связан с какими-то странными находками в системе Нового Солнца, и что тут, по подозрениям СБ, здорово попахивало вмешательством извне. И ещё, я выяснил там, что более подробная информация об эксперименте "Чужая спираль" хранится в специальном закрытом информатории Совета Безопасности, который не имеет выходов ни в одну из информационных сетей, и что работать с ней могут только по специальному решению Совета Безопасности. Что ни говори, а тогда я был серьёзно взволнован, ведь я впервые столкнулся с тем, что не могу достать ответ на заданный мне вопрос о реально имевших место событиях. Я впервые столкнулся с секретностью подобного уровня. Рано утром я вызвал Антона и попытался объяснить ему всё это. Антон же отреагировал на моё объяснение так, словно бы ожидал именно такого ответа, а не какого-то другого.

– Но я действительно не могу узнать ничего сверх этого. Я абсолютно бессилен.

– Оказывается, что я знаю даже больше, чем ты.

– Может быть, поделишься этим знанием со мной?

– Хотел бы, но не могу, я обещал, что не скажу ни слова… И так я сказал слишком много для такого супермозга, как ты.

– Не пойму я тебя, Антон.

– Меня и не нужно понимать, потому что я сам себя не понимаю… Если бы ты был человеком, тогда я бы наверно доверился тебе, но ведь ты же просто холодный и мощный электронный супермозг, который никогда не был человеком и никогда им не сможет стать, даже если очень захочет. - На глазах у Антона выступили злые слёзы, и он тут же отключил видеосвязь со мной.

И тогда я понял, что быть прежним Рэем я уже никогда не смогу. По крайней мере, для Антона уж точно не смогу. Но у меня оставалось ещё одно я. Этим я был Игорь. Ты наверно сейчас не очень-то понимаешь меня. Ты думаешь, что Игорь и Рэй - одно и то же лицо. Нет, это не так, совсем не так. Для того чтобы Антон ничего не понял, мне пришлось по сути дела создавать совершенно новую личность. И я не хотел, чтобы Антон и во второй раз разочаровался во мне. В тот день я в качестве Игоря снова встретился с Антоном. Он пришел к речке, а я уже ждал его там. Антон был неестественно хмурый, но всё-таки поздоровался со мной первым:

– Привет, Игорь.

– Ну, здравствуй, Антошка. Ты, по-моему, сам не в себе сегодня. Что-то случилось?

– Ничего не случилось.

– Ты мне не ничевокай, а выкладывай.

– Да с Рэем поругался.

– Из-за чего, если конечно не секрет?

– Об этом лучше вообще не говорить.

– Ну, как хочешь.

– Я его просил узнать кое-что для меня, а он не смог этого сделать.

– Не смог? Это очень странно. Если киб-интеллект такой мощности, как Рэй, не смог, то, может быть, на твой вопрос вообще нет ответа.

– Ответ есть, но он засекречен в высшей степени.

– Тогда зачем он тебе?

– Просто для того, чтобы знать.

Несколько минут мы молчали. Смотрели, как течёт река, как плещется в ней мелкая рыбёшка. Потом Антон сказал:

– А ещё Рэй обещал попросить разрешения на то, чтобы мы с тобой побывали на "Игле"… Только вот не знаю, попросит ли после того, как я его по всякому обозвал.

– Как, например?

– Холодным мощным супермозгом. И ещё, я сказал, что он никогда не был и никогда не будет человеком, даже если очень захочет.

– Да, на это он может и обидеться. Хотя вряд ли, ты ведь говорил ему одну только правду и ничего кроме неё. А своё обещание он постарается выполнить. Ведь он никогда и ничего не забывает.

– Значит, не забудет и того, что я ему сказал. Я же просто погорячился, и сам сейчас об этом жалею.

В это же самое время я разговаривал с Рикстом. Он сам пришел на звездолёт, и первым завёл разговор.

– Видишь ли, Рэй. Мы намечаем ещё одну, внеплановую проверку корабля. Через пару дней "Игла" должна будет совершить облетный рейс Системы с посадками на восьми планетах.

– Разве эта проверка нужна, капитан? В планетарном режиме испытаний было проведено достаточно. И это будет никакая не проверка, а просто развлекательная прогулка.

– Может быть и так, но проверка состоится.

– Я с этим и не спорю. На борту будет полный экипаж?

– Нет, на борту буду один только я, да и то только на случай крайней необходимости.

– Вы хотите сказать, что испытываться буду я?

– Точнее говоря то, как ты состыкован с кораблем и насколько хорошо можешь выполнять свои обязанности.

– Понятно, капитан, готов выполнять. Но только у меня есть ещё несколько вопросов и одна просьба…

На берегу реки же я продолжал разговаривать с Антоном:

– А что, если бы вдруг Рэй предложил бы тебе экскурсию не только по звездолёту, а по всей Солнечной Системе?

– Нет, такого просто никогда не может быть. Рэй сейчас наверняка соблюдает пресловутый принцип перестраховки, как, впрочем, и все люди, связанные с "Иглой".

– Ну, а всё-таки, согласился бы ты или нет?

– Ещё и спрашиваешь. - Улыбнулся Антон.

В это время на корабле:

– Вы наверно знаете, что академик Закат исполнил мою последнюю просьбу, и что эта просьба собой представляет?

– Да, знаю.

– Как мне поступить в этой ситуации?

– Если хочешь, то и в этом качестве ты тоже сможешь находиться на борту "Иглы".

– Тогда у меня будет просьба.

– Давай, выкладывай свою просьбу.

И я попросил у него, чтобы со мной на корабле был мой друг Антон. Рикст сначала отказался, причём в довольно категорической форме, но потом, немного подумав, всё же согласился, поставив условие, что это будет последняя моя подобная просьба. Я же сообщил об этом Антону только вечером. Он сам вызвал меня, чтобы извиниться за то, что сказал утром.

– Да брось ты, Антон, я уже всё забыл.

– Мне Игорь сегодня сказал, что, мол, ты никогда ничего не забываешь.

– Если захочу, то могу и забыть, правда, не навсегда, так же, как любой человек, как ты, например… Ну, да ладно. Вчера я обещал, что ты побываешь на "Игле".

– Ты обещал, что двое.

– Ну, конечно, можно и двоим. Так вот, я предлагаю нечто более существенное, чем просто экскурсия по кораблю. Это будет что-то вроде турне по планетам Системы. Вы согласны на такое?

– Конечно, - заулыбался Антон, - точнее, я согласен, а про Игоря ещё не знаю.

– Ну, с ним-то ты, надеюсь, договоришься. Старт "Иглы" намечен на послезавтрашнее утро. А весь полёт займет шестнадцать дней.

– Ой, тогда надо же у родителей разрешение просить. Да и Игорю сообщить, а я даже не знаю, где его найти.

– Могу тебе в этом помочь. Я сам поговорю с ним.

– Лучше узнай номер его видеофона.

– Так ты связь со мной отключишь. Вот что, лучше я сам свяжу вас.

Никаких осложнений не возникло, и через два дня, утром мы с Антоном оказались на Восточном космодроме Земли.

– Так это и есть знаменитая "Игла"? - спросил Антон у встретившего нас Рикста.

– Это "Игла". - Немного суховато ответил Рикст. - Но только она ничем ещё не знаменита. Скорее даже наоборот, неизвестна и серьёзно засекречена. И только сегодня она в первый раз выйдет в свет как "Игла".